*** Je suis enfin arrivée.

Le vaisseau nemen m'a laissé au sud de la cité à la lisière de la plaine enneigée et j'ai fait courir mon tawhak pour rejoindre la cité puits.

Une pensée télépathique à Nemès qui ne saurait tarder à me rejoindre, encore endormie alors que je quittais le vaisseau.

La cité est plus impressionnante que je ne le pensais, portée par ses sept monumentaux piliers de roche bleue turquoise. Les piliers captent et diffusent une lumière agréable dans toute la cité puits. La cité est large de plusieurs centaines de mètres, et l'on dit qu'elle est d'une profondeur insondable pour le visiteur qui se tient sur l'un des premiers niveaux et penche son regard vers les tréfonds par delà les rambardes de bois...

Mais ses portes sont closes etonnamment.
Des Sentinelles Nemens entourent la cité, et les portes sont fermées.

Je m'approche et demande. ***

*** A ce moment, les portes s'ouvrent et les gardes restent muets. Un peu deconcertée, je rentre dans la cité. ***

***
Nemès s'était réveillée en sursaut, seule dans la cabine du transport nemen.

Un regard circulaire rapide.
Ici c'est la Tableau... L'abomination qu'elle combattait dans son sommeil avait à présent disparu. Pourtant elle semblait si réelle. Si horriblement réelle.

La Danseuse supposa qu'Anandra était partie en avance, comme toujours impatiente, bouillante, et rassembla donc ses affaires avait de quitter la cabine pour débarquer à terre.

A peine sortie, elle lâcha un juron, pestant intérieurement contre les sentinelles nemens ne s'occupait que de la station et de la guitoune alors que les alentours étaient peuplés de créatures hostiles.
Pas une seule à la solde de l'Artisan du Déclin néanmoins : alchymandias, noosphage - que Nemès savait à présent repérer assez rapidement depuis qu'elle avait exterminé seule toute une meute de ces bêtes au pieds des Monts du Vent dans la Forêt qui Chante - et mandragora vénéneuse.

Si le noosphage et la mandragora comprirent bien vite en se frottant à l'armure magmatique de la Danseuse que cette proie risquait d'être trop indigeste, l'alchymandias, lui, s'acharna...
Nemès, sachant que les nemens n'appréciaient pasvraiment qu'on s'en prenne à ces créatures, s'éloigna en l'entrainant à sa suite, jusqu'à disparaître derrière un petit bosquet...

La saleté de bestiole était sacrément agile et esquiva les trois premières attaques de la tydale.
Lâchant un nouveau juron, l'exécutrice rassembla toute sa concentration et fit appel aux pouvoirs ultimes de l'exécution.

Le cri sauvage qu'elle lançant alors qu'elle mettait en pièces l'alchymandias fit retourner les têtes des quelques personnes qui trainaient en dehors de la guitoune, et les gens la regardèrent bizarrement lorsqu'elle ressortit de derrière le bosquet en essuyant le sang maculant son armure et son arme.
Mais apparemment, les voyageurs étaient habitués à ce que ce genre d'évènement arrive dans les parages, vu la présence des créatures, et personne ne lui prêta bien longtemps attention...

Remisant Nimisha au fourreau, Nemès se dirigea vers Ulmendya pour rejoindre Anandra...
***

***
Quelques jours plus tard, voilà nos deux Danseuses ressorties du puits...
Au bout d'un moment, s'entrainer en intérieur avec des épées courtes, ça allait bien mais il commençait à se faire sentir un sacré besoin de prendre l'air, et de de faire saigner des trucs.
Des trucs qui servaient l'Artisan du Déclin de préférence...
Depuis la récente attaque d'Utrynia, Nemès se sentait à chaque fois prête à céder à l'appel de Nimisha, dont la soif de Danse inextinguible n'attendait qu'un relâchement de la concentration de l'exécutrice pour se faire entendre. Le prochain rejeton qui lui passait sous le nez risquait de salement déguster!

Anandra avait contourné la cité par l'ouest, et Nemès avait suivi en passant par l'est...

La cadette eut tôt fait de repérer un Furyan au nord de la forteresse nemen et de le signaler à sa consoeur par télépathie. l'ex-Faucheuse tira Nimisha de son fourreau avec un plaisir non dissimulé, tout en imaginant très bien la Justicière faire de même avec sa propre lame de driandel de l'autre coté de la cité-puits.
Ces deux-là avait si souvent Danser ensemble que les mots, formulés à voix haute ou pensés, n'étaient presque plus utiles pour qu'elles s'harmonisent parfaitement dans la Danse.

Progressant chacune de leur coté, elles se préparèrent à fondre sur leur proie.
Une proie de choix qui - du moins l'espérait Nemès - leur donnerait peut-être du fil à retordre...tant mieux, elles auraient le temps de savourer le plaisir!
***

***
Jytryan en vue... Un beau spécimen...



Anandra fut la première à s'élancer.
Fougueuse, comme d'habitude. Traçant de complexes motifs dans l'arme avec sa lame, elle déchira la Trame pour atteindre le Jytryan à distance.

Le premier sang était versé. Maintenant il fallait le boire jusqu'à la lie...

Au lieu de contre-attaquer directement, l'être perverti prononça quelques paroles inintelligibles assorties d'arabesques complexes de ses mains - si on pouvait encore appeler ça des mains -, et une dizaine de doubles de lui se matérialisèrent instantanément.
***

***
Nemès virevolta à son tour, découpant l'air autour d'elle et, à plusieurs mètres de là, trois des doubles disparurent successivement, déchirés par la magie de l'Exécution.
Le quatrième ne disparut pas en revanche, mais saigna abondamment quand une large entaille se dessina sur son torse.
***

***
Le jytryan poussa un feulement rauque et tendit bras en avant, faisant jaillir un torrent de mana qui traversa les airs en volant vers la tête de Nemès. Celle-ci focalisa son énergie spirituelle dans sa lame et dévia d'un revers le jet de magie qui partit dans le ciel où il se dissipa...
La bestiole savait donc lancer des sorts...
La Danse n'en serait que plus intéressante...
***

*** Et l'horizon devint blanc.

Je ne vois plus que mon adversaire, le Jytryan.

Je déchire la trame de mes arabesques, ma lame jaillit et pourfend par delà la distance l'une des copies du Jytryan qui se dissipe, mais avant qu'il n'ait pu réagir, ma lame jaillit de nouveau et dechiquète son épaule, et arrache un jet purpurin de son fluide vitale sur la neige blanche.

Je retrouve ma garde en un éclair alors que ma lame de driandel est en ma main, je me concentre sur le prochain assaut. Je m'approche, puis recule à distance, le Jytryan présente des blessures légères. Un peu de temps encore à danser. ***

*** La mise à mort d'une créature par des Matriarcales était toujours un sacré spectacle ; malgré tous leurs défauts, les Tydales étaient vraiment impressionnantes sur le champ de bataille.

Alors bien sûr, lorsque, après un voyage fatiguant et sans saveur, j'avais l'opportunité d'assister à une telle représentation - dont l'une des protagonistes était une charmante demoiselle rencontrée il y'avait quelques temps déjà, à Arameth -, je ne pouvais pas m'y soustraire.
Ulmendya attendrait avant de tomber.

Sortant mon dernier en-cas de mon sac, je m'asseyais pour admirer la Danse. ***

***
Absorbée qu'elle état par la Danse, Nemès ne perçut point l'arrivée d'Oda. Au lieu de cela, elle était complètement absorbée dans l'émerveillement : après avoir porté pendant de long mois une armure magmatique en plein désert, elle avait revêtue une toute nouvelle armure du cuir, particulièrement pratique et légère. En plus de l'incontestable gain de confort, se battre se le sol ferme d'une plaine était autrement plus simple qu'en armure lourde dans des dunes de sable...

Pendant qu'elle s'était entrainée dans la cité-puits avec Anandra, ca avait été différent. Sans Exécution. Pour ne pas offenser les nemens.
Mais ici, dehors, Nemès s'en donnait à coeur-joie.

D'autant plus que la nouvelle armure en question avait la propriété de troubler la vue de celui qui la fixait...
D'ailleurs le pauvre jytryan ne pouvait pas faire grand chose à part tenter de créer des doubles magiques plus vites qu'ils ne se faisaient découper par la pluie d'acier invisible que les Danseuses virevoltantes faisaient tomber sur lui. Ca, et aussi encaisser les coup qui ne touchaient pas les leurres...
Sur sa dernière attaque, Nemès avait clairement vu deux ou trois doigts sauter au milieu des faux-jytryans.
On verrait bien s'il allait être capable de continer longtemps ses petits tours d'illusionniste avec une main en vrac...
***

*** Et la danse continue.

Le soleil avance à l'horizon, et la lame s'élance, traversant l'espace et vient se planter dans l'épaule du Jytryan, le transperçant en profondeur.

Le jytryan est sonné, profondément blessé, son sang colore le sol.

Encore quelques assauts et le serviteur de l'Artisan du Déclin aura été terrassé par les Filles du Déclin. ***

*** Les danses d'exécution s'enchainent, fructueuses ou non, à découper des doubles qui ne sont qu'illusion.

Le jytryan commence à montrer la trace de sérieuses blessures mais il régénère, et vite.

Soudain, Nemès est blessée par le dard du monstre ce qui lui arrache un grognement de douleur. A la couleur pâle de sa peau, je constate que le venin commence à faire son effet en ses veines.

Et je manque de mana, ne pouvant plus danser. ***

*** Le jytryan va payer.

Sans réfléchir, je me jette au contact sur le rejeton, à l'ancienne, sans user d'exécution, je n'ai de toutes manières plus d'énergie pour cela.

Je commence à frapper méthodiquement la créature qui riposte par des déluges de mana, et me transperce par trois fois de son dard.

Rien n'y fait. La colère d'une matriarcale est terrible, et le jytryan s'en rend compte trop tard.

Je jette sa tête démembrée de son corps au loin avec mépris et, couverte de son sang, empoisonnée, me tourne vers Nemès. ***

***
Nemès interrompit sa Danse pour regarder sa soeurette s'acharner sur l'être perverti et lui arracher littéralement la tête.
Elle était belle ainsi, farouche et fière guerrière éclaboussée du sang de son adversaire... Nemès sentit une boule de chaleur se former au creux de son ventre en regardant la Danseuse accomplie qui lui faisait face aujourd'hui, alors qu'hier elle était la petite fille à qui elle enseignait les bases...

Le temps passait si vite.
***

***
Un sifflement dans l'air...
Nemès se jèta au sol pour esquiver l'attaque, tout comme Anandra et Oda, et vit un trait de lumière magique transpercer l'air à l'endroit où elle s'était tenue juste auparavant.
***

***
La Danseuse se redressa sur ses pieds en moins de temps qu'il ne faut pour le dire, son épée instantanément revenue dans sa paume pour faire face au nouvel adversaire...
Un esprit naturel chatoyant.
Nemès avait entendu parler de ces créatures faites de magie, mais n'en avait jamais vu d'aussi près.

Elle tendit la main vers Anandra pour lui faire signe de ne pas attaquer tout de suite.
***

*** Tandis que je m'étais dirigé vers les deux guerrières pour les féliciter, l'esprit chatoyant, en crachant sa magie, venait de se porter volontaire pour se faire déchiqueter.
Même si je n'avais même pas pu profiter pleinement du final sanglant offert par l'autre Tydale, la plus jeune, c'était là l'opportunité de passer un agréable moment. ***

*** La capacité de réaction de celle qui semblait, des deux, être la meneuse, avait de quoi faire froid dans le dos ; elle paraissait vouloir faire quelque chose, et je n'allais sûrement pas prendre le risque de la cour-circuiter : question de bon-sens. ***

***
Nemès resta un instant silencieuse en fixant Oda.
Leur dernière conversation n'avait pas été des plus calmes, traitant de la vendetta des Voroshk contre ceux qui s'allieraient à l'assassin d'Arkana... dont possiblement toute la faction à laquelle appartenait Oda!

Mais le tydale, qui semblait en toute bonne foi vouloir simplement participer à la Danse, venait de prodiguer des soins à Nemès, aussi ne l'envoya-t-elle pas vertement paître comme il lui eut paru normal de le faire.

Elle jeta un coup d'oeil à l'arc que portait le jeune mâle...
***

*** Un haussement d'épaules indifférent. ***

*** La pureté de la lame. Oui, une belle danse que celle ci, langoureuse et gracieuse.

Quelle sera la réaction de cette créature face à une arme chargée de mana. L'esprit naturel sera t'il lui même happé par la lame?

Le test promet d'être interessant.

L'equilibrien m'a soigné egalement, un regard et un hochement de tête en guise de remerciement.

Le poison continue son effet, même s'il disparaitra surement bientôt de mon corps.

Je lève une main fine vers l'esprit à l'attention de Nemès.
***

***
Fermant les yeux quelques instants, Nemès respira profondément, focalisant son esprit sur sa perception de la Trame...

Quand elle les ouvrit à nouveau, son regard était d'un calme absolu, dénotant une intense concentration.

Lentement, elle dessina d'étranges motifs autour d'elle avec son épée, comme si elle découpait l'air avec attention, selon un schéma bien établi qu'elle seul percevrait...
Au fur et à mesure des gracieux mouvements, Anandra et Oda purent voir de petits arcs électriques verdâtres parcourir sa lame, de plus en plus nombreux jusqu'à ce que l'arme chatoie littéralement d'un puissant éclat lumineux.

Nimisha était à présent chargée de magie, créant un siphon qui aspirerait tout sort lancé contre elle...
L'hypothèse était que l'esprit naturel, fait intégralement de magie, serait également affecté par le siphon à mana ainsi créé...

Il n'y avait qu'une seule manière de le savoir : Nemès s'élança, et d'un ample mouvement circulaire de son arme luminescente, traversa littéralement l'être éthéré...
***

***
Plus rapide que l'éclair, la Danseuse enchaina alors par de rapides mouvements, comme si elle mimait un combat dans le vide avec son épée lumineuse, et l'air entre elle et sa cible parut vibrer, découpé par la magie de l'exécution tandis que d'invisibles coups traversaient la créature.
Celle-ci perçut l'attaque, sentant probablement la Trame se déchirer autour et en elle, mais elle fut totalement inaffectée car totalement éthérée, et donc sans prise sur la matière...
L'esprit lança en réponse plusieurs jets de mana, mais ceux-ci furent absorbés par l'épée de Nemès.
***

*** Un regard vers Oda. ***

*** S'il n'allait pas s'avérer particulièrement difficile, le combat allait devenir très rébarbatif si nous ne pouvions atteindre la boule luminescente. ***

*** Pour ce que j'en savais, la Décrépitude n'était pas un art particulièrement offensif et ne possédait que, tout au plus, cinq sort destinés à attaquer directement... je n'en connaissais qu'un, et c'était celui de base.

Cependant, constatais-je, c'était une valeur sûre ; et toute perfide qu'elle était, la sphère noirâtre que j'invoquais l'instant d'après alla se perdre dans la matière spirituelle.
Les dégâts ne devaient pas être élevés - c'était la base de l'affaiblissement -, mais la contre-attaque indiquait que l'esprit n'avait pas apprécié : j'avais dû encaisser au moins autant de dommage que je n'en avais infligé, mais la créature avait aussi entamé mes réserves magiques.
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***
Il s'agissait de mieux comprendre comment tuer un être de magie, pas forcément de tuer celui-ci.
La Danseuse fut intérrrompue dans ses réflexions par l'arrivée d'une tchaë au tydale très approximatif... Si aproximatif que Nemès due se concentrer pour comprendre qu'elle lui parlait n tydale.

Elle observa l'accoutrement de la nouvelle venue.
***