*** Instinctivement, le Nelda leva la main dans laquelle il tenait la fameuse preuve que Glagnus attendait. Il regardait le marchand approcher, les yeux de ce dernier semblaient lui jeter une haine profonde mais son visage arborait encore ce petit sourire narquois, comme une façade qui tentait de résister à la tempête... ***

***
Les deux explorateurs n'avaient pas encore abattu toutes leurs cartes et Frekk voulait attendre encore un peu. Il devait comprendre tout ce que cette arnaque impliquait, et pas seulement ce faux qu'il avait dans la main. Quel avait été le rôle de chacun dans cette affaire ?
Le Nelda allait pousser Glagnus à s'énerver tout rouge. ***

*** L’immense Manoir était étrangement désert et un silence pesant dominait les lieux, exhalant une ambiance sinistre et palpable…

Tout en parcourant la vaste demeure à la recherche de Klegan, l’Exploratrice retrouvait peu à peu son assurance habituelle. ***

*** Le petit ballet entre les explorateurs avait certainement du perturber le Maitre des lieux et dans son bureau Siram devait se demander ce qu’il avait pu bien faire à S’shark pour avoir engagé deux zouaves pareils.

Si leur employeur avait pensé que Takakama avait endossé le rôle de la méchante du brillant duo il faisait une monumentale erreur car cette fois ci c’était au tour de Frekk de s’y coller. ***

*** Au fil des ses recherches, elle était enfin parvenue à trouver la bibliothèque où le mystérieux Tydale semblait tranquillement étudier un ouvrage. ***

*** La réaction curieuse de l’Etudiant alerta immédiatement la Suariste lorsqu’elle pénétra dans la pièce. Habituellement, le personnel de maison n’avait pas ce type d’attitude et cette feinte arrogance trahissait plus sur son origine que bien des discours. Ce n’était pas un simple sous fifre !!! ***

*** D’un pas calme et assuré, elle se dirigea vers lui. Son instinct lui commandait d’adopter de prime abord une position neutre, de réajuster son comportement en fonction des réponses que Klegan et d'improviser en conséquence. ***

*** Elle n’avait pas l’intention de lui laisser d'échappatoire et le tête à tête s’annonçait des plus prometteur. ***

*** Tout en attendant sa réponse, Takamaka espérait ne pas s’être plantée sur toute la ligne et que le mystérieux Etudiant n’agissait pas dans l’ombre… ***

***
A l'annonce de son nom, l'Etudiant leva à peine les yeux l'ouvrage sur lequel il était penché, jetant un bref coup d'oeil à la jeune tydale avant de retourner à son travail.

Klegan laissa Takamaka finir sa tirade, puis lâcha un soupir, sourcils légèrement froncés. Il saisit un marque page, l'inséra dans le livre et le ferma.
***

***
L'Etudiant reposa le livre sur la pile de manuscrits qui trônait à côté de son pupitre et se leva.
***

***
Avait-il vraiment le choix?
***

***
Siran serra les dents. La crispation de ses mâchoires laissa bien voir à Frekk qu'il commençait à dépasser les limites. Son regard se planta dans celui du nelda, tel un poignard acéré.
***

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Un poing serré posé sur la hanche, l'autre main tendue devant lui, ouverte, Siran était las d'attendre, et sa patience n'était pas inépuisable.
***

*** Il ne semblait pas inquiet et la désinvolture, la résignation avec laquelle l’Étudiant s’exécuta était des plus troublante.

Quant à la convocation impromptue par le Maître des lieux, elle ne semblait guère l'émouvoir, un simple désagrément le tirant momentanément de sa lecture !!! ***

*** Arrivée à la porte de la bibliothèque, l'exploratrice l’entrebâilla mais la referma aussitôt et s'y adossa. Elle croisa les bras et étudia le jeune homme avec un intérêt particulier. Qui était-il ? Elle avait du mal à se forger une opinion sur lui.

Il ne paraissait pas être à sa place dans ce château où les intrigues et le mercantilisme régnaient à l'image du Maître de lieux. ***

*** Quand on mène une enquête difficile, il faut attirer l'attention des gens, leur montrer qu'on est une barbare sanguinaire : ainsi tous ceux qui ont mauvaise conscience se dévoilent en général, pensa la Suariste

Mais il y a des limites à la brutalité. Imperceptible est la différence entre un enquêteur sanguinaire et une sale gosse capricieuse, or Takamaka avait toujours était très à cheval sur les nuances.

En fait non, l'Exploratrice ne reconnaitrait pas une nuance même si elle la prenait en pleine poire. Elle avait simplement jugé plus stratégique de faire une exception. ***

*** Aussi décida-t-elle de jouer franc jeu et de lui faire part de leurs soupçons et même si elle en savait plus que ce qu'elle allait lui raconter, c'était assez honnête de sa part. ***

*** Après un bref silence la Suariste poursuivit aussitôt en changeant brusquement d'attitude. ***

*** Puis elle resta silencieuse et le dévisagea avec regard lourd de menace. ***

*** L'exploratrice avait l'impression de nager dans la mélasse mais de le faire de très élégante manière.

Et d'une manière ou d'une autre l'avenir de l'élégant Tydale était entre les mains des Suaristes. ***

***
Le coup d'oeil de la tydale au livre que son interlocuteur venait de ranger lui appris qu'il consultait un ouvrage intitulé "Analyse comportementale et psychologique de l'art de la négociation, race par race et faction par faction", et écrit par un certain Giles Bates.
Klegan emboita le pas à Takamaka, s'apprêtant à la suivre, mais pila quand celle-ci bloqua la porte, semblant changer d'avis. L'Etudiant fronça légèrement les sourcils avec un air légèrement agacé, l'air de dire "qu'est-ce qu'elle me veut encore celle-la?".

Il parut perplexe quand l'Exploratrice se lança dans sa tirade, mais garda un calme parfait. Il fallait bien reconnaître que Klegan n'était pas forcément du genre émotif.
***

***
Il haussa les épaules, mais garda son air tendu. Visiblement la tournure de la conversation de lui plaisait pas.
***

***
Klegan n'avait pas pour habitude d'être loquace, mais qu'on lui fasse perdre son temps avait eu le don de délier quelque peu sa langue, ne serait-ce que pour démêler la situation afin de pouvoir retourner rapidement à son travail. Ce fut à son tour de croiser les bras, comme en réponse à l'attitude de Takamaka.
***

*** Bon, visiblement le marchand restait sur ses positions. Il tentait son vatout jusqu'au bout et tous les doutes affichés par les explorateurs ne lui avait pas mis à la puce à l'oreille sur une éventuelle preuve de sa culpabilité.
Il devait être à mille lieues de penser que Frekk détenait le tampon avec le sceaux commercial de la maison du tonnelet. Il avait prit sa décision, et profita de l'instant pour envoyer une pensée au seul symbiosé du poinçon. ***

*** Le Tchaë se tenait toujours devant lui, main tendu, dans cette attitude qui commençait à véritablement user la gentillesse du Nelda. ***

*** Il attrapa Siran de sa patte libre et le déposa dans son joli fauteuil qu'il éloigna du bureau par la même occasion. L'homme était fourbe et mieux valait l'éloigner de ses tiroirs. Frekk s'appuya sur le bureau, ***

*** Il approcha sa grosse tête du Tchaë et planta son regard dans ses yeux. ***

***
Siran plissa les paupières. Son regard, comme ses pensées, étaient indéchiffrables.
Après un instant de silence, il posa les bras bien à plat sur les accoudoirs de son fauteuil. Deux mots sortir de sa bouche, sur un ton parfaitement neutre.
***

***
Tout être avait un prix. Et si le silence ne s'achetait parfois pas en sardoines, on pouvait aussi le payer en sang...
***

*** Après le petit tête à tête avec l’odieux Siram, l’exploratrice ne pouvait que trouver celui avec Klegan des plus rafraichissant. ***

*** Heureusement ou malheureusement l'exploratrice n'avait pas le temps de s’angoisser et comme à l’accoutumée, elle n'eut pas la sagesse de battre humblement en retraite. ***

*** Elle marqua un léger temps de pause avant de reprendre d'un air innocent. ***

*** Au cas où l'habile négociateur ne l'aurait pas remarqué, il commettait une toute petite erreur, minime certes : les deux Confrères n'étaient pas au marché en train de débattre sur le prix ou la qualité d'une marchandise quelconque, l’enjeu était tout autre. ***

*** Elle reprit tout de go, sans laisser de répit au Tydale ***

*** Quand un enquêteur vous dit de ne pas vous inquiéter, vous pouviez commencer à vous ronger les sangs.
***

*** Takamaka émis un discret sourire. ***

*** La Suariste le dévisagea en prenant son air le plus septique et garda le silence. ***

*** Pour l’instant, Klegan allait essayer de comprendre ce qui lui arrivait. Il allait s'imaginer que l’exploratrice ne supportait pas d'avoir tort. Ce n'était pas faux, à ceci près qu'elle n'avait pas vraiment tort. ***

***
Klegan haussa un sourcil devant la manoeuvre maladroite - mais néanmoins efficace - de Takamaka : c'était elle même qui venait de lui dire qu'il y avait eu des morts... et vu le sujet de conversation, il doutait fortement qu'il s'agisse d'accidents.
Néanmoins, même si la rhétorique n'était pas forcément son centre d'intérêt majeur, la tournure de la conversation n'était pour lui déplaire, il aimait les négociations. Et s'il ne s'agissait pas d'une vente, c'était tout de même une négociation...

Et en l'occurrence, il se trouvait dans une position délicate. Le vent avait tourné et sous peu son maître allait vraisemblablement se faire embarquer par le Poinçon : Klegan pourrait alors dire au revoir à ses revenus déjà trop maigres à son goût.

L'Etudiant soutint le regard de Takamaka pendant de longues secondes, puis baissa le regard et décroisa la bras en lâchant un léger soupir. Ce n'était pas un soupir d'ennui cet fois...
***

*** Incroyable...
C'est le seul mot qui venait à l'esprit de l'explorateur. Cet homme était imbibé de commerce au point de croire que tout s'achetait. ***

« Kyl dit :
Mouais t'as raison mais tu sais bien que j'suis une pièce rapportée ! »

*** Il observa encore quelques seconde l'aplomb qu'offrait le marchand, malgré la colère qui devait bouillir en lui, Frekk en était convaincu. ***

***
Enfin, la pensée de l'oeil du Poinçon arriva.
Il se leva du bureau où il était encore appuyé et annonça la nouvelle au marchand. ***

***
Bien sûr, il remettrait également le fameux sceau... ***

*** Bien, les dés étaient joués du coté du Nelda qui se demandait comment Takamaka se débrouillait de son coté. ***

*** L'intimidation est certes une manœuvre des plus critiquable mais lorsqu'une enquête piétine c'est parfois l'un des meilleurs moyen pour pousser un témoin récalcitrant à collaborer.

L’exploratrice ne c'était pas gênée pour brusquer Klegan, ce n'était guère élégant de sa part mais cela allait se révéler probablement payant. ***

*** Tak aurait pu répliquer à sa Moue pour se défendre, mais à la vérité Letchi avait raison. Et si les regards septiques, les chicaneries relevaient du harcèlement et des menaces alors elle était prête à plaider coupable. Elle avait usé de son autorité d'enquêtrice pour contraindre Klegan à répondre à ses questions. ***

*** L'exploratrice considéra d'un air méditatif l'étudiant, évaluant les possibilités d'accéder à sa demande qui se trouvait parfaitement justifiée. ***

*** Les témoins étant la clef des enquêtes, des poursuites réussites, ils doivent avoir confiance au système judiciaire. Et dans le couple informateur / enquêteur, il existe des règles du jeu tacites que chacun des deux protagonistes respectent.

Frekk et Takamaka allaient devoir prendre les mesures appropriées.

Après Vrok qui serait déclaré mort au cours d'une escarmouche par les deux explorateurs, protéger Tolmasin,leur source dans les bas fonds et maintenant Klegan allait devenir une nécessité.

Frekk et Takamaka allaient devoir prendre les mesures appropriées. ***

***
Un sourire sincère éclaira le doux visage de la Suariste tandis que son regard croisait celui du Tydale.

Elle se pencha légèrement vers l'étudiant et lui tint d'une voix calme qui avait désormais retrouvé sa chaleur naturelle. ***

*** Le marché était honnête et l'exploratrice laissa de nouveau planer le silence avant d'enchainer. ***

***
Klegan haussa les épaules.
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***
L'Etudiant laissa sa phrase en suspens, guettant la réaction de l'Exploratrice.
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Siran balaya distraitement sa manche droite du revers de la main, comme pour en chasser une poussière imaginaire, puis se leva de son fauteuil. Il tira ensuite légèrement sur les pans de sa veste, comme pour la réajuster avant de prendre la parole.
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Le marchand s'approcha du nelda. Il y avait quelque chose dans son calme qui donna à Frekk une drôle d'appréhension...
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*** Chaque geste du marchand donnait la chaire de poule au Nelda. Depuis tout à l'heure, au moment où il l'avait posé dans cette chaise en lui disant ses soupçons, il se méfiait de ce petit Tchaë comme de la peste.
Ce n'est pas pour rien qu'il avait prit la précaution de l'éloigner de ses tiroirs... ***

*** La réaction de Glagnus se voulait digne mais Frekk devina la haine dans ses gestes. Ces petits mouvements saccadés pour rétablir ses habits, ou encore cette voix ou ce regard le jaugeant... ***

*** Le Tchaë voulait visiblement jouer avec ses nerfs puisqu'il approchait avec un drôle d'air. Frekk se mit en alerte et fit un pas de coté. ***

*** Sans laisser le temps au Marchand de répondre, il tenta de l'immobiliser pour pouvoir le fouiller tranquillement. ***

*** L’exploratrice observa avec attention Klegan qui venait de hausser les épaules dans l'intention évidente de lui taper sur les nerfs. Il paru hésiter un instant, puis esquissa un sourire qu'elle interpréta comme un « vous vous êtes bien amusée, à mon tour maintenant !!! ». ***

*** Bon, elle avait posé une question et obtenu une réponse, elle n'avait aucune raison de se vexer!!!
Au fond, elle aurai pu décréter que Klegan était un individu vindicatif et qu'il chercher à lui rendre la monnaie de sa pièce.

C'est vrai qu'elle l'avait un peu brusquer et qu'elle aurait pu agir autrement, mais il n'était pas question de l'avouer. ***

*** Takamaka ignorait complémentent qui était ce Rodrik et resta silencieuse dans l'espoir qu'il brode un peu plus, mais il s'abstint …. ***

*** Ainsi l'étudiant avait donc décidé de lui fournir les informations au compte goutte pour la faire alanguir.

Elle lui adressa un petit sourire amusé. ***

*** En fait, il lui donnait involontairement l'occasion de terminer l'interrogatoire avec élégance. ***

*** Quand elle reprit la parole sa voix était d'une douceur mielleuse et son sourire des plus avenant. ***

***
Tout en attendant avec impatience la réponse du Tydale, les sourcils légèrement froncés, Takamaka l'étudiait comme si elle espérait trouver la réponse planquée quelque part sur lui. ***

***
Le marchand eut l'air quelque peu surpris quand Frekk se décala et le plaqua face contre le mur, puis son expression laissa place à la colère. Sans le savoir, l'Explorateur venait de s'épargner un douloureux coup à l'entrejambe qui l'aurait mis hors d'état de nuire momentanément et aurait donné le temps à Siran de s'esquiver...
La tâche ne fut pas aisée tant le tchaë se débattit, mais contre la force du nelda dopée par la symbiose, il n'avait quasiment aucune chance de victoire, et une fois ses gesticulations endiguées il put être fouillé.
Le ligoter pourrait être une sage idée s'il fallait le transporter...

Dans les poches de son veston, Frekk trouva une montre-gousset, une bourse contenant trois sardoines de grosse taille et de bonne qualité - l'équivalent d'une centaine de pierres standards - ainsi qu'un petit couteau de poche pliable. Les poches de son pantalon ne contenaient qu'un petit mouchoir en tissu bleu-roi brodé de ses initiales.
***

***
Klegan haussa à nouveau un sourcil. La question de l'Exploratrice le surprit.
***

*** Frekk fut surprit de voir le marchand se débattre autant, lui qui montrait un calme impassible s'était transformé en boule de nerf, heureusement la boule était petite et ne faisait pas le poids entre les bras du Nelda.
Rien de bien dangereux dans les poches de Siran, si ce n'est un petit couteau que Frekk jeta au dessus de l'armoire. ***

*** Il resta un instant là, réfléchissant, tenant les bras du marchand dans son dos. ***

*** Il attacha ses mains dans son dos et profita de l'instant pour envoyer une pensée à Takamaka. Elle aurait dû être de retour...

***

*** L'étudiant lança un regard étonné à l’exploratrice comme si sa question était particulièrement stupide. Sauf qu'elle ne l'était pas .

La réponse du Tydale parut légèrement déconcerter la suariste qui se ressaisit aussitôt.

Hassin !!! Évidement qu'elle l'avait aperçu ce serpent à sonnette lors de son arrivée. ***

*** Elle avait entendu tout ce qu’elle voulait entendre aussi après un bref signe de la tête elle sortie par où elle était venue et se hâta de rejoindre son coéquipier. ***

*** Elle entra dans le bureau et demeura immobile à observer Frekk qui venait de ligoter Siram. ***

*** Cet individu lui déplaisait vraiment, elle n’aimait pas ses yeux qui lui faisait penser à ceux d'un lézard en train de contempler une mouche. ***