*** Frekk entendit la réponse et ne put s'empêcher des faire une grimace. Ces bandits étaient aussi bête que courageux et il n'y aurait que les armes pour les refroidir.
L'explorateur se tourna vers ses compagnons.
***

***
La boucherie allait commencer. Pourtant il fallait épargner les chefs pour soutirer les informations qu'ils étaient venu chercher. ***

*** Après s'être habituée pendant un bref moment à l'obscurité qui régnait dans la caverne, l'exploratrice aperçut une Tydale qui venait de se faire repérer par les gardes . Les sentinelles entourèrent l'Equilibrienne riant et beuglant pour avertir leurs comparses de leur belle trouvaille. ***

*** Sans attendre ses collègues, Takamaka se faufila furtivement dans la caverne, essayant de ne pas perdre de vue la jeune femme. Elle hésitait sur ce qu'elle allait pouvoir entreprendre pour l'aider quand l'Equilibrienne fit diversion en en aguichant les meuniers. ***

*** La Suariste profita de la diversion pour s'occuper du garde le plus proche tandis que les autres membres de l'équipe arrivaient à la rescousse. ***

*** Le combat qui s'engagea entre les Meuniers et Suaristes fut bref et d'une extrême violence. Les trois premiers malandrins venaient de tomber sous les coups des Confrères. ***

*** Avant que des renforts arrivent, les Suaristes se replièrent vers la sortie en compagnie de la Chevaucheuse Livie. ***

*** L'exploratrice se retourna vers l'entrée de la grotte, le Caravanier Quesh venait d'arriver, l'équipe était enfin au complet. ***

*** Puis Takamaka regarda attentivement autour d'elle, observant chacun des ses collègues et se tourna vers Frekk pour lui demander, ***

*** Leurs blessures n'étaient pas graves mais ils profitèrent tous, de ce bref moment de répit pour se soigner sommairement et rafistoler brièvement leurs matériels mis à mal par ce premier accrochage avec l'avant garde des Meuniers. ***

*** L'équilibrienne leur avait lancé des sorts de soins et de protection qui avaient grandement amélioré l'état des Confrères. Puis, elle leur avait proposé de rester avec eux pour les aider. L'offre était tentante, un bras de plus ne serait pas de trop pour venir à bout de la bande de voleurs. Mais maintenant que la tydale était tirée d'affaire c'était risqué de la laisser les accompagner. ***

***
Que se passerait-il si un membre d'une faction étrangère était tué lors d'une opération paramilitaire sur le territoire de la Confrérie ? pensa la Consœur. C'était beaucoup trop risqué. ***

*** Elle venait, juste de terminer d'expliquer leur situation à l'Equilibrienne que des bruits de pas se firent entendre au Sud ouest de leur position, les renforts adverses venaient de rappliquer. ***

*** Frekk leur ordonna de se rendre sur le champ. En guise de réponse à la sommation de l'explorateur. l'un des Meuniers brailla à leur intention qu'ils combattrez jusqu'au dernier. ***

*** Livie regarda la consoeur puis répondit avec un grand sourire. ***

***
Livie quitta silencieusement la caverne et retrouva avec bonheur la chaleur brulante du sud. Elle reprit sa route v ers le destin ***

*** Il haussa les épaules, il y avait bien assez à faire en évitant les coups.
L'accès à la salle était enfin libre et plusieurs suaristes s'y engouffrèrent.
Deux gardes bouchaient un large couloir en face et plusieurs autres occupaient la salle qui s'ouvrait sur la droite.
Frekk réussit à tuer deux gardes et, avec l'aide de Qesh, libera le large couloir. Il se tourna vers la droite pour appercevoir ses amis à la lutte avec deux autres meunier déjà gravement blessés. ***

*** Tout en observant au fond de ce large couloir, il se rendit compte qu'ils n'étaient pas au bout de ce trou. ***

***
Mémir avait hésité quelques minutes avant d'entrer dans la grotte. Temps de réflexion qui fut salutaire pour son estomacs.
A peine avait il franchit l'entrée du repaire qu'il constata avec effroi que ce qu'avait subit l'abération à l'extérieur était que de simple caresse.
Il avait déjà vu et participé à de nombreuses bagarres de tavernes, mais ce retrouver ainsi dans ce qui ressemblait plus à une bataille avec son lot de mort et de vision peu ragoutant, lui souleva le coeur. Ses jambes devinrent du cotons et sa gorge sèche.


Au pieds de matheret un meuniers agonisant gisait au sol.
Dans un râle de douleur le bandit releva la tête et s'adressa au symbiosé.
***

*** Il se releva dans une ultime tentative d'attaque pour sauver ce qu'il lui restait de vie. ***

*** Tout en dégainant son épée, l'exploratrice jeta un dernier regard vers la Tydale et s'élança vers les renforts adverses. ***

*** Les Confrères passèrent à l'offensive et engagèrent rapidement le combat. ***

*** L'air froid et humide de la caverne raisonnait maintenant de tintements et cliquetis tandis que les Suaristes et la Meuniers ferraillent, paraient et feintaient avec leurs armes. ***

*** L'exploratrice maniait son arme d’une main légère, presque négligemment. Elle enchaînait les attaques avec de plus en plus de vélocité et de précision. Elle avait l'impression de n'avoir jamais atteint un tel niveau de maîtrise d'arme et se sentait étrangement concentré sur son adversaire. ***

*** Avec habileté, la Suariste modifia ses appuis pour allonger son attaque, passer en force la garde de son adversaire puis elle enchaîna par une attaque dextre, et son épée s’abattit dans un grand bruit d’acier sur l’armure de son adversaire le blessant gravement. Elle laissa à son collègue qui venait d'arriver à ses cotés le soin de poursuivre le combat ***

*** Profitant de la confusion qui régnait désormais dans la grotte l'exploratrice se glissa furtivement derrière la sentinelle qui gardait l'entrée de la pièce. D’une main, l’exploratrice pousse doucement la porte, elle examine du regard l’ensemble de la pièce et elle pénètre dans la salle d'armes. ***

*** Frekk sortit une gourde dont il siffla la moitié du contenu. ***

***
Il rangea sa gourde et fit quelques pas dans le couloir qui menait vers l'extérieur. ***

*** Il revint vers ses compagnons et se tourna vers Tak. ***

***
Sur ce, il sortit de quoi réparer son cluir clouté qui ne ressemblait plus à grand chose. ***

***
Memir avança doucement, prenant garde à ne pas poser les pieds sur un meunier mort ou sur tout autre choses qui aurait été un bandit avant de passer par l'épée d'un des membres du suaires.
Il avait vue juste. Les symbiosés étaient véritablement immortel et aucun ennemis ne pouvaient leur résister. Tout du moins aucun poussiéreux.
Il aurait bien crié sa joie et encouragé les amis à Frekk, mais sa gorge restait nouée devant une telle boucherie.
Les meuniers n'était vraiment pas de taille contre eux, et dans très peu de temps il ne resterait plus aucun membre de cette légendaire bande.
Le jeune Tchaë se rapprocha de Frekk,
***

*** Léger haut le cœur en voyant un autre cadavre de meunier à ses pieds. ***

*** La petite pause avait fait du bien aux organismes. Soriel était déjà repartis en avant et on pu l'entendre crier qu'il avait trouvé de nouvelles victimes. A peine avait il appelé Math et Frekk que Mémir s'approcha de l'explorateur. ***

*** Frekk regarda Mémir, celui-ci ne semblait pas en grande forme. ***

*** Il s'approcha de son oreille. ***

*** Il lui fit un large sourire. ***

*** Il laissa là Mémir et s'avança dans les parties non explorées. ***

*** L'exploratrice était entrée inspecter la Salle d'armes et aucun meunier ne s'y cachait.

Dans la vaste pièce qui servait de salle d'entrainement aux meuniers, étaient entreposés, dans de nombreux râteliers, des épées, des lances, des arcs, ...de très bonne qualité.

Au centre de la pièce, trônait un mannequin servant à l'entrainement pour le combat au corps à corps. Dans le fond de la salle, les Meuniers avaient installé une cible pour s'exercer au tir à l'arc. ***

*** Après s'être reposée un peu, Takamaka se dirigea vers la seule et unique issue, celle qui était gardée par une sentinelle. ***

*** Mais celui réagit immédiatement et para avec une dextérité surprenante ce premier assaut. Leurs épées s'entrechoquaient dans un grand bruit d'acier, tandis que les deux adversaires feintaient, paraient.

D'un mouvement agile et rapide, la Consœur poursuivit son attaque par une prise de fer et passa en force la garde de son adversaire le blessant sérieusement.

Gravement blessée, l'exploratrice commençait à ressentir la fatigue des combats précédents, quand ses collègues arrivèrent à la rescousse. Le Meunier tomba rapidement sous la violence des coups portés par les Suaristes qui se regroupèrent dans la Salle d'armes. ***

*** Après s'être restaurée légèrement et reposée, l'exploratrice ce tourna vers Frekk pour lui répondre. ***

*** Le petit groupe venait à peine de faire quelques pas, qu'ils tombèrent sur trois sentinelles en faction. Immédiatement les Suaristes se jetèrent, armes à la main, dans la mêlée pour en découdre avec les Meuniers et les combats reprirent. ***

***
A la vue du groupe de symbiosés, les deux bandits bloquant le tunnel principal se replièrent vers le fond de la grotte. L'hécatombe dans leur rang semblait avoir coupé la parole à leur chef, plus aucun cri ne venait du fond de leur repaire.

Fuyaient ils par une issue cachée au fond ? Préparaient ils une contre attaque, un piège ?
Aucun moyen de le savoir.

Seul un garde restait dans la seconde salle, l'épée tendu vers les assaillants. Il n'avait aucune chance et son regard trahissait sa peur.
***

*** L’engagement tourna rapidement à l’avantage des Suaristes et les deux sentinelles qui défendaient la galerie menant au fond du repaire des Meuniers, détalèrent comme des lapins, laissant leur collègue seul. ***

*** Tout en gardant la dernière sentinelle dans leurs lignes de mire, Quesh et l’exploratrice s’approchèrent de celui-ci . ***

*** Même si la Consœur se doutait que ce simple exécutant ne détenait pas toutes les réponses à leurs questions , elle lui demanda malgré tout. ***

*** Tout en restant sur ses gardes, elle attendit la réponse du Meunier. ***