*** Akhavë descend du vaisseau. Elle n'a pas fermé l'oeil durant les longues heures (une dizaine) qu'ont duré le voyage, trop tendue à l'idée de revoir son lieu de naissance... et de mort.
Quelle ironie... ***

*** Topia apparaît, sortant de la besace de la nelda, l'air étourdi. ***

*** L'air est chaud, encore que ce ne soit pas celui du désert. Aux pieds d'Akhavë, un sol herbu ou pavé de dalles grises. La route est tracée.

Elle attend que Kagrenac descende lui aussi, ainsi qu'Orol'Nar. Elle a passé les dix dernières heures en leur compagnie, murée dans un mutisme proche de l'atonie, tournant et retournant sans cesse dans sa tête les derniers événements: l'annonce de l'attaque contre Kosryne, la colère de Kagrenac; l'évacuation des non symbiosés vers Jypska, sa décision de partir... Avec la fatigue, tout n'est plus qu'un énorme embrouillamini qui l'enferme dans un nuage opaque, grisant tout alentour. C'est à peine si elle distingue les rayons pourtant vifs de Maelia, le bleu criant du ciel, les mouvements de la plate-forme d'arrivée des vaisseaux.

Akhavë s'écarte légèrement, histoire de ne gêner personne, abîme sa potion dans sa hâte de la terminer avant d'arriver en ville, peste intérieurement, range son matériel et sa moue dans son sac, et attend.

En silence. ***

*** Les transports nemens... Quelle horreur... Tout le voyage à être malade... Il avait même du lâcher le deux sur le consensus, pour penser à autre chose... ***

*** Deux mois seulement qu'il était parti... Un peu moins... Et il revenait déjà... C'était son destin, fallait-il croire... Même le Pkhen S'sarkh ne le laissait pas en paix... Enfin, le transport se pose. Une fois encore, les employés éberlués de la guitoune peuvent voir un quintal de muscles sauter... sans attendre la passerelle. Il atterrit ce coup-ci dans un tas de foin... Arameth, il en était quitte pour le sable... Le désert, en face... C'est SON désert... Le Tark'nal n'a rien à faire ici, et la salope matriarcale peut aller se faire foutre ailleurs... Léger rictus sur son visage. On parle de défendre, pas de détruire. Tu parles, autant détruire... La meilleure défense, c'est l'attaque... Trop impulsif, trop impulsif ! Ah, laisse moi... J'ai le contrôle, c'est moi qui décides... Aurais jamais du... Il rabat la capuche de sa cape sur son visage et avise la route... ça, c'est SA route. Sourire carnassier. Un paquet de monde... Autant de l'évacuation que des renforts... Et quand Kysall va faire "salut les copains", un paquet de cercueils...

Un paquet d'autres transports aussi... Autant aider... Il commence à... flâner, faute de mieux, entre les transports qui atterrissent... Nez en l'air... Rentrer dans quelqu'un était... inévitable ? Et à pas rapide, en plus... Il s'écroule au sol , sa proie... amortissant quelque peu sa chute... Il secoue la tête et régarde son "coussin"... Oh... Ah oui, il comprend mieux... Non, laissez tomber. Il se redresse rapidement, sourire aux lèvres. ***

*** Il lui tend un patte... Amicale, mais large... ***

*** Topia se faufile hors de l'enchevêtrement de Neldas, et considère l'assaillant avec humeur. Akhavë, sonnée par la bousculade - et par la somme de kilos qui viennent de l'écraser - , prend quelques secondes pour reprendre un peu ses esprits, déjà fort embrumés. Quand la vue lui revient, une énorme patte velue lui fait face. Ecarquillant les yeux, elle recule par réflexe, puis intègre la totalité de l'information. On lui parle...
Le mâle qui lui fait face est amical, et la salue avec bonhomie. ***

*** Elle serre la patte tendue, mais ni sa voix, si son regard ne trahissent d'émotion quelconque. Au plus une indifférence blasée maquillée de civilité. Le Blanche est aussi pâle que les nuages, et son intonation aussi blanche que son pelage. Elle donnerait presque froid... N'était Minath qui à présent, envahissait l'azur.
Sans ambages, elle questionne. ***

*** Son sourire disparait... Oho ? Korsyne... Il se redresse de toute sa... hauteur... Petite pour un nelda, mais conséquente pour la moyenne poussiéreuse... .Et son visage change. ***

*** Rictus. ***

*** Nouveau rictus. ***

*** Un sourire mauvais passe sur son visage. Et disparait bien vite. Il n'a pas l'air de remarquer la... "transparence" de la neldame... Charmante au demeurant, ça, même avec un bandeau, il le remarquerait... Il secoue la tête. ***

***
Il semble avoir détaché la conversation de la neldame et se tape le crâne d'une main... ***

*** Il rabat sa capuche en arrière, dévoilant la totalité de son visage. ***

*** Rictus. ***

*** Rictus. ***

*** La colère ne l'avait pas quitté.

C'était un fait. Un fait des plus déplaisants. Il le savait en son for intérieur. La colère n'est pas la meilleure des émotions. Ni même l'inspiratrice des bonnes impulsions. Le voyage se déroule sans encombre. Orol'Nar est silencieux, ce qui concorde avec son rôle de Contemplateur, et le Rouge cherche en lui-même les raisons de sa colère.

Ou plutôt de sa longévité. ***

***
Le déclencheur était Akhavë. Evidemment. Mais ce qui intéressait le Rouge, c'était de savoir quel édifice Akhavë venait de chapeauter. Qu'est-ce qui au cours des temps derniers avait pu permettre à la hargne de demeurer. Peut-être... Peut-êre le fait de savoir que... ***

***
En sortant, il indique machinalement la direction de Korsyne. Bien entendu, Akhavë doit le savoir, c'est elle la plus intéressée dans l'affaire. Et puis le Rouge se prépare à avancer. A partir de là, il faut se hâter. Akhavë saura le suivre. Il passe. ***

*** Le sable n'est pas une épreuve facile. Plutôt difficile. Aucun repère. ***

***
Il est agité. Trop. Quand enfin il se permet de voir plus loin et de marcher davantage, sa truffe est en sang. Le sable à ses pieds est gorgé de son sang. La colère est décidément mauvaise... Korsyne est encore loin. ***

*** Il est passé sans un regard, agitant vaguement la patte vers l'ouest. Soit, elle ira à l'ouest.
Considérant Tomasin qui lui fait face, et semble délirer quelque peu, elle demeure de marbre, jusqu'à sa question.... enfin, sa multitude de questions. Elle le laisse terminer son combat intérieur, et répond posément: ***

*** Le vent se lève, joue doucement dans ses cheveux nuit. Il charrie avec lui une odeur que la jeune nelda connait bien: l'odeur du désert... Sans plus hésiter, elle ajuste ses bagages, et lance: ***

*** Et sans attendre une quelconque réponse, elle fait un pas. Puis deux. Trois.
Droit vers l'ouest.
L'étoile, au loin, appelle son coeur de native de Korsyne. ***

*** Il sourit à nouveau... Le vent joue à merveille avec sa fourrure, non ? Arrête de sortir tes conneries, tu le reverras, ton désert. Oui, t'as pas tort. ***

*** Phrase sortie peut-être un peu trop rapidement... ***

*** Un nouveau rictus... Il ne s'est même pas rendu compte qu'elle a commencé à avancer... Et lui emboîte le pas... ***

*** Il chemine donc derrière la jeune nelda, un ou deux pas derrière seulement. ***

*** Elle marche. D'un pas guerrier. ***

*** Soryn...
Sa mère.
Griffe de Korsyne.
Elle frissonnerait, si sa peau tendue lui permettait. Ose espérer que Soryn, renonçant à son entêtement légendaire, avait obéi à Amon et Penthésilée, et quitté la ville avec les autres non-symbiosés.
Et Terrya...
Et.... ***

*** Akhavë tend une oreille, capte une interrogation, ignore le reste. Répond à ce qu'elle a perçu comme une question: ***

*** Puis, comme par acquit de Furm: ***

*** Elle tente un sourire, montre à Topia...La moue fait un bond en arrière, l'air effaré. Bon. Tant pis. Prochain essai dans cinq pas.

Un.

Deux.

Trois.

Akhavë se force à se détendre, appelle Heva de toute la force que Yin lui laisse - peu.

Quatre.

Sourire.

Cinq.

Sourire!

Elle se retourne vers Tomasin, encore en grand débat avec lui-même, et lui adresse un petit rictus qui peut, en cet instant où décline Minath, passer pour un semblant de sourire. ***

*** Il rattrape la rhona, juste après le rictus... qu'elle lui adresse... Il suppose que c'est un sourire. On va le prendre comme ça... Il sourit alors en retour. ***

*** Il s'arrête un instant, et semble reprendre son souffle... On reste calme. Se mettre d'accord... Lequel prend les rames ? Les deux, trop compliqué... Le choix est fait. Il aura le droit à sa part plus tard. Il rattrape vite fait la neldame. ***

*** Bordel, mais pourquoi est ce que ça doit arriver maintenant, son plantage... ***

*** Tutoyer? ***

*** Trop de glace a gelé ses veines pour se permettre une quelconque familiarité, alors elle ignore la proposition. Mais rigole bien, en-dedans, de la naïveté des paroles de Tomasin. Un visage figé... C'est un peu le cas, après tout!
Elle réessaie. ***

*** Un vrai sourire, encore timide certes, mais réel, fleurit sur ses lèvres. ***

*** "Disons que moi aussi, j'ai subi le contrecoup du voyage." ***

*** Elle ajoute avec malice: ***

*** Faut croire....
Peut-être qu'à la longue, le désert aidant, Yin fondra.
Peut-être. ***

*** Le Rouge soupire. Le truffe est toujours en sang. Il s'appuie sur son bâton. Il entend deux personnes qui approchent. De toute façon, il en a assez pour l'instant.

Il attend.

Il s'apaise.


Le désert est calme comme jamais.


La colère part avec le sang.


Dommage, il en aura bien besoin... ***

*** Son sourire s'élargit. Elle est bien la gamine... Elle est bien... Juste un peu... Spéciale. Toutes ses réactions semblent un effet. Même ce sourire amical... Elle l'a sorti de sa besace après... allez, une centaine de pas... C'est tout sauf une réac' naturelle... Parce que tu l'es, toi, naturel ? Non, j'ai pas tort.... ***

*** Il reprend sa contenance. ***

*** Son regard s'assombrit et son sourire disparait. ***

*** La certitude....

Si loin.
***

*** Une masse sombre, devant. Il est là. Appuyé sur son bâton. ***

*** Des taches sombres parsèment l'herbe là où il a marché, continuent dans le sable qu'elle a atteint sans même s'en apercevoir.
Aux portes du désert... ***

*** Tomasin continue à déblatérer, derrière elle. Les lunes commencent à poindre, le ciel s'assombrit.
Le désert la nuit....
Elle marche un peu plus vite, arrive à sa hauteur. ***

*** Du sang sèche sur la truffe du Rouge qui l'est un peu plus, du coup. Il semble plus calme qu'avant, sa fureur peut-être dissipée par la marche. Qui sait...
Elle farfouille dans son sac, mais renonce à lui donner une potion. Les autres en auront plus besoin, là-bas, demain.
Demain....
Elle hèle Tomasin: ***

*** Un instant, elle hésite à l'appeler par son prénom. Mais elle renonce vite. Yin n'est que distance, tout rapprochement provoquerait un autre chambardement de même mesure - ou pire - que celui qui l'a créée; et Akhavë finirait par se perdre vraiment.... ***

*** Le nelda blanc est plutôt petit, trapu, massif. Il semble plus âgé qu'elle, bien que son attitude soit plus celle d'un moush'tin, parfois... Pour la première fois depuis leur rencontre, elle le regarde vraiment. Il est plutôt... charmant. Oui, disons cela.
Akhavë constate que la nuit approchante détend ses membres ankylosés de crispation, ainsi que sa pensée. ***

*** Le Rouge regarde sa disciple. A qui a-t-il affaire ? Il ne le sait pas. Il sait juste que son sang est hors de son corps. D'habitude, il est préférable de commencer un combat avec ce dernier à l'intérieur. ***

***
Une chance ? Le Rouge se redresse. Sans un mot, il suit la troupe formée par sa disciple et Tomasin. Il a déjà perdu son sang, il ne va pas perdre son souffle.

Il en aura besoin après tout. ***

*** Il n'a pas réagi. Il n'a pas salué le nouveau venu.
Etrange.... ***

*** Akhvë avance. Les lunes, à présent hautes dans le ciel, font briller son pelage blanc et celui de Tomasin. Kagrenac, lui, ressemble à un gros tas de poils et de tissu qui se traîne douloureusement. ***

*** Sans prévenir, elle s'arrête. Pose son barda, en sort une couverture qu'elle étale sur le sable. Elle l'indique de la patte à Kagrenac, énonçant d'une voix atone: ***

*** Elle s'assoit à un bout du tissu, attend que les deux mâles fassent de même.
La fraîcheur de la nuit, tombée d'un coup, la fait frissonner, et une brise sournoise agite sa chevelure presque invisible dans la semi-obscurité. Ainsi figée, on croirait une statue, une retranscription de songe gravée sur un mur de Korsyne...

Korsyne qui va tomber, demain....
Elle soupire intérieurement, se force au calme. Ne penser à rien. ***

*** Le Rouge se traîne héroïquement, mais il parvient au fur et à mesure à se redresser. Un contact. La patte d'Akhavë. Cette patte manque de chaleur. Elle froide. Un ensemble sans chaleur.

Un contact désagréable.

Un pas en avant. ***

***
D'un revers de la patte droite, il s'essuie la truffe. Un peu de sang. Moins. Cela va mieux. ***

***
Le Rouge ne se traîne plus. L'urgence du danger. Peut-être. Ou de l'inconscience. Peut-être. Ou l'envie de... D'arriver.

Le Rouge avance.

Le Rouge saigne.

Seul le sable saura l'arrêter. ***

*** Akhavë voudrait s'élancer après Kagrenac, mais Yin la retient. En conséquence, pas un cil ne bronche sur la jeune nelda qui continue à régulariser sa respiration sans paraître remarquer le Rouge qui s'éloigne. ***

*** Eh bien, qu'il parte!
Qu'importe?
Elle rassemble son énergie pour plus tard. Il faudra hâter le pas pour parvenir à la cité avant le lever du jour.
Tout du moins, essayer.
Elle maudit son inexpérience, et sa lenteur.
Par Ahsha! ***

*** Là, au moins, c'est clair... Un snobage en règle... Il reste un instant immobile, la main sur le torse... Les deux se mettent d'accord sur la conduite à tenir... Non, se servir de son baton n'est pas une hypothèse ! Et il part... Là, nouveau dilemne.

Il observe un instant la jeune nelda... Puis le Rouge qui s'éloigne... Le Rêve ne peut attendre... Un instant, il continue... Trois pas... Quatre... Puis stoppe... Nouveau conflit mental... Il regarde la jeune nelda au pelage blanc... Seule dans ce désert immense... Et elle n'a pas l'air de vouloir bouger... Il ne peut pas la laisser seul. Le rouge est un grand mage, parait-il. Il saura se défendre, non ?

Il retourne en arrière, et s'assoit... dans le sable, à coté de la couverture... Le contact le gênerait-il ? ***

*** Un sourire fugace atteint ses lèvres. ***

*** Il ne note même pas la réflexion. C'est quand même bien, son désert. Rien. Le silence. Le calme. Qui risque d'être troublé. Bientôt. Bientôt... ***

*** Akhavë-Yin sourirait bien, mais bon. Faut pas forcer non plus. En tous cas, il est plutôt sympathique ce nelda. ***

*** Oui, ça change... C'est le moins qu'on puisse dire.
Elle s'installe plus confortablement sur sa couverture, se rapprochant un peu du mâle blanc. ***

*** Les yeux mi-clos, elle contemple l'étendue sablonneuse devant eux. Le silence est complet, aucune créature de la nuit ne pousse son cri, ce soir. ***

*** Si seulement l'ambiance s'y prêtait.... Mais non. L'heure est grave. ***

*** Certes. ***

*** Son mutisme se prolonge dangereusement, tendant vers l'impolitesse. Aussi se force-t-elle à articuler: ***

*** Voilà, une question. Plus qu'à écouter la réponse.

En silence. ***