*** E'len venait de quitter Salva il y a de cela quelque minutes. Marchant d'un pas rapide elle se dirigeai vers la caserne de la ville. La foule qui s'était rassemblée, s'était maintenant dispersée et l'on pouvait circuler librement dans les rues.

La jeune fille pressa le pas, elle voulait en finir avec cette affaire et plus tôt elle aurai donné ses ordres, plus tôt on aurai retrouvé les deux hommes disparus.

Au bout de quelques minutes de marche, elle arriva en vue de la caserne. Ce bâtiment fait principalement était entouré de commerce dont beaucoup étaient des forgerons ou des armuriers. Deux gardes avaient été positionnés à la porte, ils tenaient tout deux des lances dont la pointe leur arrivait au niveau de leur casque de métal. Voyant arriver la jeune fille, l'un des garde fit un mouvement pour s'avancer, mais reconnaissant le visage de la Maire, il repris sa place sans dire mot. E'len passa au niveau des deux gardes sans leur jeter un regard. Puis elle poussa la lourde porte de bois et entra dans la caserne.

A l'intérieur, la jeune fille arriva dans un couloir au mur de pierre. Sur chaque mur on pouvait voir trois portes. E'len était déjà venu ici dans le passé, et elle savait ou donner trois de ces portes. Elle marcha dans le couloir ou le bruit de ses pas résonner sur la pierre lisse. Elle dépassa la première porte, celle ci menait vers les cellules. Un imposant cadenas était visible sur la porte de fer. Elle continua à marcher et s'arrêta à la deuxième porte. Elle posa sa main sur la poignée et la tourna dans un bruit de métal rouillé.

Dans la pièce était visible quatre gardes. Deux d'entre eux joueur aux cartes alors qu'un autre aiguiser une épée courte. Le troisième dormait a même le sol sur un lit de couverture mêlait a de la paille. Lorsque les gardes virent entrer E'len, ils se mirent au garde a vous mais elle leur fit signe de rester assis. Les droits gardes avaient acquiesçait de la tête, le troisième lui n'avait pas bougé du sol. Il fut réveillé rapidement par l'un des ses camarades qui lui flanqua quelques coup de pied dans le dos. Il se réveille et s'assit après qu'E'len lui en ai donner l'autorisation. Elle avança d’un pas et pris la parole. ***

*** L’homme qui aiguisé son épée se leva. ***

*** Les hommes se regardaient entre eux, l’un d’eux se gratta la tête avant de dire. ***

*** Les quatre gardes répondirent d’une seule voix. ***

*** Rapidement, les gardes chargés de trouver les deux disparus se mirent à arpenter les rues, questionnant les gens et les passants, cherchant dans les endroits fréquentés de la ville, dans les commerces et dans les endroits où avaient tendance à se regrouper les citoyens en tout genre. Bref, dans les points névralgiques de la cité.

Mais les heures et les jours, les recherches et les questions avaient beau se succéder, rien n’y faisait. On n’avait pas vu les deux individus. Après tout, deux ouvriers disparus dans la masse populaire, cela passait relativement inaperçu….

Pire encore, alors que les hommes de la milice pataugeaient on leur apprit des nouvelles plus graves encore. Quelques hommes et femmes vinrent les voir, ayant entendu parler de leur enquête, mais non pas pour leur donner des informations mais pour les avertir que eux aussi, ils connaissaient des gens qui avaient mystérieusement disparus….Cela se comptait sur les doigts d’une main, mais cela n’en demeurait pas moins troublant….

Bien vite, les gardes fatigués se retrouvèrent submerger par les demandes et les impasses. Quelque fois on retrouvait un soi-disant disparu qui n’avait fait que s’égarer, d’autres fois néanmoins la personne s’était volatilisée, comme le mari de Salva Matèr et celui de sa cousine.

Si ces disparitions se poursuivaient et qu’on ne trouvait pas de réponse, la rumeur de la ville ne tarderait certainement pas à s’alourdir et à se répandre comme une traînée de poudre…

Finalement, le rapport qui atterit sur le bureau du maire n’avait rien de rassurant.
Aucune trace des deux disparus auquel venait s’ajouter 3 autres disparitions…Et cela dans des zones différentes bien que relativement proches, se situant toutes dans le quartier le plus pauvre de Farnya; ce qui ne facilitait pas les recherches. Dans un district aussi mal-famé la présence et les déplacements de la milice étaient peu appréciées.

Les hommes n’avaient fait qu’une brève enquête de routine, et visiblement cela n’avait guère suffit… ***

*** E'len venait de recevoir le rapport des recherches menées dans la ville. La garde avait patrouillée dans tout les quartiers ainsi que dans les quartiers pauvres ou elles avaient eu quelques problèmes dans leurs recherches.

E'len savait que les habitants de ce quartiers n'acceptait pas la milice dans leur rues. Le déroulement de l'enquête n'en n'était que réduit. La jeune fille savait également qu'elle ne pouvait pas envoyer de nouveau la garde, celle ci n'obtiendrait rien de plus, si ce n'est d'avantage de problèmes.

Plus elle y réfléchissait et plus l'évidence se présenté devant elle. Seul des personnes extérieure a la milice pouvais rentrer dans ces quartiers et mené l'enquête discrètement. La jeune fille savait que peut de monde connaissait son visage, elle n'avait été maire que depuis peu de temps et elle pensait passer inaperçu au milieu de la foule. Du moins elle l'espérait. Elle se décida de se rendre sur les lieux pour enquêter elle même.

E'len savait néanmoins que si la situation dégénérée elle se retrouverai en fâcheuse posture. Il lui fallait une autre personne pour l'accompagner dans ce nid de voleur. Et qui mieux qu'un voleur pour cela. Ou plutôt ...une voleuse. Un sourire se dessina sur le visage de la maire. Elle venait de trouver la personne idéale pour l'accompagner. Il fallait maintenant la convaincre et rapidement. Car elle avait peur que la situation s'aggrave et que de nouveau cas de disparition soit découverts. Elle se pressa alors a l'extérieur de chez elle puis se faufila dans la foule jusqu'a la grande place. Elle savait que la Tchaë qu'elle recherchait devait traîner dans le coin. E'len partie donc a la recherche de Soleyä.
***

*** Assise sur un muret en pierre, à contempler les différentes personnes passer, une Tchaë se repose.
Beaucoup d'animations en ville ... Elle ne se soucie même pas de l'origine des perturbations et ne daigne même pas écouter les cris étranglés de différents tchaë souhaitant vendre quelques bricoles ou se plaindre de certaines choses. ***

*** Et puis ... un Tchaë vient l'aborder, et lui demande si elle est bien du Clephte. Tandis qu'elle acquieçat il poursuivit en se demandant si elle savait quoique ce soit sur l'origine de l'animation en ville. ***

*** Elle contemple Iuconnu et se demande vraiment de quoi peut-il bien parler. Forcée à en entendre plus quelle ne le voulait, elle apprit que des disparitions affolait la ville. Ah.
Diable ! Elle ne se serait sûrement pas attendue à cela.
Dans un premier temps elle pensa à des règlements de compte entre personnes, qui animaient bien malhereusement les quartiers pauvres de la ville.

Et puis ... voilà maintenant que Dame E'len l'appelait, semblant la chercher. Pfiou. Jamais de sa vie elle n'avait été autant demandée.
Elle réprima un sourire ainsi qu'un léger signe de main à la Maîtresse de la ville et tandis qu'elle se dirigeait dans sa direction, elle se massa la nuque. ***

*** Question idiote puisque si elle était là c'était sûrement pour un truc en rapport avec les évènements actuels. Oui mais quoi ?
Au fur et à mesure qu'elle s'expliquait, Soleyä comprit ce qu'on attendait d'elle, et c'est non sans fierté qu'elle affirma que se fondre dans un pareil environnement était un jeu d'enfant.
Une autre personne l'accompagnerait. Qui ?
Elle n'avait vraiment pas envie de jouer la nounou et espérait avoir affaire à quelqu'un de discret et efficace.
En attendant, il allait falloir patienter et espérer la venue du futur associé dans les plus brefs délais si l'on en croyait l'urgence précisée par E'len ... ***

*** E’len avait exposé a Soleyä ses inquiétudes concernant les disparitions ainsi que son plan pour mener une enquête dans les quartiers pauvres. Soleyä avait naturellement acceptée mais elle se demandait qui serai la deuxième personne qui l’accompagnerait dans cette mission. E’len ne lui avait pas dit qu’elle serai cette deuxième personne en question car elle préférée garder cela secret. Si le peuple de Farnya savait que sa Maire était partie sur une enquête en laissant son poste, elle aurai sûrement des ennuis. Mais elle avait donné des indications a son secrétaire, et il était a même de s’occuper de la ville en son absence.

E’len donna rendez vous a Soleyä le lendemain matin prêt de la forge. Le quartier était à l’écart des regards indiscrets de part sa position par rapport a la grande place. Peu de gens passaient par ici à cause de l’odeur nauséabonde et de la chaleur qui se dégageait des fours. Seuls quelques guerriers membres de la milice venaient de temps à autre faire réparer leurs armures.

E’len s’assis sur un muret proche de la forge. Sa position par rapport a l’angle de la rue, permettait à E’len de voir qui s’approchait sans risque d’être aperçue.
De plus son apparence avait changé, pour le bien de l’enquête.

La belle jeune fille avait attaché ses cheveux ne laissant pendre que deux mèches qui lui arrivaient au menton. Elle avait également délaissait sa belle robe contre une tenue plus sobre et permettant des mouvements plus ample. Une dague dans sa bote et un coutelas a sa ceinture, elle cachait dans ses vêtements une arbalète de point. Dans son dos avait été attaché fermement une épée courte, on ne sait jamais. La jeune fille avait ensuite optée pour une cape à l’allure sale et au tissu déchiré par endroit. Une fois enfilée, elle cachait a merveille les armes de la jeune fille.


E'len attendit ainsi Soleyä. ***

*** Le matin ... Elle n'était pas vraiment matinale mais les circonstances actuelles imposaient un réveil plus tôt que la normale... Saleté de matin ... La veille elle n'avait su trouver le sommeil, pensant aux disparitions et aux moyens efficaces qu'elle devrait user pour arriver à ses fins. Elle allait s'en sortir. Elle devait s'en sortir ...

Poussant d'un grand coup de main les portes de l'auberge, la jeune Tchaë contempla d'un air indifférent les passants puis se faufila dans les ruelles sans même prendre la peine de fermer les portes, ignorant par la même occasion les grognements du tavernier qui s'empresserait de les refermer derrière elle.

C'était une sâle journée qui s'annonçait. Comme toutes les autres depuis que son mari n'avait plus son Mou. Il ne perdait rien pour attendre...
Le rendez-vous était fixé aux côtés de la forge.
Alors que la silhouette, agile, évitait de se faire remarquer, courait dans les passages sombres, elle s'arrêta devant la forge pour reprendre son souffle.

Personne. Personne mis à part cette jeune Tchaë assise sur le muret qui la regardait d'un air soupçonneux. C'était sûrement E'len ... Oui mais pourquoi avait-elle pris la peine de modifier son apparence ? Se pouvait-il que ... Soleyä ne préféra pas réfléchir.
" Ca fout la migraine inutilement " répétait-elle.
Alors qu'elle prit place à côté d'E'len elle sourit un moment.
Oui. Elle aussi s'était adaptée aux circonstances. Une nouvelle tenue notamment qui favorisait sans aucun doute ses formes. Le charme est une excellente arme dans ces milieux ... ***

*** Elle se passa une main dans les cheveux. ***

*** Tandis qu'elle attendait l'heure du départ, elle fit travailler ses doigts qui se révélaient être son plus précieux outil de travail ... ***

*** E’len avait aperçu Soleyä qui se dirigeai vers la forge en courant. Elle s’était arrêter pour reprendre son souffle et E’len remarqua alors sa nouvelle tenue qui mettait en valeur ses formes. La Maire ne comprenait pas pourquoi elle s’était habillée ainsi. Si elles devaient passer inaperçu, ce n’était pas vraiment le genre de tenue à adopter. Tout les mâles se retourneraient sur leur passage. Mais E’len ne se posa pas plus de question, Soleyä connaissait ces milieux et elle savait sûrement ce qu’elle faisait.

Soleyä s’approcha du muret ou E’len était assise et la salua. Elle lui rendit son salut puis sauta sur ses jambes en replaçant sa cape qui avait légèrement glissée. Soleyä décidément très belle, passa une main dans ses cheveux. ***

*** E’len sourit a la remarque de la jeune fille et elle examina de plus prêt sa tenue. ***

*** E’len s’interrompis quelques secondes avant de reprendre. ***

*** E’len était sur le point de partir, elle n’attendait que la réponse de Soleyä.
***

*** Soleyä écouta attentivement E'len, découvrant avec étonnement, qu'elle allait l'accompagner dans sa mission. Une agréable surprise. En fin de compte, la journée n'allait pas être si mauvaise que ça. ***

*** Elle sourit un moment puis adressa un clin d'oeil à Dame E'len.
Puis, une fois s'être rendu compte qu'elle était prêtre, elle adressa un signe de la main à E'len en lui désignant les quartiers malfamés. ***

*** Elle contempla un moment son interlocutrice, et, quand elle fut sûre qu'elle ait bien compris tout ce qu'elle venait de lui dire, s'engouffra dans une ruelle discrètement, prenant soin de vérifier si E'len la suivait. ***

*** E'len avait attentivement écouté les paroles de Soleyä. Elle allait devoir faire preuve d'une attention toute particulière dans ces rues. Le moindre faux pas risquerait de compromettre les recherches et de les mettre en dangers.

Soleyä commença a partir, puis elle se retourna et indiqua a E'len de la suivre. La jeune fille lui emboîta le pas, il ne faudrait pas se perdre.
***

*** Se faufilant dans de nombreuses ruelles, prenant soin de ne pas éveiller l'attention de passants, Soleyä prenait le chemin le plus court pour rejoindre la Taverne.

***Quelques ruelles plus loin ...***

Soleyä se retourne et constate qu'E'len n'a pas trop de mal à la suivre et la voilà maintenant qui la rejoint à ses côtés.
De tout part, des hommes s'échangent des choses sous le manteau, d'autres bousculent bien étrangement les uns, tandis que les autres cherchent désespérément près des boutiques la moindre pièce tombée ou l'objet de valeur égaré. Ils semblent à peine se soucier de leur arrivée.

Le Tchaë adresse un sourire à E'len puis marche droit vers la Taverne. Tandis qu'elle pousse en grand les portes, le vacarme des discussions, les bagarres improvisées et l'odeur prenante de l'alcool plongent peu à peu les deux Tchaë dans l'ambiance.

Elle s'avance alors vers le comptoir, et tandis qu'elle se sent dévisagée entièrement, elle ignore le tout et enfourche un tabouret.
Devant elle, un homme crasseux et de forte corpulence les regarde. ***

*** Elle invite E'len à s'asseoir à côté d'elle, et déjà elle observe les personnes, commençant à prendre ses marques. ***

*** Derrière son comptoir sale et miteux, l’homme du bar lève son regard vers ses deux interlocutrices. Il sourit un instant béatement puis s’exécute rapidement, posant deux chopes bien remplies devant les deux jeunes femmes. ***

*** Fier de sa phrase, le Tchaë gros et rougeaud accompagne son rire gras d’un clin d’œil à l’adresse de Soleyä. Derrière, les discussions et les rires couvent largement l’agitation des clients qui se chamaillent, jouent ou se nourrissent et boivent. ***

*** Soleyä adressa un clin d'oeil à l'attention du tavernier, et tandis qu'elle empoignait sa bière de vive main, elle se mit à boire la moitié de son verre. Puis, dès qu'elle vit l'homme échanger quelques mots avec un autre, elle se baissa discrètement et cracha le tout, sans en avoir avalé une seule goutte.

Se redressant rapidement elle jeta un coup d'oeil vers E'len pour s'assurer qu'elle tenait le coup et que son attitude ne les trahirai pas puis rassurée elle se tourna vers le tavernier.
Se penchant plus en avant, de manière à s'approcher de l'homme, elle déposa sa main sur la grasse joue de celui-ci et d'un bref mouvement de bas en haut, imitant celle d'une caresse, elle ajouta. ***

*** Elle passa sa main dans la chevelure de l'homme et lui sourit pour le mettre en confiance. ***

*** Déjà teinté de belles couleurs roses et rouges, le visage de l’homme devint davantage cramoisi qu’autre chose, étouffant avec difficulté d’impérieuses bouffées de chaleurs. ***

*** Malgré le spectacle qu’on lui offrait le tavernier ferma un instant les yeux pour se concentrer et réfléchir tant bien que mal. Il rouvrit ses yeux noirs et poursuivi le dialogue ***

*** Ajouta-t-il avec un petit mouvement de tête en direction de l’assemblée. Il posa de nouveau son regard sur le visage de Soleyä ***

*** Soleyä prend un air exagérément déçu mais n'arrête pas cependant ses gestes affectifs envers l'homme. Elle le regarde d'un air tendre puis continue. ***

*** Elle dépose un baiser sur la joue de l'homme et caresse à nouveau sa chevelure. ***

*** L'imposant tavernie continua d’observer son interlocutrice en jetant de temps à autres un regard à E’len. Il s’approcha de Soleyä… ***

*** E’len avait suivit la discussion avec attention. Elle fut amusée de voir Soleyä jouer de ses charmes pour embrouiller ce lourdaud mais elle ne l’avait pas laissé paraître. Assise sur son tabouret de bois, elle tenait sa bière fermement d’une main. Toujours méfiante elle avait vu Soleyä recrachait la sienne sans en avaler une seule goûte. Il ne valait mieux pas succomber à l’alcool et qui sait ce qu’il y avait à l’intérieur de ces bières. Elle fit mine de boire quelques gorgés, puis les recracha alors que le tavernier fermait les yeux. Visiblement Soleyä avait fait son petit effet sur cet homme.

La discussion se poursuivie jusqu'à ce que le tavernier demande à être payé pour ses informations. E’len avait pris un petite somme sur elle, pour prévoir ce genre de besoin, mais elle préférai laisser Soleyä marchander avec cet individu peu scrupuleux. ***

*** Bien ... Ce gros tas est vraiment difficile se dit-elle ...
Soleyä allait presque pouvoir enfin tirer quelque chose du tavernier mais bien entendu il demanda de l'argent en échange d'informations. Généralement, c'était elle qui prélevait l'argent, elle n'avait pas l'habitude d'en donner ...
Et puis, elle approcha sa bouche de son oreille et lui murmura. ***

*** Elle sourit puis se pencha un peu plus sur le comptoir, laissant entrevoir son décolleté, et glissa doucement sa main sur le torse de l'homme, descendant progressivement ... ***

*** Il regarde un instant autour de lui, méfiant, puis s’approche un peu plus près de la demoiselle, lui faisant profiter de son haleine aromatisée à la bière. ***

*** Main tendue vers Soleyä, le sourire en coin et les yeux moqueur, le gras tavernier attendait son paiement ***

*** Soleyä prend la main de l'homme, y glisse 5 Girasols et la referme. Puis elle fait glisser ses doigts sur son bras, et elle le regarde d'un air doux.

Enfin, elle se penche un peu plus vers lui, de manière à ce que ses lèvres entrent en contact avec son oreille et lui chuchote. ***

*** Puis elle s'écarte légèrement de manière à visualiser son visage et lui glisse un clin d'oeil. ***

*** Le tavernier se mit à montrer le chemin en le dessinant du doigt dans la poussière de son bar, expliquant de vive voix à Soleyä la route à suivre. Après quelques explications, longues et compliquées néanmoins, il finit par conclure ***