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Abandonnant son poste de guet aux portes de la cité, Krym prend la direction du Manoir du Limonaire, emboitant en cela les pas de la nemen, accompagné par le bruit des premières escarmouches, des premiers râles, des premiers morts. Le visage fermé, tout entier concentré vers la tâche qui l'attend, le Chambellan d'Arameth se lisse une dernière fois la moustache dans les rues d'Arameth avant de s'engouffrer dans le Manoir.

Sans un regard vers les Sables.
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*** Des bruits de pas résonnent dans les couloirs du Limonaire alors que la troupe compacte se dirige vers la salle d’invocation. Le groupe se compose d’une douzaine d’arcanistes et presque autant d’apprentis prometteurs.

Un nombre important de lanceurs de sorts qui manquent actuellement cruellement sur le champ de bataille !

Difficile pour les participants de résister à l’envie de courir dans les faubourgs porter assistance aux combattants même si chacun sait que le rôle, qui leur est dévolu, est tout aussi primordial. Les premiers rapports qui arrivent par pensées confirment les craintes d’Edoar, le Tark’Nal a décidé de ne faire aucun quartier cette fois-ci.

Les couloirs défilent et le nelda en profite pour envoyer une rapide pensée à Achara.

Il s’agit juste de lui rappeler de bien fermer son armure, de renouveler régulièrement sa résistance majeure, de toujours rester entre Minak et Dorian, même si elle voit quelqu’un agoniser et qu’elle pense à tord que sa formation de luthière peut changer quoique cela soit. Enfin pour lui donner espoir, il l’informe qu’il a discuté avec le cousin du maitre Artisan Halkwood et que ce dernier a un frère, sérieux, désireux de fonder une famille.

Edoar est bien conscient qu’à l’âge de sa sœur c’est le genre de petit détail qui peut changer la donne entre l’envie de se battre et la renonciation.

Une fois ce devoir familiale accomplit, le nelda revient sur le rituel.

Il tourne et retourne les derniers paramètres dans sa tête. Jusqu’au dernier moment, les confrères ont adapté, modifié et répété le rituel sous les conseils éclairés de certains des plus grands érudits de Syfaria. Il ne voit pas ce qu’il peut faire de plus de ce coté hormis espérer.

Théoriser et parler doctement de l’ultime combat pendant des mois et une chose, mais se retrouver le dos au mur et devoir commencer le rituel avec tous ses amis en train de se battre dans les faubourgs en est définitivement une autre.

Seule consolation dans ce pathétique tableau, le combat a bien lieu à Arameth, il n’aura pas à regarder le moindre symbiosé dans les yeux afin de lui expliquer pourquoi le Tark’Nal a ravagé Lerth ou Jypska pendant que l’armée symbiosée mangeait des chipolatas dans le désert grâce à l’un de ses tuyaux…

C’est déjà ça.

Un rapide coup d’œil en pénétrant dans la salle d’invocation lui permet de constater que tout est en place.

Au centre de celle-ci trône deux pupitres sur lesquels reposent deux copies du sort de chimère, une pour lui et une pour Krym. A coté d’eux une place a été aménagée pour Antiorn et Syrtaï qui devrait les rejoindre sous peu.

Autour des deux ritualistes une série de litières ont été installés pour que les mages et apprentis affectés au soutien spirituel prennent place. Dans le même temps, les arcanistes se répartissent à l’extérieur et ferment le cercle.

On pourrait presque dire que le Limonaire vient de réinventer la roue… Si toutefois on avait envi de rire.

Tient c’est le stress ou Achara vient de l’insulter mentalement ?

Le chambellan regarde ses compagnons en s’efforçant d’être confiant.

Il salut Krym, son compagnon ritualiste et lui adresse un sourire confiant... Avec un mage de sa trempe, ils ne peuvent échouer !!

Conscient qu’il faut motiver les troupes et qu’il n’a guère le talent d’orateur d’Umbre, ou de sa sœur, il décide un peu honteusement de reprendre un discours lu dans un roman d’aventure quelques années plutôt et qui lui avait fait forte impression.
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*** Passé cette introduction toute personnelle, le nelda enchaine avec une verve toute renouvelée !! ***

*** Bon ce n’est peut être pas le discours idéal pour le groupe de gratte papiers qui le regarde l’œil interrogateur mais c’est pas mal !! En tout cas lui il aime bien. ***

*** Se tournant vers les arcanistes censés fournir le mana il continue.
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*** Nouveau silence, puis il reprend d’une voix émue. ***

*** Sur ces paroles, les premiers sorts sont lancés, les apprentis commencent à tisser les liens de soutien mentaux, le rituel vient de commencer... ***

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Eleidon n'a pas beaucoup bougé du Limonaire ces temps derniers, tout occupé qu'il a été à répéter les préparatifs du rituel, et à récupérer le reste du temps. Ainsi, à l'annonce de l'arrivée de l'Ennemi devant les portes de la Perle, c'est comme monté sur ressorts qu'il se dirige presque mécaniquement dans la salle d'invocation.

Il est donc l'un des premiers à être à sa place, tout prêt d'Edoar. Lequel semble avoir abusé du vin ou de quelque autre substance, tant son discours tranche par rapport à d'habitude. Le flegme du noir nelda a disparu, remplacé par une envolée lyrique du plus bel... enfin qui aurait pu avoir un bel effet s'il avait cadré avec la situation. Sans doute le mélange de stress et d'adrénalyne qui en est à l'origine. Le tchaë ne peut pas le reprocher à son supérieur, lui-même n'est pas rassuré par les bruits qu'il a eu le loisir d'entendre sur la route pour le manoir.

Il sont donc prêts, et le rouquin en tête, à affronter ce pour quoi ils se sont tant entraînés : un rituel tel que nul ne l'aurait imaginé quelques cycles plus tôt.
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*** S’efforçant de faire le vide, Edoar entame le tissage du sortilège, le monde extérieur ne compte plus. Ses facultés mentales décuplées lui offrent une acuité toute nouvelle. Il perçoit le lien avec Eleidon, Krym tissant au diaposon le même sort.

Le nelda est avant tout un scientifique, un monstre de rationalité cherchant à théoriser chaque mécanisme, effet de la réalité. Il sait qu’aujourd’hui cela ne suffira pas, pire que cela peut le desservir. Le rituel est autant une question d’empathie que de technicité.

Les confrères doivent réaliser un opéra, jouer parfaitement la partition ne suffira pas, ils doivent vibrer aux mêmes sons, frémir des mêmes émotions et diriger leur volonté dans un but unique.

Bref ils doivent former une confrérie… La concrétisation de cette anneau-conscience tant recherché.

Synchronisant ses pensées à celle de Krym, Edoar enchaine les étapes de tissage, la puissance globale du sort a été diminuée, la meta sorcellerie pratiquer par les deux ritualistes doit compenser ce choix et permettre une action suffisante sur la trame locale.

Les arcanistes de soutien pratiquent le premier transfert de mana, l’orchestre se met en branle dans son ensemble, le morceau a commencé calmement mais maintenant il s'emballe.

Difficile au nelda de savoir si la réalisation est de qualité ?

C’est encore trop tôt et il est trop impliqué.

Il ajoute un nouveau mystère au tissage, perçoit la présence de Krym, mais également de leurs mous à tous les deux. Comme durant les tests, il tente de trouver une harmonie avec ces psychées. C’est étrange de considérer son mou de cette façon. Le confrère a jusque là pensée que celui-ci est dépourvu de personnalité propre, qu’il n’est que le reflet de l’inconscient de chaque poussiéreux. Une façon de se parler à soit même...

Les entrainements l’ont forcés à revoir cette théorie, ainsi que beaucoup d’autres.

L’arcaniste tisse donc, tout en cherchant sa place dans l’anneau-conscience en train de se former.

Sorcellerie et chant bardique devront se mêler pour compléter l’œuvre. Mais il ne s’agit pas de superposer les deux techniques, cela doit former un tout, un ensemble cohérent diriger dans un but unique.

Que le barde transmette la volonté à la cité.

Arameth est attaquée, une partie de l’âme de la confrérie est attaquée. Edoar le sait, il est convaincu au plus profond de son être que sans la perle sombre, la confrérie des six cessera d’exister, et il fera tout pour empêcher que cela se réalise.
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Devant le pupitre qui lui est attribué, Krym s'est concentré... une dernière fois... et s'est fermé à l'extérieur, aux combattants dans les Sables qui lui adressent encore leurs pensées... il s'est focalisé sur le Manoir du Limonaire, tendant son esprit et son mou vers l'objectif fixé par les confrères et les éminents spécialistes venus des différentes factions... sans oublier la nemen.

Les premiers tissages se font s'en heurt, comme à la répétition, comme durant ces derniers jours où tout a été tissé, retissé, détissé des dizaines et des dizaines de fois. Et Krym perçoit la proche présence d'Edoar via son mou, l'harmonie qu'il leur faut atteindre pour espérer réussir. Plus ténu pour le moment sont aussi perceptibles les mous des symbiosés présents dans le Manoir.

Et le tissage se poursuit avec un Krym entamant son positionnement au sein de l'anneau lorsque les premières sensations se font sentir... imperceptible dans un premier temps, l'onde de chaleur avec pour épicentre les deux chambellans de la Confrérie s'étend peu à peu, se fait plus intense et ressentir de proche en proche.
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*** Le rituel se poursuit, les modifications portent leurs fruits, l’harmonie recherchée est atteinte. Contre toute attente, la trame semble acceptée l’action des poussiéreux.

Pendant un cours instant le nelda exulte, la cité réagit, il sent la présence de la Nemen, son influence sur leur rituel. Il pense un peu trop vite que l’affaire est gagnée, les poussiéreux vont refermer le sort, apposer le mystère de clôture qui le rendra stable, propageant ainsi indéfiniment le chant d’Antiorn afin que Syrtaï l’utilise.

Un instant passe…

Edoar sent le sort qui se délite, qui se dissipe, de même que la volonté transmise par le barde s’atténue. Il faut quelques instants au chambellan pour comprendre ce qui arrive. Enfin, il comprend l’usage précis que la Varoga compte faire du rituel.

Elle le fige, l’interrompt d’une façon qui échappe au Nelda. Il se rend compte que les poussiéreux ne peuvent pas arrêter le tissage, ils doivent refaire ce que Syrtaï défait, compenser la puissance qu’elle utilise. Un instant, le chambellan vacille alors qu’il essaye en chef d’orchestre de guider ses compagnons à l’intérieur de l’anneau conscience. Il faut reprendre le sort, continué à jouer l’opéra. D’abord le refrain, puis recommencer un nouveau couplet, ils ne peuvent tout simplement pas arrêter.

Combien de temps arriveront ils à tenir il n’en sait rien….

Edoar sent les arcanistes qui alimentent le sort douter, eux aussi sont surpris, ils comprennent que rien n’est fini. Ils ne peuvent que regretter que les baguettes n’aient pu être terminées. Ils doivent puiser dans leur énergie vitale pour continuer à alimenter les ritualistes, l’osmose est trop lente, le flux de mana est leur seul moyen de suivre le rythme imposé par les tisseurs du sort.

C’est toute la structure du rituel qui est mise à rude épreuve, alors que le chambellan pousse ses capacités de réflexions à leur paroxysme.

Ils ne tissent plus vraiment un sort connu, ils tentent de rapiécer le motif d’un sort qu’ils connaissent, ils tentent de le faire perdurer aussi longtemps que nécessaire afin que le barde continue à transmettre la volonté.

Pour la première fois depuis le début du rituel, Edoar prend conscience du temps qui passe, du sablier qui s’écoule. Si les combattants n’arrivent pas à vaincre, ils vont tôt ou tard s’épuiser et le Tark’Nal deviendra à nouveau inaccessible…

Et la perle sera condamnée.
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*** Et Läth dans tout ça ?

Lors de l'entrainement, il avait le cerveau assez brumeux pour faire tout ce qu'on lui avait demandé, sans chercher à comprendre. L'était malade, et personne n'avait relevé la chose. Lui le premier. Ce qui provoque un état inverse avec le reste du monde d'ailleurs. Car si amorphe il était au milieu des euphoriques, maintenant c'est l'inverse.

Arrivé dans une nuée de cliquetis, il pète la forme le blanc tchäe. Il a retrouvé tous ses neurones, et toute leur activité. Au milieu de cette ambiance tendue, lui, il reste égale à lui même. Et juste après le discours improbable de son chef, il ne put que lancer un :
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Encourageant pour la suite, oui, je sais. Puis les choses avaient commencé. Au départ, tout allait bien. Läth se tient à peu prêt correctement, et fait ce qu'on lui avait demandé. Même s'il ne comprend pas trop ce qu'il bine dans le coin. Il est un peu comme cette pièce qu'il reste, après avoir monté le meuble que madame désire depuis des lustres. Et ce n'est pas la pièce qui sait pourquoi elle est là et pas ailleurs. Bref, tout ça pour dire que Läth est là, mais il ne sait pas s'il sert ou non. Encore une fois, de toute façon, il est là parce que l'expérience l'intéresse. Parce que c'est le genre de chose qu'on ne fait qu'une fois dans une vie (car souvent on la laisse dans l'expérience).

Donc il s'était appliqué à faire tout bien. Mais c'est Läth hein. Le grain de sable dans la partition, c'est lui, z'en doutez forcement non ? Et puis il n'y a pas que ça. Le vioc, il est démangé de l'intellect ! Ba oui, il semble que les mous jouent un rôle important, et il s'en rend compte. Et les mous, c'est son sujet d'étude !!
Ajoutez à cela la présence de la Nemen, et vous comprendrez rapidement pourquoi le chaos revient au pas de charge dans le crâne ridé. Il est quelque part sur un point d'équilibre où il doit juste être assez dans le rythme pour ne pas avoir été mis dehors. Le point positif de la chose, c'est que si les autres ont déjà envoyé toute la sauce, Läth lui, il en a encore sous les échasses.

C'est à ce moment qu'il sent la chaleur qui vient lui caresser ses jambes ballotantes, pleines de fourmis. On dirait qu'il se passe un truc. Lâth en revient au rituel. Mais toutes ses forces n'y sont pas (et n'y seront probablement jamais de toute façon). Ce coup de chaleur, c'est un peu comme si le chef d'orchestre lui avait refilé un coup de baguette. Il en résulte un : ***

*** Déjà une heure qu'il est là. Mauvais signe, car cela veut dire que l'intérêt du vieux pour le rituel va se dégrader d'autant plus vite que l'envie de connaître des choses sur les consensus va revenir au galop. ***

*** Le rituel dure depuis plus d’une heure et étonnement les poussiéreux n’ont pas encore failli. Profitant de l’incroyable clarté de raisonnement que lui offre Eleidon et son cercle d’apprenti, le nelda ressent avec acuité la présence des autres poussiéreux qui l’assistent.

Krym qui tisse à l’unisson avec une maitrise indubitablement inégalable, Antiorn dont la volonté soutien chacun d’eux, Eleidon, jeune mage, qui était encore apprenti il y a deux mois et qui aujourd’hui assume sans poser la moindre question une place que peu de symbiosés pourraient tenir.

Läth, Tavira, Lehen Ryane, apprentis plus ou moins jeunes, placés sans qu’on leur demande vraiment leur avis, en première ligne et qui ont tous acceptés d’assumer leur devoir sans rechigner.

Sans oublier Syrtaï, l’énigmatique Nemen que le chambellan considère étrangement comme l’un des leurs à l’instant même. Il ressent pour la Nemen les mêmes sentiments de reconnaissance que pour ces autres compagnons.

Sans oublier la vingtaine de mages non symbiosés, aides silencieux mais essentiels qui assument courageusement leur rôle sans faiblir.

Tous ces destins qui se joignent dans un but commun renforcent la détermination du nelda, gonfle son cœur de gratitude. La fatigue est réelle et l’épuisement gagne mais il n’en a cure, il ne sait pas combien de temps il tiendra le rythme imposé par la Nemen mais il sait qu’il ne s’arrêtera pas avant d’avoir épuisé ses forces quoiqu’il en coute.
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*** Edoar note la présence de Tchik dans la salle prodiguant des soins aux participants… Une tache qu’aurait du accomplir le docteur Pétrorius, s’il n’avait pas décidé d’en l’urgence de partir au combat.

Décidément, difficile de ne pas être admiratif de l’abnégation des Tchaes dans cette affaire.

Les pensées fusent, l’esprit flottant entre deux eaux, profitant une fois encore de la psyché de la dizaine d’apprentis qui le soutiennent ainsi que celle d’Eleidon, Edoar suit succinctement le compte rendu de la bataille.

Une partie de son esprit comprend que les poussiéreux sont dans une impasse pendant que l’autre partie continue mécaniquement le tissage écartant la fatigue physique.

Pendant un infime instant le chambellan vacille, il est à deux doigts de manquer une étape alors qu’il tente de canaliser une partie de son esprit sur la résolution de ce nouveau problème.

La Nemen leur avait clairement expliqué que le Tark’Nal devait être détruit pour qu’elle frappe Loïa via la connexion des deux motifs de Brane. Peut être est il temps pour Syrtaï de tenter l’assaut contre sa Némésis pour finalement abattre la projection de mana car visiblement cette destruction n’arrivera pas en l’état...

Replongeant de plus belle dans l’anneau conscience formé par les symbiosés du rituel, le nelda tente de communiquer aux autres symbiosés la situation et son dilemme. Il agit en douceur, tel le chef d’orchestre qui souhaite une variation dans une partition bien établie et qui n’a pas prévenu ses condisciples.

Cela semble désespéré de devoir faire deux choses en même temps mais il n’a guère le choix.

Le nelda soumet donc à Syrtaï la proposition de tenter l’attaque contre Loïa le Tark’Nal étant impossible à détruire en l’état, il laisse sous entendre que si cela s’avère impossible il lui reste une solution de replie, dangereuse comme toute cette bataille mais qui pourrait réussir à abattre la bête.

La décision lui appartient maintenant.

Enfin, le nelda envoie une pensée… courte car l’effort de concentration et le risque d’erreur est trop grand pour de long discours, il envoie cette pensée au porteur de l’épée…. Peut être devra t’il plonger dans la bataille finalement.
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