*** Le Comptoir de la Confrérie était un vaste complexe, carrefour commercial situé dans les faubourgs de la Scintillante où de nombreux négociants venaient échanger des marchandises et leur savoir faire.

Son séjour chez les Témoins s’était montré fort profitable, l’Exploratrice avait passé la majeure partie de son temps entre entraînement, recherches et préparation du Séminaire des Suaristes à Lerth.

Loin de l’activité fébrile et bruyante des souks, l’auberge était confortable, le cadre ravissant et la cuisine subtile et délicieuse.
Le pavillon où elle venait de s'installer avec avec ses assistants était vaste et lumineuse, isolé des autres bâtiments, niché dans un un écrin de verdure, dont la vue sur les proches massifs montagneux était magnifique. Elle en appréciait le calme et la tranquillité, propice à la réflexion.

L'hiver avait fait son apparition et la neige s'était invitée pour ce premier jour du Séminaire. Il avait neigé toute la nuit. C’était une neige épaisse et drue, aux larges flocons, presque verticale dans sa descente inlassable et lente. Elle était lumineuse, craquante et recouvrait la Scintillante d’un blanc manteau hivernal. ***

*** Le Séminaire allait durer plusieurs jours, c’était un vaste programme, un long séjour à Lerth en compagnie de ses collègue suaristes et d'autres symbiosés y participants.

La plupart d'entre eux étaient déjà arrivés depuis quelques temps et avaient pris leurs quartiers dans les hébergements offert par le Comptoir.

La Suariste en avait profité pour passer la soirée à la taverne" Aux gros bras" en compagnie en compagnie de son ami le Chambellan Osaï venu au Séminaire en temps qu’enseignant. Soirée des plus agréable et qui l’avait distraite des ses occupations quotidiennes.

C'était une froide journée d'hiver, après un copieux petit déjeuner, elle se rafraîchit, enfila sa son uniforme du Suaire et se dirigea prestement vers le hall de réception en compagnie de Ducan.

Un tydale, brun, au regard dur mais un sourire franc et charmeur qui éclairait son visage d’une incroyable mobilité sur lequel flottait un air à la fois distingué et avenant. Il portait un manteau de bonne coupe et une aura d’élégance émanait de sa personne. Le ton de sa voix était légèrement autoritaire entremêlée d’accents charmeurs qui laissait transparaître une haute éducation.

Ils traversèrent le parc d’un blanc éclatant et éblouissant sous la lumière des quelques rayons de soleil qui arrivaient à percer les cieux. Toute cette neige immaculée était un vrai enchantement, comme la région était magnifique sous sa sous sa carapace liliale.

Horacio se tenait devant l'entrée du hall de réception, vérifiant sur sa liste le nom des participants.

C'était un grand Tydale, roux aux yeux gris bleus et à l'allure martiale. Les quelques années où il avait servi pour le poinçon à l'étranger l'avait formé aux arts martiaux et fait de lui un responsable de la sécurité hors pair.

A la suite de Ducan, Takamaka entra dans une vaste pièce meublée dans le style rustique, dont les murs étaient lambrissés de bois brut. Le parquet, à large lattes et en cèdre, était patiné par le temps.

D'un coté s’élevait une monumentale cheminée en galets, surmontée d'un gigantesque trophée de chasse, une tête empaillée de Gambol De l'autre coté, on avait disposé sur une grande table des boissons encore fumantes et des assiettes de pâtisseries.

Un serveur en livrée, se tenait près du buffet, prêt à accéder aux demandes des invités. ***

***
Les participants arrivaient par petites vagues.

Jetant un coup d'œil à l'assemblée déjà présente, elle constata que deux ou trois d'entre eux étaient déjà en grande discussion.

Songeuse, elle promena son regard sur les personnes présentes; certaines paraissaient enchantées de retrouver d'anciens amis ou de faire connaissances avec d'autres symbiosés. Un sourire amusé se dessina sur le beau visage de la jeune femme et des flammes semblèrent danser dans ses yeux.

Le coup d'envoi du Séminaire allait être donné. ***

*** Resam entra dans la salle, vêtu comme à son habitude simplement d'un pantalon noire , il avançait vers le centre de la pièce.Il remarqua déjà quelques invités qu'il connaissait bien ou seulement de vu. ***

*** Le forgeron se dirigea vers Morkreek. Pour l'instant , c'était la seul personne qu'il avait vu et qu'il connaissait.
***

*** Interpellant le serveur... ***

*** Se retournant vers le confrère... ***

*** Capuche rabattue sur le visage, le tydale avançait tranquillement vers Lerth la Scintillante, direction le séminaire du Suaire, à chacun de ses pas un tintement pouvait se faire entendre, bruit de bouteille qui s'entrechoque les uns contre les autres. Il soupira. Peut-être n'aurait-il pas dû en prendre autant, mais des événements comme ceux-là, ça se fête.
D'une, Kether allait retrouver son collègue et ami Morkreek, qu'il n'avait pas vu depuis plusieurs mois après que ce dernier soit parti en voyage. Ils allaient fêter leurs retrouvailles comme il se doit et pour ça il avait pris quelques bouteilles dans un petit village près de Farnya après son expédition pour aller chercher des turquoises. Lui et celle qui l'accompagnait avait bien cru qu'ils étaient bons pour un passage au pilier, mais par chance cela n'eut pas lieu et ils étaient repartis chacun de leur côté.
Ensuite de deux. De simple caravanier, on le nomma au poste de Chambellan des caravanes. Cela lui fit un choc sur le coup. Lui Chambellan? Il n'y croyait pas, mais cela fut belle et bien le cas. C'était de lourdes charges qui pesaient sur son dos, mais il ne faillirait point à celle-ci et allait faire de son mieux à ce nouveau poste. ***

*** Le nouveau Chambellan arriva devant la porte de l'auberge ou allait se réunir suaristes et invités du séminaire. Kether s'arrêta un instant devant l'entrée, avant de pousser la porte et de pénétrer dans le bâtiment, dévoilant son visage à la personne à l'entrer et en laissant tomber quelques flocons de neige, accrocher à ses vêtements, sur le sol.
Le tydale fit signe au serveur qu'il ne voulait rien et avança lentement à travers l'auberge lançant des regards de droite à gauche cherchant une tête familière dans tout ce rassemblement.
Là! Le voilà. Après tout il n'était pas dur à repérer, un nelda au pelage noir en train de fumer un clope quoi de plus simple pour définir son ami. Ce dernier lui fit un signe de main et Kether s'avança le sourire aux lèvres, heureux de le retrouver après des mois passer sans lui. Une autre personne était déjà à ses côtés. Kether ne le connaissant ni d'Eve ni d'Adam.
L'ex caravanier salua l'inconnu en Rabaän et s'assit sur un fauteuil près de Morkreek et tout sourire lui dit: ***

*** Le tydale remarqua rapidement son grand sourire, presque moqueur, il sû tout de suite ce à quoi était dû se sourire.
***

*** Après ça, il rigola de bon cœur. ***

*** Après quelques jours d'attente, le coup d'envoi du Séminaire allait être donné. Larak avait reçu la pensée de Takamaka.
Jetant un regard par la fenêtre, il aperçu du blanc, du blanc et... encore du blanc.

De quoi se geler les miches avant d'arriver.

Avec un bref sourire car son attitude grognon lui rappelait décidément trop un certain tchaë, il mit ses bottes, son pantalon noir et son long manteau. Son couteau ouvragé prit place à sa hanche et, ainsi paré, il se prépara à sortir. Prenant une grande inspiration, il se jeta dans le froid.

Heureusement pour le grand nelda, il n'y avait pas 30km à parcourir, et son pelage d'ébène le protégea efficacement de l'air glacial. En arrivant, il déclina son identité à un tydale à l'air sévère. Sans surprise il fut autorisé à entrer.

Larak constata d'emblé qu'il était parmi les premiers. Il se dirigea vers les Suaristes, qu'il avait reconnu pour les saluer
***

*** Un salut chaleureux et franc. Larak a toujours apprécié les caravaniers. N'a-t-il pas besoin d'eux en permanence? Et ne répondent-ils pas présents à chaque fois?

Il se tourne ensuite vers Resam, le nelda qu'il ne connait pas, le détaillant brièvement. Il a entendu les autres s'adresser à lui en raban, il fait donc de même ***

*** La dernière question s'adresse aux trois compères, même si Larak a sa curiosité naturelle titillée par l'inconnu ***

***
Depuis son arrivé à Lerth, Linoë avait prit ses quartiers dans le comptoirs de la confrérie. Il n’eut donc qu'a traverser le parc enneigés pour se présenter devant Horacio.
Vêtu d'un long et élégant manteau noir, d'un pantalon bleu et de botte de cuir impeccablement ciré, il salua le Tydale qui le laissa entrer.

Pour l'instant il n'y avait pas trop de monde, il chercha du regard quelque visage connu. Salua Larak pendant qu'un serveur lui apportait un verre. Puis un peu à l’écart il remarqua l'organisatrice du séminaire, Takamaka. Il s'approcha d'elle.
***

*** Resam se retourna. Il avisa le nelda qui l’approchait...Un tailleur de la confrérie nommée Larak.
Takamaka avait parlé de lui. C'était un artisan réputé de la confrérie. ***

*** Marquant une pause il reprit... ***

*** Une lueur d’intérêt passa dans les prunelles de Larak quand Resam se présenta. Ainsi, ce nelda est un confrère artisan. ***

*** Jetant un oeil aux alentours, il avisa que les gens commençaient à arriver. Takamaka allait probablement débuter le Séminaire sous peu. Et ce n'était pas le bon moment pour parler affaires...

Il dit donc: ***

*** Je pris le soin d'arriver avec discrétion jusqu'à la salle du séminaire et me postait à l'orée de la porte pour voir ce qui était déjà arriver à cause de mon retard.

Morkreek, Kether, Taka, Linoë et mon ami Larak était présent et d'autres têtes se baladant avec un mou à leur coté ***

*** D'un revers de la main, je poussais violemment la porte qui fît un énorme vacarme et eut pour effet escompter de stopper la plupart des conversations. Je m’avançais dans l'arcade de la porte et prit un regard furieux: ***

*** Je regardais avec délectation les regards médusés de l'assemblée, espérant ne pas avoir trop mis la pagaille dans ce superbe séminaire dont le calendrier annonçait des rencontres bénéfiques pour les activités du vitrail et de la confrérie... Les retombés de cette réunion de grande envergure durerait plusieurs mois et permettrait d"établir des relations avec l'ensemble des factions!

Je décidais de mettre fin à ce petit interlude ***

*** Kether remercia le confrère Larak d'un petit hochement de tête. Chambellan... il allait falloir s'habituer à ce titre. Il reporta ensuite son attention aux réponses de son ami et soudain le tydale sembla réfléchir à quelque chose. Les discutions des autres neldas à la table de son ami ne semblait pas perturber ses pensées. Un secrétaire? Un sourire malicieux ce grava pendant quelque instant sur son visage. Pourquoi pas. Le tydale réfléchit au quelconque candidate potentiel à ce poste. Un certain nombre de nom passa dans son esprit jusqu'à ce que l'image d'une tydale en tenue de cuir noir, laquelle n'étant pas vraiment conseillée comme armure, faisant soit-disant le ménager sous son bureau. Un collier ceint autour de son cou avec une laisse tenue par les mains du Chambellan des caravanes. ***

*** D'un coup ses pensées furent interrompus par la penser de Morkreek. Tournant sa tête vers la personne concernée, Kether pu voir un nelda aux poils roux finir une phrase dans une langue auquelle il ne comprenait absolument rien. Du nelda surement. Mais la réaction de son ami ne le surpris pas le moins du monde, lui aussi aurait fait de même avec une membre du Matriarcat et il le savait. Kether observa le caravanier répondre au témoin, il ne parlait pas leur langue, mais tout lui laissait entre que l'échange n'avait rien d'amical.
Le tydale amena sa bière à ses lèvres, ne sachant pas d'où elle arrivait et comment elle s'était retrouvée dans entre ses mains.
Soudain la porte d'entrer vola en éclat et une voix familière résonna dans toute l'auberge et même en dehors. Kether failli renverser sa bière, mais ce rattrapa, évitant le désastre. ***

*** Il essuya un peu de bière qui avait coulé sur son menton celle-ci s'étant prisse dans son bouc. N'attendant pas une autre des folles interventions de Fontanas le Chambellan bu son verre d'une traite. Pas de gauchi. Il reporta ensuite son attention vers Morkreek.
***

*** Larak était face à la porte quand Fontanas arriva en fanfarre. Il ne sursauta donc pas et ne put que dissimuler un sourire dans sa chope. Comment se faire remarquer? Il pourrait donner des cours à toute la Confrérie celui là!

Un bref soupir et les yeux au ciel, il se dit soudain: finis le calme et la tranquilité!

Malgrè tout il est heureux de l'arrivée de son ami. Il jette un regard à Resam et lui dit doucement: ***

*** Resam sursauta un poil lorsque le tchaë rentra dans la salle...
Bruyant avant même d'avoir bu sa bière...Que pourrait être la suite ! ***

*** Larak fit une courte présentation de l'individu et Resam eu été étonné d'entendre que le tchaë été forgeron.
A vrai dire généralement , entre maitre armurier, on se connaissait, que se soit en bien ou en mal. ***

*** Prenant la parole d'une voix douce et polie , Resam s’adressa à son confrère. ***

*** Fontanas esquissa un sourire, son arrivé avait été remarqué et cela n'était pas pour lui déplaire d'avoir l'impression de déranger toute la clique!

Mais il fût stupéfait qu'aucun des confrères ne prêtent finallement vraiment attention à son arrivée. Non! C'était même un étranger qui se présentait à lui, un des étrangers que Takamaka avait invité, marchand d'après ce qu'il avait pu lire sur les résumés fait par cette dernière.

Je me dirigeai vers cette personne, n'hésitant au passage à me servir d'une bonne pinte, breuvage nécessaire pour une bonne discussion. ***

*** L'étranger se présenta sous le nom de Resam ***

*** Je m'essuyais une petite larme au coin de l'oeil ***

*** JE levais alors ma chopine en direction de Resam et fît un grand sourire à mon ami Larak ***

*** Takamaka accepta une de thé servie sur un plateau en agent présenté par un serveur. Elle jeta un coup d’œil alentour. Dans la magistrale cheminée, une belle flambée réchauffait la pièce en cette glaciale journée d'hiver.

Mais le cadre l'intéressait moins que les invités qui arrivaient peu à peu. Tout en circulant avec Duncan à sa suite, elle saluait chaleureusement chacun d'entre eux.

Elles les connaissait presque tous, elle aurait plus de temps pendant le Séminaire pour faire connaissance avec ceux qu'elle n’avait jamais croisé.

Des petits groupes s'étaient formés et les conversations allaient bon train dans une ambiance joyeuse et décontractée.
Elle s'était approchée de son Confrère Larak, souhaitant le présenter à son ami Resam, quand elle surprit mon loin d'elle une conversation que l'exploratrice n'apprécia guère ainsi que le ton employé. ***

*** Elle tourna immédiatement les talons et se dirigea vers les deux Suaristes. Elle se pencha vers l'épaule de Duncan et lui chuchota quelques mots. ***

*** Elle envoya une pensée au caravanier, elle le savait impulsif et colérique aussi elle avait chargé Duncan d'avertir le Maître d'Armes Horacio de le tenir à l’œil pendant toute la durée du Séminaire. ***

*** Elle se tourna vers le Témoin. ***

*** Dés qu'elle se fut détournée des trois protagonistes, une voix masculine l’interpella. Juste derrière lui, elle vit un petit groupe de symbiosés saluer l’entré en fanfare du Tchaë Fontanas.

Se tourna vers le tydale, elle le salua d’un petit signe discret de la tête. ***

*** Se fondant avec grâce parmi les participants elle se dirigea vers l’estrade qui avait été dressée pour l’occasion.

Le moment tant attendu était enfin arrivé. Takamaka ressentait quelque appréhension mais une excitation certaine également ! Elle ne pouvait pas faillir à l’éducation intransigeante que sa famille lui avait prodiguée. Aujourd’hui elle était fière de cet apprentissage et ce qu’elle avait accompli.

Elle inspira profondément mais de manière très discrète, telle qu’on le lui avait appris. Elle se redressa et soulevant délicatement sa robe en soie brochée dont le vert sombre mettait en valeur sa flamboyante chevelure et qui chatoyait au gré des lumières, elle se mit à monter les marches avec toute l’aisance acquise par de nombreuses années de dur labeur. ***

*** Le tintement d’un couteau contre un verre se fit entendre dans la pièce. ***

***
Réprimant son appréhension, elle se tourna vers l'assemblée.

La tête haute, le regard droit, un sourire léger aux lèvres, ne trahissant pas l’émotion qui pourtant frémissait en elle, l’Exploratrice se tenait sur l’estrade observant les participants et c’est sur un sourire radieux qu’elle s’adressa à eux, tandis que Ducan traduisait au fur et à mesure son discours. ***

*** Elle acheva sa tirade d’une révérence pleine de retenue et dignité et ses yeux gris bleutés brillaient d’un éclat insoutenable. ***