| Lorsque le vieux Tryphon vient trouver le roi dans ses appartements, il tourne quelque peu avant de le dénicher dans la cour centrale, les outils à la main : depuis trois mois, Elchior construit une horloge astronomique de belle facture, qu'il entend offrir prochainement à quelque personnage dont il n'a pas souhaité révéler l'identité.
L'affaire intrigue le secrétaire palatal, mais il n'est pas venu pour ça. S'avançant vers le souverain, il s'incline et annonce :
- Votre majesté ? L'Erudite est arrivée en ville.
Le souverain tchae se recule, pose son équerre et s'accroupit devant sa machine à moitié démontée. Sans la quitter des yeux, il répond :
- Ah, très bien. Elle n'est pas avec vous ? Pourquoi n'entre-elle pas ? Dites-lui donc de venir me ret...
- C'est-à-dire qu'elle est... fatiguée. Elle s'est battue en chemin, et aussi... dans les quartiers nord de la cité...
Elchior se redresse comme s'il s'était assis sur un cactus, et tonne :
- Comment ? Vous plaisantez ! Thanakis, se battre... mais contre qui, grands dieux ?!
Se dandinant d'un pied sur l'autre, le secrétaire murmure :
- Et bien... elle a voyagé sans escorte, et si j'ai bien compris, un loup perverti par les effluves l'a agressée... et lorsqu'elle est arr...
- Sans escorte ! Bon sang, Tryphon, vous n'êtes pas tombé de la dernière pluie ! Vous savez très bien qu'elle est coutumière du fait, et que j'ai expressément demandé qu'on la surveille lorsqu'elle sort de ses jardins ! Dois-je donc tout faire par moi-même ?!
Tryphon baisse la tête, l'air contrit, avant de poursuivre :
- Euh... oui, pardonnez-moi. Toujours est-il qu'elle a tué le monstre, et... aux portes de la ville, elle a longé la façade ouest jusqu'à ce qu'elle voit... vous savez...
Le roi soupire en silence. La fleur de fiel. Evidemment ! La Première-Née était déjà sur la route lorsque ces plantes affreuses sont apparues, elle n'a pas lu les affiches placardées par les Nemens. Aux portes d'Oriandre, elle a soudain vu cette chose en pleine rue, attaquant les passants imprudents, empoisonnant les enfants maladroits ou trop insouciants...
- Et bien, poursuivez. Qu'a-t-elle fait ? Demande Elchior, tout en connaissant la réponse.
- Elle a vitrifié la zone, provoquant un début de panique auprès des gens qui ne l'avaient pas reconnue. Il ne reste rien de la fleur en question. J'aime autant vous dire qu'elle est sérieusement remontée... l'entretien promet d'être animé !
- Je me passe de vos commentaires, Tryphon ! Si vous aviez appliqué mes consignes, elle n'aurait pas voyagé seule et surtout, n'aurait pas croisé cette maudite fleur par hasard !
S'éloignant rapidement, Elchior lance à son secrétaire déconfit :
- Je cours me changer. Menez Thanakis au grand salon, offrez-lui un verre, chantez-lui quelque chose, essayez de la détendre ! Ca, vous saurez faire, ou c'est encore trop vous demander ?!
Tryphon s'incline et s'exécute aussitôt, trop heureux de couper court à un dialogue qui ne l'honore guère.
| |