*** Goût de cendre dans la bouche en sortant du Pilier. On avait beau se dire que le Tableau ne dépendait plus de nous, ça faisait un effet désagréable quand même... Sans parler de la douleur.

Foutu loup qui portait bien son nom de "malfaisant" ! La prochaine fois, quel que soit son état, elle dormirait dans un arbre, juré. ***

*** Un machin mou et quelque peu spongieux lui sauta dans le cou, la faisant frissonner. ***

*** La molle se roula en boule dans le col de la tydale (ce qui n'était pas facile au vu de sa forme naturelle, carrée, donc elle du se tourner sur elle-même pour s'enfoncer plus profondément), un peu de malice se mêlant à l'amour qui miroitait au fond de ses grands yeux bleus. ***

*** Deux jours plus tard, une Elara rasée de frais, habillée de neuf et en parfaite santé franchissait de nouveau les portes de la ville, dans l'autre sens.

Mais, comme d'habitude, elle fulminait. ***

*** Grande respiration, bref regard vers le Nord, là où brillait le miroir bleu du Lac des Mères. ***

*** La grande tydale reprit son pas souple sur la route. Sa molle se glissa dans son sac sans ajouter un mot. Un autre voyage commençait...

Et là-bas, derrière le lac brillant, derrière les collines embrumées qu'elle ne pouvait pas encore apercevoir, Elara devait retrouver du monde. ***

*** Bon, alors… Au croisement, continuer tout droit. Elle y était.

Plus loin, il devrait y avoir un village, après lequel elle prendrait à droite pour s’enfoncer dans la plaine en direction des Bois Fous.
Pas rassurant, comme nom… Mais la tydale poursuivit sa marche décidée.

Justement, le village se profilait à l’horizon. Ainsi que la silhouette reconnaissable d’un Placide... Pas facile, la vie à la campagne. Mais elle prendrait le temps de nettoyer les environs plus tard.

Elara bifurqua avant de traverser la bourgade, annoncée par un petit panneau comme étant « Lestris ». Pas question de se faire retarder.
Coupant à travers champs, elle jeta un œil au soleil, bien visible dans cette région sèche, et mit le cap à l’Ouest en infléchissant de temps en temps vers le Nord-Ouest. C’était plus facile de suivre la Balafre. ***

*** La tydale s’assit au milieu de nulle part, dans cette grande plaine ondoyante qui succédait aux champs qu’elle avait traversé. Un peu de viande et de fruits séchés, quelques instants d’Osmose, un petit sort d’Endurance, et elle repartit.

Au loin, elle aperçut de nouveau le miroitement de l’eau. La fin du Lac des Mères, à l’endroit où celui-ci se divisait en une multitude de petites rivières…
Elle allait bientôt pouvoir le contourner. ***

*** Le Tchaë s'assit un instant... Il venait de penetrer dans une forêt. Quittant la sécurité relative des collines, il s'était dirigé vers cette tâche verte qu'il avait pu voir à l'horizon, la confondant avec la rivière qu'il était censé rejoindre...

Et les dieux seuls savaient à quel point les lisières des forets peuvent etre mal fréquentées par des créatures perverties et nocives. Soufflant, il incanta un sort de soin... Encore...

Au moins, ce voyage aura eu l'avantage indéniable de perfectionner de manière quasiment parfaite sa maitrise de l'essencialis. Vivement qu'il puisse rentrer à la maison histoire de se mettre de manière concrète au travail. Mais d'abord, il faudrait recruter un peu...

Bref, perdu dans ses pensées, tournées principalement vers Lilyeth ainsi que cette grande cruche du matriarcat qui les avait contacté, il ne vit pas arriver un enième chyroptère... Peut etre un peu plus gros que les autres, d'ailleurs. Toujours est il qu'il fut contraint et forcer de prendre la fuite à travers les bois... ***

*** Les Bois Fous, enfin. Elara hésita un instant... La sécurité des arbres ou la rapidité de la plaine ?

Bof, avec ses sorts d'Endurance, elle irait assez vite également en forêt... Et au moins, elle aurait un répit avec les créatures.

Quelques passes des bras, un souffle sur le visage de la tydale... D'un seul coup, celle-ci prit conscience de la présence d'un mimic dans le bosquet devant elle et de celle d'un Arkonien, un peu plus loin.

Avec un sourire satisfait, la Psychagogue s'enfonça dans la fûtaie, droit vers le Mimic. Elle passa à quelques centimètres du coffre vivant, sans que celui-ci ne bronche ou ne se sente menacé. ***

*** Le sac de la tydale remua et deux yeux bleus se dégagèrent pour fixer Elara. Une petite voix féminine se fit entendre dans sa tête. ***

*** La tydale contournait habilement arbres et buissons, frôlait des dizaines d'animaux qui ne se souciaient pas de sa présence.

Elle resta silencieuse un instant avant de répondre. Il ne fallait surtout pas brusquer ces paranos, sinon ils partiraient en courant se faire bouffer par on se savait quelle bestiole. ***

*** La marche en forêt se poursuivit. ***

*** La tydale ouvrit un oeil. ***

*** Elara sourit en se frottant les yeux. ***

*** La tydale et sa molle entamèrent donc l'escalade qui devait les conduire au pied de l'arbre dans lequel elles avaient passé la nuit.

Une fois en bas, Elara sortit son miroir et entreprit de raser soigneusement le duvet fin qui convrait son crâne, tandis que sa molle admirait sans compter sa petite bouche cerise en faisant des mines.

Après une rapide collation, la tydale rangea tout son attirail et mit son sac sur son épaule. ***

*** Tandis que la molle effectuait la connexion, les deux compères reprirent leur route. ***

*** La tydale croquait rapidement un curieux monolythe qu'elle avait trouvé sur sa route lorsque la réponse de la Tchaë lui parvint. ***

*** Dit Minimou d'une voix curieusement atone. ***

*** Bon, les petits rigolos avaient poursuivit leur route en passant par n'importe où, et ils s'étaient croisés de très loin. Encore une chance qu'ils soient encore vivants, tiens, à vadrouiller au hasard dans ces contrées... Elle aurait préféré les embarquer vers l'Obsession.

Mais cette éventualité là était désormais derrière elle, et Elara ne s'accorda pas plus d'une paire de seconde à la ruminer avant de passer à autre chose.

A savoir, le chemin à suivre.

Les Collines Maudites ne s'appellaient forcément pas comme ça pour rien. La tydale étudia rapidement la position du soleil et la plaine qui s'étalait devant elle, sans cesser d'avancer de son grand pas souple.

Le mieux serait probablement de longer la forêt... Pas de trop près pour éviter les diverses bêbêtes qu'elle abritait... Puis de se glisser dans un de ces vallons entre les collines qui la mènerait droit sur l'Obsession, si elle avait bien calculé son coup.

A en juger par les ombres des arbres qu'elle apercevait déjà, elle devrait y être avant le soir.

Contente d'elle, la tydale avançait d'un pas rapide et léger, sans trop se soucier des bestioles du coin, lorsque soudain son coeur sembla faire un bond dans sa poitrine et elle se prit à reculer d'un pas. ***

*** Souffla-t-elle dans un grondement sourd.

Un véritable troupeau de Placides barrait la route de la petite vallée étroite qui passait entre le Bois de la Souffy et les Collines Maudites. Juste la route qu'elle voulait prendre pour éviter les concentrations de bestioles qu'elle pensait trouver dans les autres endroits.

Eh ben, c'était réussi ! Il y avait entre quatre et cinq énormes masses de graisse à lui barrer le chemin.

Elara s'accorda quelques instants de réflexion. ***

*** La tydale reprit sa marche, lentement, en direction des énormes bêtes.

Celles-ci ne semblaient pas vraiment faire attention à elle, et Elara s'appliqua à ne pas leur en donner l'occasion. Elle progressa le plus silencieusement possible au milieu du troupeau, s'astreignant à mille détours pour éviter de passer à proximité d'une seule de ces bêtes.

La demi-heure suivante lui sembla durer l'apres-midi. Enfin, le dernier Placide fut derrière elle... Elle faillit pousser un soupir de soulagement lorsqu'elle se rendit compte de l'endroit où elle était.

Au pied d'une colline.

Tous ces détours l'avaient éloigné de l'entrée de la vallée, et désormais elle n'avait plus le choix : c'était les Collines Maudites ou affronter le Placide qui se trouvait sur sa droite. Et celui était bien trop occupé à chasser les mouches qui tournaient autour de son énorme tête pour qu'Elara ait le coeur de le déranger.

Avec un soupir de colère contenue, la tydale s'enfonça dans les Collines Maudites.

Si la moitié seulement de ce qu'on disait d'elles était vrai, elle ne donnait pas cher de sa peau... ***