*** Plusieurs jours... Voilà plusieurs jours que le vent froid glaçait les os d'Aktarion. Et s'il n'y avait que le froid, ce ne serait pas grand chose. A vrai dire, les attaques incessantes des bestioles alentours étaient une préoccupation bien plus importante pour le jeune Maître d'armes.

Pestant contre la présence de ces loups malfaisants, de ces Alchymandias et autre Arkoniens qui leur compliquaient la tâche, Aktarion avait bien du mal à garder son optimisme habituel et à voir la situation sous son meilleur jour... ***

*** Aktarion jeta un regard noir à sa molle. Celle-ci réalisa que ses paroles, plus que d'apporter du réconfort, devaient bien noircir la situation. ***

*** En réalité, un sentiment d'échec grandissant emplissait Aktarion. Depuis plusieurs jours, il essuyait des attaques répétées et il devait passer le plus clair de son temps à se soigner au lieu d'aider ses conpagnons charbonniers. Il arrivait bien de temps en temps à soigner Abel et Khaëriak, mais il ne pouvait assumer sa propre défense et le soutien du groupe.
Et cela l'ennuyait, pour dire de rester poli.

D'autant plus que la grosse pierre continuait de la narguer : elle était à peine fendillée !...
Abel et Khaëriak redoublèrent d'effort pour entamer la caillasse. Ah, si seulement il avait assez de force pour lancer un sort de renfort sur leurs armes, elle aurait rapidement moins fière allure ! ***

*** Knïg avait erré quelques jours sans but dans les rues d'Oriandre déprimé du fait que personne ne pouvait lui fabriquer une bardiche.

Heureusement que les problèmes ne tardèrent pas à arriver et qu'il reçu l'ordre d'aller noyer son chagrin dans la destruction d'une sorte de gros cailloux à forme étrange.

Knïg ne pouvait espérer mieux: des Alchimandias, des Arkonien et le gros cailloux ! Il était certains qu'il aurait de quoi se défouler.

C'est donc une nouvelle fois avec une joie difficilement dissimulable que le Commandant empoigna sa Hache... ***

*** Froisser par le général qui, le temps d'une pensée, l'a dégradé au rang d'artilleur, le fier Lieutenant d'infanterie se venge avec frénésie sur le mégalithe en marmonnant : ***

*** Solide comme du granite, le rocher ne faiblit pas si facilement. Et les attaques rageuses de Khaëriak se terminent parfois par de cuisants échecs.
La lame et la pierre s'entrechoquent, le métal vibre sous la force de l'impact puis se répand le long de la lourde épée. De ses membres jusque dans son cou il ressent des tremblements. Mais les avant-bras engourdis et les mains crispées n'atteignent pas pour autant la volonté du jeune Tchaë.

Il fait un pas en arrière et lève son arme au dessus de la tête.
En un instant, la pointe de l'épée dévie légèrement, suit une trajectoire circulaire et s'abat lourdement sur la pierre.
Une étincelle jaillit, un morceau s'est détaché du bloc.
Sous l'épée encastrée dans le roc, un craquement significatif retentit. ***

*** Le temps s'arrête. Une perle de sueur coule sur la tempe du lieutenant. Non ! Pas mon épée
Le frottement du moellon piqué et de l'acier semblait faire hurler la pierre.
Tirée avec ardeur, l'arme se libère progressivement dévoilant une lézarde le long du mégalithe. ***

*** Aktarion observait toujours les 2 soldats attaquer sans relâche le mégalithe lorsqu'il aperçut, au travers e la brume, une silhouette monter le sentier qui menait aux pentes enneigées.

En contrebas, cette silhouette était familière. Etait-ce un noiraud qui venait en renfort ? Hum, non, la silhouette semblait trop fine et gracieuse pour cela. Elle était loin de ressembler à un Tchaë trapu revêtu d'une armure.
Aktarion se demandait encore qui cela pouvait être lorsqu'une voix féminine s'éleva vers eux. Etait-ce possible que ce soit elle ?

Quelques instants plus tard, la silhouette s'approcha et révéla ses traits. Oui, c'était bien l'érudite ! Un baume envahit le coeur d'Aktarion. Du soutien, du renfort, il en avait besoin. ILS en avaient besoin !

Reprenant courage, il regarda Thanakis s'approcher. Lorsqu'elle les eut rejoint, cette dernière s'appliqua à soigner les blessures profondes des combattants et du maître d'armes. Ceci fait, elle sortit de son sac une bouteille qu'elle déboucha, et des tasses. U§n liquide fumant coula dans les récipients. ***

*** Sans demander son reste, il engloutit le breuvage fumant, qui réchauffa son gosier et rayonna dans son ventre comme une caresse. ***

***
L'érudite prit le chemin du retour. Il la salua et se concentra à nouveau sur leur objectif.

Ragaillardi et soigné, il reprit du poil de la bête. Les attaques de ses compagnons redoublèrent d'intensité. Peu après, ce fut au tour du commandant Knïg d'apparaître au détour du chemin. Il remarqua également que le loup malfaisant ne l'avait pas attaqué aujourd'hui. Etait-il enfin parti ?

La situation s'améliorait, y avait pas à dire. L'optimisme repointait le bout de son nez chez Aktarion. ***

*** Knïg abattait maintenant des coups de hache puissant sur le monolithe. Le Commandant sentit le cailloux frémir quelques instants, il mit un coup de pied sur la chose et frappa de taille.
Le monolithe trembla et vacilla... il était maintenant sur le point de s'écrouler. ***

*** L’Erudite était apparue comme un fantôme dans un voile bleu. Elle avait distribué des soins et une boisson chaude qui ne valait pas un bon verre de vinasse mais avait le mérite de réchauffer l’atmosphère balayée par les vents et la neige.
Puis elle s’était évaporée.
Abel s’inquiéta rétroactivement. Thanakis n’était pas sensée prendre de tel risques, même s’il la savait de taille à affronter des dangers qu’il n’osait lui même imaginer.
Puis ce fut au tour de Knïg de les rejoindre.
Moins gracieux, moins aérien que l’Erudite. Il n’avait pas de délicates tasses de thé parfumés avec lui mais une hache qu’il écrasa sur le mégalithe après avoir salué ses compagnons.
Un bruit terrible !
Déjà ébranlée, l’intégrité de la Perversion ne tenait plus qu’à un fil qu’Abel se chargea de couper.
***

*** Le vieux tchaë récupéra dans les débris douze cristaux qu’il distribua à ses compagnons. Puis il prit dans ses mains deux morceaux du mégalithe qu’il examina, intrigué. Il les jeta alors dans la tornade qui avait observé leur entreprise depuis des jours. ***

*** Abel rentrait éprouvé de sa campagne contre le mégalithe. Ses protections en lambeaux, son marteau de guerre éprouvé par les chocs.
Il hésita quelque peu à l'invitation de Iucounu. Se débarrasser du loup était tentant, surtout que la bestiole, d'habitude insaisissable se trouvait près d'eux, les crocs baveux et le regard fou.

Mais son vieux corps meurtri, son cœur affaibli par les ans, le froid et la bataille, réclamaient un peu de repos. ***

*** Il mourrait d'envie de s'assoir à une bonne table et d'épuiser les réserves de vinasse de l'aubergiste.
Il lança alors une invitation à chacun pour se retrouver à l'Auberge de l'améthyste. ***

*** Les dernier mots du Régisseur de la Ressource avaient accroché les pensées d'Abel, mais tout occupé à maintenir le Loup à l'écart des portes de la villes, il n'avait pas réagi.

Khaëriak gravement blessé, c'était maintenant Knïg qui venait l'épauler pour abattre le Malfaisant. Le Commandant d'infanterie avait confié son armure à Aktarion pour réparation, et Abel lui lança son vieux cuir clouté qui bien qu'usé, le protègerait quelque peu.
Puis il s'adressa à Iucounu, sans le regarder, les yeux fixés sur le prochain être perverti qu'il souhaitait intercaler entre sa masse et le sol : ***

*** Le cailloux sculpté s'était écroulé et on avait éparpillé ses morceaux. Tout allait donc pour le mieux jusqu'à ce que Knïg du s'attaquer torse nu à un Loup.

Effectivement, Knïg avait confié son armure à réparer le temps de retourner tranquillement à Oriandre. Hélas, c'était sans compter sur la bonne volonté d'un Loup à suivre partout les Tchae.

Celui-ci voulant rentrer dans Oriandre et embêtant donc tout le monde, il était du devoir de Knïg de lui faire comprendre que ce n'était pas permis aux bestioles.
Et c'était donc le pourquoi du comment Knïg était en train de se battre à moitié nu contre un Loup. ***

*** Heureusement, une âme charitable était passé par et Abel avait prêté un cuir bouilli à Knïg le Temps de finir ce Loup. Effectivement cela ne dura pas et c'est Iucounu qui donna le coup de grâce à la Bestiole.

Celui ci rappela, à la grande satisfaction de Knïg, pourquoi ils étaient retournés en ville avant de rencontrer ce Loup: Boire un verre !
...en l'honneur de la victoire et dans les limites du raisonnable bien entendus... ***

*** Abel sentait la présence de l'Erudite dans son dos et les effets des sorts qu'elle venait de lui lancer dans ce qui lui tenait lieu de cortex cérébral.

Par les chaussettes blindées de Shamgre, il ne fallait pas la décevoir. Mais il se sentait comme tourmenté par un trop-plein de vinasse, encombré par le dernière verre qu'on s'accorde parce que ce n'est pas lui qui va changer qui que ce soit aux hectolitres engloutis précédemment.

Bon sang, se ferait-il un jour à cette magie ? Il se sentait bien sûr renforcé par les incantations de Thanakis, mais que faisait ce loup avec son cuir clouté et une barbe longue comme un jour sans fin ? La créature avait vraiment des airs de commandant d'infanterie. Il allait écraser sa masse dessus quand il se ravisa.
Ce loup ressemblait décidément trop à Knïg pour ne pas être son frère noir. Il s'ébroua et se dit que des deux êtres qui lui faisait face, le plus poilu devait être son véritable ennemi.
Il ajusta l'animal qui couina pathétiquement et se précipita vers la Dame Bleue. Le vieux tchaë s'interposa entre les deux et brama : ***

*** C'est une pluie de coups qui s'abattit alors sur l'animal, et Iucounu donna le coup de grâce.
Une affaire rondement menée. Le régisseur rappela alors qu'il était temps d'étancher les soifs des uns et des autres. ***

*** Sur le retour, Aktarion avait repris ses activités d'artisan. Ils croisèrent Iucounu qui montait à la recherche du loup. Un peu épuisé par le combats et surtout occupé par la tâche qu'il avait à accomplir, le jeune maître d'armes avait dû décliner l'invitation du Régisseur. il n'aimait pas faire attendre un client, et malgré le côté alléchant de l'invitation, il ne pouvait pas réparer, enchanter et en même temps se porter en soutien d'un combat dans une seule journée.

Il avait donc pris le chemin du retour. Ceci dit, le dilemne ne se posa pas bien longtemps car le loup avait suivi leurs traces et s'approchait lui aussi d'Oriandre...
En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, la bête fut abattue, sous les efforts conjugués des charbonniers et du rouquin.

Aktation rentra donc à Oriandre, sur les pas de ses compagnons, et les retrouva devant l'auberge. Abel était déjà à l'intérieur, en train de commander une bouteille. Il ne perdait pas de temps dis donc !
Le combat avait du lui donner soif. Rentrant au chaud à l'Améthyste, sur l'invitation du ommandant, il s'assit à la grande tablée et prit avec enthousiasme le verre que lui tendait Abel. ***

***
Il vida le verre cul-sec... ***

*** C'était quelques jours après la fin du gros des évènements, que le Commandant de l'Avant-Garde avait pu assouvir ses désirs de destruction de kropocles. Après avoir festoyé comme il se doit, suite à l'éradication du monolithe perverti, en compagnie de Iucounu, Knïg, Aktarion, Khaëriak et même Dame Thanakis, il avait quitté la taverne passablement éméché.

La vessie pleine, il profita du temps clément pour aller se soulager à l'écart de la cité, manière d'éviter les jalousies...
Non loin du Comptoir, Abel sifflotait dans une bruit de chute d'eau dantesque accompagné de flatulences orageuses, quand il aperçut un kropocle vicieux, terré dans la montagne. ***

*** se dit-il

Il se précipita à sa poursuite dans les hauteurs enneigées, non sans avoir remballé tout ce qui pouvait dépasser et gêner sa progression. Puis il démolit la créature en deux coups de marteaux...
"A vaincre sans péril etc..."
Il fixait, hébété, sa masse ensanglantée et le kropocle fracassé, comme s'il ne pouvait pas y avoir de liens entre les deux... objets... quand deux yeux... et deux yeux seulement pointèrent hors de sa poche droite... ***

*** Abel ne savait que dire, et éprouvait même un peu de compassion...
Enfin il marmonna : ***

*** Georges ironique : ***

*** Il tendit un pétale de fleur de Fiel. ***

*** grommela le vieux tchaë. ***

*** Encore des foutus kloporcles !
Cette fois, il allait les démonter ces bestioles. Abel lui avait demander de l'aide.

Il traversa les montagnes, et vit les monstres rassemblés.
Il s'approcha, et lança un choc entropique, qui essaya de soigner la bestiole. ***

*** Il fixa le même kloporcles, et rentra dans son esprit, balayant tout sur son passage, écrasant sa volonté, broyant son esprit.
Il ressortit de la tête de kloporcles, le laissant à l'article de la mort.
Mais tout autour de lui, des kloporcles..... ***

*** Il essaya de flanquer un coup de poing au kloporcle, le ratant de peu, quand il sentit une grande douleur dans le dos. ***

*** Il fit volte-face, et vit derrière les kloporcles un jytran déchu. ***