Les grottes de Payeo au sud de Lerth, sur la presque-île. Un endroit peu fréquenté, voire carrément solitaire. La presque-île est peu visitée: les serviteurs du corps habitant le village de Payeo, des contemplateurs en route vers les tours d'observation. En dehors des petits chemins, ce ne sont que pics et montagnes difficiles d'accès. C'est entre deux de ces massifs rocheux que se trouve l'entrée des grottes dont une belle et gracieuse tchaë s'approche, non sans maugréer abondamment.

Saleté de rochers, je vous réduirai tous en sable è grands coups d'essencialis! Ils auraient quand même pu construire un chemin vers ces grottes.

Antinéa dit :

En effet, un vieux tchaë rabougri appuyé sur une canne se tenait devant l'entrée de la grotte. Sa calvitie qui luisait sous le soleil et ses vêtements de bure usée ne laissaient que peu de doutes sur son identité.

Le professeur Benedwal!

Recueillie jeune par les Témoins, la sombre sorcière avait suivi les cours de l'Orphelinat, son père adoptif, le transcient Serphone étant le plus souvent absent. Du plus profond qu'elle s'en souvenait, le professeur Benedwal avait toujours eu cet aspect vieux et usé qui lui avait valu divers surnoms: professeur Rabougri, Robe-de-bure et d'autres moins flatteurs.

Plutôt débonnaire et affable, les élèves avaient apprécié ses cours parce qu'il était facile d'y faire les imbéciles. Théalgia l'avait aussi apprécié mais pas pour les mêmes raisons. Élève brillante, la tchaë s'étaient ennuyée ferme dans la plupart des cours, mais pas ceux du professeur Benedwal, car c'était un esprit brillant. Elle s'en méfiait d'ailleurs un peu car elle pensait qu'il cachait son jeu sous sa bienveillance bonhomme.

Essayant de se composer un visage aimable, tâche ô combien difficile pour elle, la sorcière salua le vieux tchaë:

S'sarkh soit sur vous Professeur Benedwal! Je crois que nous ne nous étions plus croisés depuis la fin de mes études.

Pour couronner ses paroles, elle exécuta une gracieuse révérence.

---

Théalgia
Grande sorcière du S'sarkh, Chasseresse de monstres, Canoniste de l'Élégance et Rose Noire de Lerth.

 
Après un bref échange de banalités et de politesses que l'on pourrait résumer à ce dialogue :

Timéo : "Damoiselle Théalgia,
Vous avez bien grandi, dis donc !
Vous voila bien charmante. J'espère que ses yeux sublimes ont un contemplateur digne de ce nom. Vous n'avez toujours aucun talent pour l'Anarkhan?"

Théalgia : "L'Anarkhan... Non, S'sarkh m'a donné la maîtrise de l'arkhan dont la jolie décrépitude. Merci pour les compliments, mais mon seul amour est S'sarkh. Son service ne me laisse pas de temps pour la bagatelle.
Dites-moi vous cherchez du filihn vénérable?"

Timéo : Oui, j'en ai déjà trouvé de quoi remplir 2 sacs.


Théalgia : "Deux sacs? Voilà une bonne récolte. S'sarkh en soit loué! Je sais que vous n'êtes plus professeur, mais seriez-vous capable de m'en apprendre davantage sur la connaissance des minéraux? J'avoue quelque lacunes..."

Se félicitant d'être un des seuls qu'apprécie vraiment la jeune et jolie Tchae, d'ailleurs si il avait été plus jeune ... , Le vieil entropiste se plia volontiers pour lui apprendre à récolter le filihnn bien que la récolte soit une tâche ingrate et salissante pour une Dame.

Et bien le Filihnn se présente sous la forme d'un liquide argenté et poisseux qui suinte sur les parois dans les profondeurs de la grotte. Pour le récolter, on utilise une raclette et un seau, il faut chercher les zones ou le liquide suinte de la paroi et commencer de racler avec délicatesse puis de faire couler le filihnn brut ainsi obtenu jusqu'à emplir le seau, il faut parfois racler plusieurs jours pour cela.

Le vieil entropiste avait mimé les gestes à effectuer sur une paroi imaginaire. Puis il se redressa et continua non sans lorgner sur les courbes généreuses de la Tchae.

Lorsque le seau est rempli, il faut faire sécher le Filihnn dans un coffre en bois d'Amériar jusqu'à obtenir de la poudre. Le temps de séchage pour un seau est de 3 à 4 jours selon la météo. Un seau de liquide permettant d'obtenir un petit sachet de Filihnn.

Il s'agit d'une tâche demandant beaucoup de patience et de persévérance. Un travail de fourmi. Mes explications vous satisfont?

 
Tout cela était fort intéressant, mais ne satisfaisait que partiellement la tchaë. Elle voulait plus ! Prenant une pose particulièrement avantageuse elle s'adressa à son ex-professeur:

Un vi.. (elle allait dire "un vieux renard" mais se rattrapa à temps) Hmm, hmm, excusez-moi un peu de toux avec les températures fraiches de la grotte, je disais donc, un vénérable érudit comme vous doit connaître de nombreuses astuces pour récolter davantage de filihnn.


Elle regarda l'entropiste tout en arborant un sourire étrange, à la fois gourmand et machiavélique mais bien sûr charmant.

(à voix plus basse, malgré qu'ils fussent seuls dans ces montagnes)

Je vous promets de garder toute astuce pour moi, comme un mycophile protégeant ses coins secrets et leurs délicieux trésors.

Son regard se fit moite et implorant, comme un animal domestique attendant sa pâtée quotidienne, sauf qu'elle, c'est du savoir qu'elle voulait !

---

Théalgia
Grande sorcière du S'sarkh, Chasseresse de monstres, Canoniste de l'Élégance et Rose Noire de Lerth.

 
Le vieil entropiste jeta un regard dédaigneux sur la jeune Tchae minaudant, si elle lui gâchait tout le plaisir en se trémoussant devant lui...
Prenant un air mystérieux, Timéo répondit sur le ton de la confidence à Théalgia :

Il y a bien des astuces mais il n'est pas dans mes habitudes de les révéler ainsi au premier venu.

Le secret du Filihnn est un secret qui se transmet de génération en génération entre initiés. Vous comprenez ?

Mais vous verrez qu'à force de persévérance et de ténacité vous acquérez par vous même les fondamentaux. Cela vous donnera la satisfaction du succés obtenu par sa sueur et son travail. Une bonne leçon d'humilité, de patience et de vie. Une jeune fille comme vous a encore beaucoup à apprendre.

Le vieux Timéo avait dit tout cela sur le ton légèrement moralisateur mais dénué de reproche qu'il avait habituellement. un siècle de vie sur Syfaria lui avait passé l'envie de donner des leçons à des générations qui avait presque toute fini par périr avant lui.

 

Au premier venu ?

La sombre tchaë paru brièvement interloquée de pareille déclaration. D'abord elle était une damoiselle, donc elle était venue et pas venu, ensuite elle n'était pas la première venue.

Se raidissant quelque peu elle fit une moue fort jolie mais qui ne laissait guère de doutes sur son humeur tandis qu'une légère teinte rouge venait troubler son regard. Elle détestait de nombreuses choses comme les chiroptères, les jytryans déchus, la cuisine pas assez épicée ou les alcools trop doux mais elle détestait aussi être prise pour une idiote.

Je vous ai connu plus arrangeant et moins sarcastique.

À l'école il avait toujours laissé faire les élèves mais donné de son savoir à ceux qui daignaient suivre ses cours, cours qu'elle avait beaucoup appréciés. Pas comme ceux de sa soeur jumelle, des cours de cuisine ou il était toujours interdit de mettre plus de poivre, d'utiliser les grands couteaux, des cours ou le premier élève qui bougeait se prenait un coup de grande cuillère sur la tête, ou la maîtresse ne voulait jamais enseigner davantage que la matière requise.

Vous êtes devenu comme votre soeur...

Sans en ajouter davantage, elle entra dans la grotte et commença à examiner les parois à la recherche du miroitement argenté signalant d'ordinaire le filihnn.

---

Théalgia
Grande sorcière du S'sarkh, Chasseresse de monstres, Canoniste de l'Élégance et Rose Noire de Lerth.

 
Le vieil entropiste s'esclaffa aux dernières paroles de Théalgia et la suivit dans la grotte en radotant :

Inutile d'invoquer cette sorcière de Tinea ici. Mais pour ce qui est d'arrangement et de sarcasme, il est sur que faire bénéficier de mon savoir à la communauté et quelquechose que j'ai toujours aimer faire.

Mais il est trop facile de revenir quelques années plus tard, la bouche en cœur est balayer toutes ses années ou vous n'êtes jamais passé prendre des nouvelles de ce bon vieux Papy Benedwal, lui faire un bisou et boire une ptite orangeade en mangeant un quartier de tarte.

A force de voir la vieille face ridée de Tinea, que j'aurais aimé pouvoir contempler votre si délicat et jolie visage. Sentir la fraîcheur de votre parfum plutôt que la naphtaline et surtout connaître le devenir d'un si brillant intellect sans l'apprendre de la bouche des commères de la Scintillante.

Le vieil entropiste posa une main ferme sur l'épaule de Théalgia pour attirer son attention et montra un surface brillante du bout de sa canne :

Regardez la il y en a un joli petit filon.

Le vieillard se baissa et commença de racler avec dextérité pour remplir le seau de Théalgia.

Regardez bien comment je fais puis ce sera à votre tour d'essayer.

 
Tandis que l'ex-professeur s'esclaffait, un sourire indéfinissable, beau mais énigmatique se peignit sur les lèvres élégantes de la tchaë, un peintre qui aurait pu en faire le portrait aurait sans aucun doute acquis une grande célébrité.

La tchaë réfléchit rapidement. Boire de l'orangeade? Quelle idée absurde. Était-ce là un signe de sénilité? Par contre il avait raison sur un point. Ne pas passer saluer un ancien professeur était un manquement aux bonnes manières, bonnes manières qu'elle mettait d'ordinaire un point d'honneur à respecter même dans les pires situations.

Vous avez raison et je vous dois des excuses. Même si mes passages à Lerth se sont fait rares, votre maison est facile à retrouver, ne serait-ce que grâce à l'odeur de tarte. Acceptez donc mes excuses. Mon prochain passage à Lerth me mènera chez vous, que le penns'sarkh m'emporte si je mens!

Elle regarda le vieux tchaë récolter le minerai et l'imita de son mieux. Sa vitesse et sa dexterité étaient loin d'égaler celles de Timeo mais elle parvint néanmoins à récolter assez de filihnn pour un sac.

C'est pour une amie... Une nelda qui m'a enseigné leur langue, lors de mon passage chez les hauts-rêvants.

Elle continua à travailler mais se mit brusquement à hocher de la tête, comme si elle était dans une conversation silencieuse avec un invisible interlocuteur. Tout symbiosé savait reconnaître là les signes d'une communication télépathique.

---

Théalgia
Grande sorcière du S'sarkh, Chasseresse de monstres, Canoniste de l'Élégance et Rose Noire de Lerth.