La jeune Thanis avait émis le souhait de faire partie des lames d'Utrynia.
L'idée était bonne, mais restait à savoir si elle ne serait pas un fardeau pour la défense de la ville, si elle pouvait prétendre à avoir sa place au sein d'un combat : bref si elle allait être à la hauteur et que l'argent alors investi par le matriarcat pour lui payer sa solde ne reviendrai pas à donner de la confiture aux cochons.

Pour cela, Kaliss avait décidé de la voir en action et lui proposa

Maintenant que tu es équipée, voyons ce que tu vaux pour défendre la cité : contournons Utrynia par l'Est , de la porte sud jusqu'à la porte nord, et dès que tu trouve une proie qui te plais, je te regarde l'attaquer.

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Vivre ou mourir...à toi de choisir

 
Accroupie sur les talons, sa longue robe noire évasée en corolle autour d'elle, Thanis observait fascinée, la danse des Lames.
Sur les conseils de Dame Kaliss, elle était passée chez l'armurier afin de trouver parmi toutes les armes proposées par l'artisan celle qui deviendrait sa meilleure amie.
L'épée à deux mains reposait maintenant à plat sur ses cuisses et Thanis en caressait le fil d'un doigt songeur.
Elle était tellement absorbée par la scène qui se déroulait sous ses yeux qu'elle ne remarqua pas de suite qu'on lui parlait.
Quand elle réalisa, il était trop tard. Dame kaliss était déjà partie.
Affolée, Thanis déploya sa longue silhouette, tentant en vain de repérer sa formatrice. Trop tard. Elle était hors de vue.
Heureusement, Dame Mirae, qui supervisait l'entrainement des filles, perçue son désarroi. Du doigt, elle indiqua une direction à Thanis qui la remercia d'un hochement de tête avant de s'élancer sur les traces de Dame Kaliss.
Très vite, elle comprit qu'elle serait incapable de soutenir le rythme imposé. Dame Kaliss semblait glisser sur la prairie enneigée. Thanis s'y enfonçait parfois jusqu'aux genoux, perdant beaucoup trop d'énergie en mouvements parasites.
Heureusement, la Sang-cesse perçut les difficultés de son apprentie. D’une brève impulsion télépathique elle lui ordonna donc de couper par la ville. Elles se retrouveraient à la porte nord. Et de là, la chasse pourrait commencer.

Thanis était symbiosée depuis à peine quelques jours. Son symbiote s’appelait Salam et c’était à peu près tout ce qu’elle savait de l’étrange créature. Il lui fallut donc un certain temps pour réaliser que l’intense démangeaison qu’elle ressentait au niveau de la nuque était une manifestation physique liée au fait qu’on tentait de la contacter. Il lui fallut encore plus de temps pour décrypter la teneur du message. Tant et si bien qu’elle était fort éloignée de la porte sud quand elle comprit ce qu’il signifiait.

Pas question de rebrousser chemin, elle perdrait trop de temps. Elle commença donc d’escalader le mur d’enceinte qui n’était pas très bien entretenu à cet endroit et offrait de nombreuses prises.
Une fois arrivée en haut, elle comprit son erreur. Cette partie du mur était en travaux et aucun escalier praticable n’y menait. Loin à l’Est, elle aperçut la silhouette de Dame Kaliss qui contournait la cité par l’extérieur.
Le cœur serré, Thanis compris que si elle ne voulait pas échouer au premier test avant même de l’avoir commencé, elle devait sauter en dépit de la hauteur du mur d’enceinte.
Soit. Elle serait peut être recalée à cause de sa bêtise, mais certainement pas à cause de son manque de courage. Elle sauta.
La chute lui sembla interminable. Lorsqu’elle s’interrompit durement sur les pavés de la ruelle, elle sentit sa cheville gauche qui craquait et elle tomba lourdement sur le coude. La douleur lui tira une larme qu’elle essuya bien vite avant de se diriger clopin-clopant vers la porte Nord.
Quand elle y arriva, elle ne vit d’abord personne. Scrutant l’horizon elle finit par apercevoir une silhouette minuscule qui avançait d’un bon pas.
Agitant ses longs bras comme un sémaphore, Thanis se dirigea dans cette direction en criant :

"Youhouuuuuu.. Dame Kaliss… Je suis lààààààààà !!!"

 
Kaliss releva la tête en entendant des cris stridents : sans doute une jeune adolescente prépubère en pleine crise existencielle quand elle entendit son nom prononcé et se rendit compte que c'était Thanis qui la hélait ainsi.

Manifestement la discrétion n'était pas le fort de cette jeune postulante....mais bon, ce n'est pas dans la fonction des lames qu'elle l'apprendrai.

S'arretant à deux pas d'elle, la faucheuse lui répondit :

Oui, c'est bon, je suis la juste devant toi, plus besoin de crier ni de gesticuler de la sorte, à moins que tu ne veuille que tout Utrynia se pointe.

Bon, puisqu'on a enfin réussi à se trouver, je te signale qu'il y a un escargot géant, au nord ouest de ma position, qui n'attend que toi pour se faire découper.
On verra si tu es capable de le découper en rondelles...

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Vivre ou mourir...à toi de choisir

 
Coupée dans son élan par la dureté du regard de Kalyss, Thanis s'immobilisa.

J'entends Madame.. et j'obéis.

D'un geste mille fois répété en salle d'entrainement, elle dégaina la longue épée qui lui battait le dos. Elle espérait impressionner la Faucheuse par la fluidité de son geste, mais elle avait oublié un petit détail. En salle d'entrainement, les armes étaient en bois. C'était parfait pour intégrer le gabarit d'une arme, mais pas le poids !
Entrainée par la lourdeur de son arme, Thanis fut à deux doigts de basculer en avant dans la neige.
Une fois rétablie, elle évalua la situation.
Derrière elle, les murs de la ville avaient disparus depuis un petit moment.
La créature qui lui venait dessus était hideuse, mais ne paraissait guère redoutable.
Qui aurait eu peur d’un escargot ?! Même gigantesque !!
Comme la bête avançait sur elle avec une lenteur désespérante, Thanis prit le temps d’exécuter deux ou trois passes d’armes afin de mieux prendre son épée en main. A kaliss qu’elle apercevait dans l’angle de son champ de vision elle lança d’un ton qui se voulait désinvolte :

Merci de votre choix Madame. Cette créature est certes effrayante. Mais au moins, elle ne devrait pas me prendre par surprise, n’est ce pas ?

Elle n’avait pas fini sa phrase que l’escargot projetait sur elle un épais jet de bave. Le phénomène était trop incongru pour qu’elle tente seulement de l’esquiver. Engluée dans le liquide tiède et visqueux, Thanis pria pour que le dicton soit vrai et que le ridicule ne tue pas.

 
Il fallut quelques secondes à Thanis pour s’essuyer le visage et récupérer ainsi l’usage de ses yeux et, plus important, de ses voies respiratoires.
Quand elle y parvint, haletante, elle aperçut du coin de l’œil dames Kaliss qui s’éloignait à toutes jambes.
Thanis en resta sans voix. Elle avait placé beaucoup d’espoirs dans cette évaluation. Elle savait qu’en devenant une Lame d'Utrynia, elle accomplirait le premier pas du chemin tracé pour elle dans les étoiles.
Mais il avait suffit de quelques secondes à Dame kaliss pour comprendre à qui elle avait à faire. Quelques secondes pour oblitérer à jamais le destin de Thanis.
C’était tellement injuste ! Thanis en aurait pleuré de rage.

dit :

"A quoi bon ce combat Salam ? Kaliss m’a déjà jugée. Elle est déjà en train de partir, préférant ne plus perdre de temps avec moi."

dit :

Comme elle parvenait enfin à se libérer de sa gangue tiédasse, Thanis dut admettre que son Mou avait dit la vérité. Mi-mortifiée, mi-soulagée, elle envoya une pensée reconnaissante à sa tutrice avant de se tourner vers le gastéropode.

Outre une taille peu commune, son adversaire possédait une dentition anarchique qui correspondait mal à l’idée qu’on pouvait se faire d’un mangeur de salade.
Dans l’esprit de Thanis, cela ne pouvait signifier qu’une chose. Cette créature, sans doute innocente à l’origine, était contrôlée par le S'sarkh .
Cette découverte soulagea Thanis qui n'avait jamais oté la vie de quiconque. Etrangement détachée d'un coup, elle opta pour une garde offensive.

« Viens par ici petit père. Je vais te libérer. »

 


Il serait certainement aisé de trouver la Faucheuse Kaliss et sa jeune recrue s'ils s'entrainaient aux maniements des armes. La campagne environnante était recouverte de neige et peu de bruit se faisait entendre... les chocs des lames se répercutent loin dans ces conditions.



Elle n'était pas sortie bien souvent de l'enceinte de la ville ; Elle s'arrêtait généralement à la taverne qui regroupait suffisamment d'attractions pour ne pas en chercher dans les champs alentours.

# M'engager dans la Cariatide du Fatalisme me fera voyager à travers tout Syfaria # Pensa-t-elle avec un petit sourire d'impatience. Elle savoura cette sensation de liberté à marcher sans contrainte sur les chemins de Syfaria, elle n'était plus anja !!

Elle avançait tranquillement quand des sons métalliques lui parvinrent avant que, au sommet d'une petite colline, elle puisse embrasser la scène qui s'offrait à elle : une petite troupe de Tydales encerclaient une monstruosité rose à l'air benêt.
Lyn reconnut, en une Tydale maniant parfaitement la lance, la Faucheuse Kaliss. Elle portait, avec une efficacité redoutable, toute son attention à sa Danse.
Un tydale était également engagé dans ce combat. Il se battait avec une barbiche et donnait toute la mesure de sa force dans l'affrontement.
La troisième personne, qui dénotait légèrement dans ce tableau, devait être la recrue. Elle n'avait pas l'expertise martiale des deux autres combattants et semblait souffrir dans ce combat. On voyait qu'elle avait subie plusieurs assauts ennemi... elle était... euh... comme recouverte d'une sécrétion gélatineuse verdâtre... Du haut de la colline, elle ne ressemblait pas tellement à une combattante... une femme très grande, maigre et portant une robe noire sévère... L'idée d'une vieille institutrice autoritaire lui vint étrangement à l'esprit... Elle chassa cette idée et l'observa plus attentivement. Elle maniait une épée à deux mains avec résolution. Ses coups n'étaient pas très appuyés mais touchaient le grizzli en tutu. Une combattante en devenir à ne point en douter !

Lyn prit le temps de jauger la situation... Les deux combattants aguerris semblaient pouvoir venir à bout facilement de la bête. Elle ne se pressa donc pas pour rejoindre la bataille. Elle ne voulait pas diminuer l'honneur de la victoire pour les combattants et se couvrir de honte d'être intervenue de manière cavalière.
Le combat se termina rapidement. Le mastodonte semblait puissant et d'une grande résistance, mais il était trop lent pour inquiéter ses adversaires. Il fut mis à mort avec rapidité et dextérité... brutale.
Une fois cela fait, le tydale ne s'attarda pas... Il prit congé auprès des Exécutrices et se remit en route.



« Aka’s Hajar Faucheuse Kaliss » elle effectua un salut martial et se tourna vers la jeune recrue.
« Aka’s Hajar Liadha »

« Je suis la Liadha Lyn Na'Urden.
Faucheuse Kaliss, je me présente à toi pour solliciter ton soutient au sujet de ma demande d'intégration aux Exécutrices de la Cariatide du Fatalisme. »

 
La faucheuse qui ne combattait le placide que pour s'occuper les mains avait observé Thanis venir à bout du gastéropode géant.

Sa grande épée, bien affutée ne rebondissait pas sur son corps mou et pénétrait profondément dans les chairs.
A la fin du combat, ne restait qu'une masse informe à la coquille brisée et une autre masse informe mélange de mucus et de tydale.

Kaliss rigolait bien intérieurement en voyant la jeune Thanis se diriger vers elle pour rendre compte de son combat : en la faisant combattre l'escargot, Kaliss avait cumulé le test d'incorporation avec le bizutage : d'une pierre deux coups.

Une fois Thanis arrivée à sa hauteur, la faucheuse feint la surprise et brandit sa lance en criant :

Arrière monstre ! Une créature aussi hideuse que toi ne mérite que la mo.. Ah, c'est toi Thanis ?......je ne t'avais pas reconnue .....

Mais que t'est il arrivé ? Tu as mis trop de gel, non ?

Tu n'est pas trop blessée j'espère ? Sinon, tu devra te soigner toute seule, tu comprends bien que je ne peut pas t'approcher.

Puis, arrêtant de sourire, Kaliss redevint sérieuse :

Je suis contente de ta prestation, d'autan plus que je t'ai vu attaquer courageusement le placide : mais fais attention, tout de même, attaquer une créature dangereuse peut s'avérer fatal.
Pour être une bonne combattante, il faut aussi connaître ses limites.


Ensuite Kaliss se tourna vers la nouvelle arrivante et écouta sa demande. Enfin, Lyn venait vers elle.

Hajar Lyn. Voyons voyons ce qu'il y a la dedans...

La faucheuse pris sa lettre et commença la lecture...

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Vivre ou mourir...à toi de choisir

 
Votre prière aux astres à porté ses fruits, jeune Lyn, car la procédure administrative pour devenir coupeuse de vie semble s'être accélérée ces derniers temps.

Il ne s'agit pas de test d'entrée en fin de compte, mais d'entraînement qui commence rapidement.

Je te propose de commencer ton entrainement avec la première créature hostile que tu rencontrera, si elle ne te semble pas trop dangereuse.

Je verrai alors quels sont tes forces et faiblesses et te conseillerai pour progresser.

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Vivre ou mourir...à toi de choisir