*** Gêné par cette lumière trop diffuse à laquelle ne l’avait pas habitué les profondeurs des bois, il plisse légèrement les yeux pour tenter de mieux distinguer la construction originale qui s’élève au centre de la clairière, adossée à un petit muret.

Pas de doute, il s’agit bien d’un puits. Et à quelques encablures de là s’élèvent de chaque point cardinal une maison à l’architecture différente, qui témoignent toutes d’un extraordinaire savoir-faire. L’endroit a pourtant l’air à l’abandon… Difficile à admettre tant il semble au confrère que c'est un endroit paradisiaque et, partant de là, impossible à quitter pour qui s’y serait établi.

Le doute n’est plus permis : c’est bien l’endroit qu’il recherche.

Le Puits des Souvenirs.

Un détail, ou plutôt une silhouette, attire soudain son attention, justement au pied du fameux puits. Une présence, dans ce cadre ? La pensée lui paraît sur le coup décalée. Mais il doit bien se résigner, à mesure qu’il s’avance et que le profil d’un Tchaë allongé se détache nettement : Une personne a déjà pris possession des lieux. Il en éprouverait presque de la colère : Comment un autre a-t-il pu pénétrer dans ce sanctuaire avant lui ?

S’approchant et rompant avec son isolement de plusieurs jours, il lance d’une voix hésitante à l’inconnue – car c’est une femme, et ressortissante de la Fraternité qui plus est, d’après les informations transmises par son mou : ***

*** Pas de réponse. Il se penche sur Lilyeth, cherchant un signe de vie ; qu’il trouve dans la respiration lourde mais apaisée de la diplomate. Elle est simplement endormie à l’ombre d’un arbre ancestral, d’un sommeil profond, inspiré par la paix de ce lieu figé hors du temps .

Rechignant à la réveiller, il en profite pour jeter un œil au fond du puits… ***

*** Vernor reste un long moment penché au-dessus de l'abîme, tentant en vain de déchirer l'obscurité impénétrable. Et ces murmures sorties de cette bouche fantasmagorique, à présent bien audibles, sans qu'il parvienne à en saisir le sens... Une musique fugitive et entêtante qui résonne longuement à ses oreilles.

Un appel ? Ou la réminiscence d'un passé lointain ?

Un court moment, il hésite à crier son désarroi face à cet interlocuteur invisible. Mais que dire ? Et quel sens donner à tout cela ? Il se résigne à un silence à la fois respectueux et craintif.

Ces pensées en arrière-plan, le confrère peine à se détacher de la fascination quasi-hypnotique que le fond du puits exerce sur lui, prêtant encore de nombreuses minutes l'oreille aux chuchotements magiques. Mais, poussé par la curiosité, il parvient à s'arracher à cette inquiétante contemplation et fouille au fond de sa poche pour en sortir une pièce de monnaie.

Après avoir suspendu le sardoine au-dessus du trou béant, il le laisse tomber, autant dans l'espoir de sonder la profondeur du puits que dans une improbable marque d'offrande. ***

*** Vernor a bien du mal à cacher la frustration qui commence à poindre. Ces murmures troublants et grisants à la fois continuent d'échapper à sa compréhension. Comment démêler cet entrelacement de voix ? La question lancinante ne trouve pas de réponse dans son esprit, et c'est donc du puits lui-même qu'il espère l'obtenir : ***

*** Ultime tentative de tisser un lien avec la magie à l'oeuvre dans les lieux. ***

***
Qui aurait pu envisager pareille folie ?....
...J'adore ce son, il me rappelle les Coeurs de Cybèle...
...Et récemment, tu l'as vu ? Triste à pleurer....
...Je me suis fait tatouer cette Rune après le sauvetage du 7ème Vaisseau d'Andryne...
Non, non...Lâchez-moi ! Qu'est-ce que vous faites ?! Lâchez-moi !
...Peu importe. Les Anciennes Voies sont trop incertaines...
...Parcourir, parcourir. Oublier, oublier. A la fin ?...
Aider ? Viens, viens...Comprendre c'est aider...Viens, viens...
...Tu as vu la fille Nash'dalem ? Elle est devenu sublime. Son Initiation est pour bientôt ?
Callimancien ? Callimancien ? Billevesées, ce type est incapable d'écrire son nom correctement...
...Voilà ! De la graisse de khouli-khouli avec une sauce au sel pour ces messieurs...
...Ils étaient...ils étaient....Non, c'est tout bonnement indescriptible !
...Les vieilles craintes ont péri sous le feu des honneurs présents...
...Ils ont fait repeindre les statues de Yenekel...
...J'ouvre, j'ouvre pas ?...
***

*** Ebranlé par le choc que ces mots, péniblement mis bout à bout pour en restituer le sens sommaire, lui inspirent, le confrère peine à retrouver ses esprits. En cet instant précis, il se maudit d'avoir privilégié l'étude des langues poussiéreuses au détriment du Nemen, pourtant instrument privilégié de compréhension du monde. Que n'aurait-il pas donné pour mieux saisir la signification de ces tranches de vie passées ! Elles qui semblent ressurgies de temps immémoriaux, d'un monde englouti, pour mieux le hanter...

Il aurait prêté l'oreille des heures durant sans autre but que de s'abreuver à cette source inépuisable de murmures empreints de nostalgie, si son alarme interne ne le pressait pas avec autant de vigueur de revenir à une certaine lucidité. Affolé par la promesse de nouveaux savoirs, il hésite pourtant un court moment à franchir le parapet qui le sépare du vide, cette tangible mais si précaire frontière qui le sépare d'un univers dont il ne sait rien encore mais dont il voudrait tout connaître... Saute ? Sautera pas ?

NON.

Vernor s'arrache péniblement à cette invitation au mysticisme.

Eprouvé autant physiquement que mentalement par cette rencontre, il se laisse glisser sur l'herbe, adossé contre le puits dont lui parviennent encore quelques bribes... A quelques pas de là, Lilyeth dort toujours. A-t-elle expérimenté la même chose ? Il s'apprête lui aussi à sombrer dans le sommeil du juste. Mais avant, il prend soin de retranscrire sur un parchemin les propos décryptés, comme pour attester de la réalité de ce qu'il vient de vivre et s'assurer que demain ne vienne pas recouvrir entièrement de son voile ce voyage inédit.

A son réveil, il entamera la visite des maisons... ***