*** La banque... l'armurerie... les rues....
Enchanter... Clouer... aiguiser...

Les jours se suivaient et se ressemblaient pour la jeune artisane.

Le soir, elle se trouvait une ruelle abritée pour y coucher....
Elle savait qu'en allant à la Ruche elle aurait pu quémander un toit et un lit confortable.... Etant Anja, on le lui aurait donné. A regret, car la proximité de la folie n'était jamais agréable. Mais on ne refuse pas cela à une Anja.

Mais elle n'aimait pas avoir d'autre toit que le ciel étoilé.


Levant les yeux vers le crépuscule qui commençait à assombrir, elle sourit.
***

*** Elle s'installa le plus confortablement possible sur un vieux tas de chutes d'armures, rangea avec soin toutes ses possessions, puis cala sa tête contre le mur, les yeux fixés sur la voute céleste. Elle murmurait entre ses dents des mots sans suite. Des noms d'étoiles. Des idées. Cela semblait l'apaiser.

Et soudainement, elle posa ses mains sur ses tempes, s'agitant et se démènant. ***

*** Mais visiblement, personne ne répondait aux attentes de Shyama. Epuisée, elle finit part s'endormir, au pied de son mur, sous le froid scintillement des étoiles... ***

*** Un peu étonnée de ne pas avoir pour réveille-matin un coup de pied dans les côtes, Shyama s'étira félinement, puis regarda celle qui interrompait de la sorte un rêve où elle était détriplée.

Une peau de lait, un visage connu.... Himani ? Oui, évidemment ! Neige de Kryg....
En voyant briller la longue lame de la Semeuse de Mort, l'artisane sourit, heureuse de retrouver une connaissance.
***

*** Alors que Nemès lui tendait une armure de cuir bouilli très endommagée et une Himani ébréchée, elle reprit : ***

*** Shyama passait ses doigts fins salis par l'ouvrage sur le cuir en piteux état, et surtout sur le fil endommagé d'Himani, l'air triste de les voir dans un tel état. En même temps, elle se posait des questions sans réponse, et semblait fâchée contre quelqu'un.... ou pour le moins en désaccord. Mais tout n'était qu'un murmure incompréhensible. Sa voix s'éleva un peu de sorte que Nmès comprit ceci : ***

*** Le regard et les doigts de l'artisane passèrent délicatement du matériel abimé à la chair meurtrie.
Son air pouvait laisser penser qu'elle s'inquiétait un peu.
***

*** L'air interrogatif de Shyama n'était pas dénué d'un sourire en coin, signe que l'humour n'était pas étranger à son esprit dérangé.

L'artisane fouilla dans son paquetage et sortit une armure de cuir clouté fleurant bon la graisse. Elle était teinte dans un joli gris pâle et était couverte d'innombrables petites têtes de clous scintillantes sous le soleil du matin. Un scintillement visiblement pas totalement naturel....
Toute une face intérieure de l'armure était couverte d'inscriptions.
Elle la posa dans les mains de Nemès en disant :
***

*** Pensivement, elle faisait courir ses doigts sur Himani sans même la regarder, mais sans non plus se couper, tandis que Nemès observait l'armure, et lisait les inscriptions, en verticale : ***

*** Trois phrases nominales que bien souvent les enseignantes de la Ruche répétaient à leurs apprenties danse-lame.... Un but à atteindre, un exemple à suivre.

Et, de l'autre côté, horizontalement : ***

*** Nemès haussa pensivement les épaules quand la jeune tydale sembla s'inquiéter pour elle. ***

*** Tout cela paraissait le plus naturel du monde pour Nemès. Par cela, entendez des vêtements lacérés en de nombreux endroits, laissant ça et la entrevoir la blanche peau de la Semeuse, striée de rigoles de sang séché.
La tydale se laissa choir avec un peu moins de souplesse qu'à son habitude, et étendit sa jammbe blessée. Une petite crispation des machoires, ca faisait encore rudement mal. ***

*** Elle laissa échapper un éclat de rire cristallin, comme s'il y avait là quelque chose de drôle. Shyama lui présenta alors Girilal. l'Enfant étant souple et rigide à la fois. Nemès l'enfila après avoir lu les inscriptions.
Les reflets des lumières nocturnes sur les clous étaient magnifiques, presque surnaturelles, et la légèreté de l'armure donna envie à la tydale de danser. mais rien qu'à y penser, sa hanche la lançait... ***

*** Un autre petit éclat de rire, suivi d'un sourire. ***

*** Nemès prit la main de l'anja, et y déposa une petite bourse avant de refermer les doigts de l'Artisane dessus de son autre main. ***

*** La Semeuse laissa quelques instant un regard bizarrement intense plongé dans celui de Shyama, puis relacha sa main avant de s'étirer comme un chat. ***

*** Toute l'attention de Shyama était concentrée sur l'ouvrage qu'elle avait entreprit, enchanter Himani, si bien qu'on avait l'impression qu'elle n'arrivait pas à percevoir ce qu'on pouvait lui dire. Mais, sans lever la tête, elle sourit : ***

*** L'artisane soupesa la bourse, puis la posa négligemment à côté d'elle, semblant réfélchir à la dernière question de Nemès. ***

*** Elle désignait la Ruche. ***

*** Nemès sourit, songeuse. ***

*** La Semeuse roula sa cape en boule pour s'en faire un oreiller et s'allongea, le visage levé vers les étoiles. ***

*** Le bras de la tydale se leva, main ouverte. ***

*** Nemès laissa retomber son bras doucement. Elle était faible, il lui fallait du repos et la présence de l'anja semblait la rassurer suffisament pour qu'elle se laisse veiller par elle : après tout, si elle lui confiait Himani, alors elle pouvait lui confier sa vie. ***

*** Quelque secondes après, Nemès, exténuée, avait effectivement sombré, laissant entendre un respiration lente et régulière, son visage lisse parfois agité de quelques soubresauts... ***

*** Shyama avait travaillé toute la nuit sous le ciel étoilé, à la lueur des lunes, dans leurs phases pleines. Un moment qu'elle appréciait par-dessus tout. Elle en disait couramment que ses oeuvres n'en étaient que plus belles.
Dans sa tête trottaient les paroles de Nemès, tandis qu'elle réparait Himani. Si belles.... Si vraies....

Elle jeta un coup d'oeil à la forme pâle étendue à ses côtés....
Si calme, si lisse et pourtant si agitée..... Elle aussi avait son propre tourbillon intérieur, visiblement. Mais elle, avait décidé de n'en rien laisser transparaitre.
***

*** murmura-t-elle.

De ses deux mains jointes, elle leva vers le ciel Himani, à la verticale. Lourde mais bien équilibrée. Les rayons lunaires vinrent faire scintiller l'épée à deux mains de cet étrange reflet bleuté, glacé, et donnant l'impression qu'elle était transparente.... Shyama la laissa retomber, retenant sa chute. Dans le mouvement, la lame effilée de neuf lui trancha légèrement la paume de la main. Elle n'émit aucun cri, habituée qu'elle était à ce genre de facéties de la part de ses compagnes de la vie. Un sentiment de froid envahit l'artisane, et elle frissonna. Elle reprit, toujours à voix basse : ***

*** Elle regarda à nouveau Nemès, qui semblait s'être un peu apaisée pour le moment et avait un aspect un peu plus reposé. Elle se résolut à désobéir à ses instructions, et, au lieu de la réveiller, étendit une couverture sur la tydale.
Elle rengaina la longue lame et la déposa aux côtés de la danse-lame, y rajouta la monnaie de la bourse qu'elle lui avait donnée... 5 morions de trop....
Profitant des lunes toujours claires, elle se mit en devoir de réparer la vieille armure de cuir bouilli de la Semeuse, afin de voir ce qu'elle pourrait en faire.
Elle semblait insensible à la fatigue, comme si cette nuit claire lui donnait de nouvelles forces.

Au petit matin, seulement, avant que la ville s'éveille, elle posa ses outils et se rapprocha de Nemès, qui dormait toujours, mais avait le visage un peu plus reposé.
Elle approcha doucement ses doigts fins de la peau blanche qui la fascinaient toujours autant et la caressa délicatement comme elle caressait ses lames. Une lame vivante et pensante ! L'oeuvre ultime !

Elle approcha le revers de sa main du visage de la tydale et en caressa maternellement sa joue. ***

*** Elle se leva lentement et regarda vers le lac. ***

*** Shyama se mit à refaire son paquetage, visiblement décidée à aller prendre son bain. ***

*** Les yeux de Nemès s'ouvrirent d'un seul coup quand l'Artisane l'éveilla.
Quoi qu'elle en dise, cette nuit passée à ses cotés lui avait fait un bien fou. La tydale fit jouer sa jambe pour en vérifier l'état.
Pas encore génial.

Quand Shyama lui tendit Himani, elle s'en saisit avec douceur des deux mains et posa son front contre le plat de la lame, comme on embrasse l'être aimé.
Examinant le fil de l'arme, elle s'aperçut que l'enchantement le rendait tellement fin, afuté, qu'il en devenait presque difficile de le distinguer clairement.
Un fin sourire étira la comissure de ses lèvres. Le croc de glace n'en serait que plus mordant.

La Semeuse se leva et enfila Girilal, autant pour en éprouver à nouveau le confort que pour masquer la déchirure qui lui mettait le dos à nu. Il allait falloir qu'elle aille renouveler sa garde-robe... La tydale boucla par dessus son fourreau dorsal. ***

*** Nemès se tourna vers la rue. D'un geste souple, Himani virevolta et vint se percher dans son dos, blottie dans son fourreau. ***

*** Boitillant légèrement, Nemès s'éloignait déjà. Sans se retourner, elle salua de la main Shyama. ***

*** Elle était partie en oubliant - ou en laissant à dessein, qui sait? - les cinq morions supplémentaires. ***

*** Shyama finit de ramasser ses affaires pensivement, et remit dans sa bourse les morions oubliés.
Assurant son lourd paquetage sur son dos, elle se dirigea droit vers le port. Les rues étaient encore calmes et vides, elle avançait sans encombre.

Arrivée entre la jetée principale du port et le marché, elle déposa toutes ses affaires dans un coin, et se déshabilla totalement, sans même se soucier de savoir si quelqu'un la regardait faire ou non.
La totalité de ses tatouages ainsi révélés impressionnaient par la surface qu'ils recouvraient.... Par endroits, il avaient d'étranges formes.... Comme déformés par l'étirement de la peau. Ils semblaient être là depuis son enfance.
Sur son dos, les traits incarnats se faisaient plus denses et plus fins, comme une étrange écriture mêlée à des dessins harmonieux.

Frissonnante, elle pénétra dans l'eau froide, se glissant entre deux petits bateaux de pêche qui clapotaient doucement sur le lac et commença ses ablutions.

Puis elle nagea un peu, plongea, semblant prendre plaisir à ce jouer de l'eau, indifférente aux pêcheuses qui la regardaient, habituées à la voir en cette posture le matin.
***

*** Shyama regardait sous toutes les coutures depuis une bonne demi-heure deux turquoises qu'elle venait d'acheter au marché, et les plus jeunes passants se moquaient d'elle, mais elle ne semblait pas s'en préoccuper.

Elle finit par les remettre dans la bourse où elle les rangeait.
La nuit commençait à tomber, et elle l'attendait depuis bien longtemps, cette nuit-là.... ***

*** Elle s'installa dans une nouvelle ruelle, pour y dormir. Elle n'aimait pas rester toujours à la même place. Et les habitants non plus.... Ils la chassaient parfois à coup de pierre, plus pour l'effrayer qu'autre chose, évidemment, car il la savaient ne pas être bien méchante....

Elle regarda le ciel maintenant bien noir, où brillaient déjà quelques loupiotes.

Alors, elle s'empara d'un paquet soigneusement enveloppé, bien caché au fond de ses affaires, et l'ouvrit précautionneusement.

Tout d'abord, elle en sortit une longue et fine épée dans sa gaine de cuir. Elle la tira hors de sa protection, et la présenta vers le Ciel comme on présente une offrande à un dieu.
Elle était longue et fine. Une longue rainure de plus en plus profonde courait tout le long de son centre, pour finir par devenir un trou, près de la garde. Elle était ornée de fines gravures représentant, pour les danse-lame qui savaient les lire, des signes mnémoniques d'une chorégraphie mortelle.
***

*** ...
Un long moment de silence. Shyama, les yeux rivés au ciel, semblait lire un livre, car seules bougeaient ses lèvres et ses yeux.
... ***

*** Et cette fois-ci, elle tendait vers le ciel un ensemble de cuir visiblement taillé pour un corps de femme. Il n'était fait que pour protéger les points les plus vitaux tout en préservant avant tout la mobilité, la légèreté.... Un costume de danse. Le cuir sombre était recouvert d'un nombre infini de petites plaques octogonales ressemblant un peu à ces griffes sur lesquelles les bijoutiers montent leurs pierres pour en faire des bagues. Et ces plaques étaient reliées entre elles par une nombre encore plus grand de mailles de métal. Le tout donnait l'impression d'un filet aux mailles serrées dont chaque noeud aurait été une étoile. Un filet brillant étendu sur une Nuit de cuir brune.
***

*** Le sourire aux lèvres, Shyama se laissa à aller, appuyant son dos contre le mur de la maison devant laquelle elle était installée.
Après un moment à discuter encore avec le Ciel, elle rangea son paquetage et s'endormit, visiblement heureuse. ***

*** Shyama s'acharnait à tailler ses turquoises, toute le journée. Elle voulait comprendre. Apprendre. S'améliorer. Créer.
Avec des gestes précis, attentionnés, elle maniait le ciseau et le marteau, si durs, si petits.
Déjà, elle avait réussi à en créer une. Une turquoise taillée, qui serait probablement revendable. Mais elle n'était pas satisfaite. Elle pouvait mieux faire. Elle devait mieux faire.
Enlever un peu de matière par ici... creuser par là....

Soudainement, la tydale laissa tout tomber au sol avec grand fracas, elle qui prenait tant de précautions tantôt à manipuler les objets.

Ses doigts enserraient convulsivement ses tempes.
***

*** Cette fois, Shyama s'installa contre une maison, face au quai.

Seule Kvetha était visible pour l'instant, rendant la nuit claire, et se reflétant sur quelques rares plaques de neige épargnées par l'activité de la cité. Les bateaux de pêche, amarrés, grinçaient doucement, se heurtaient parfois au ralenti.

Elle leva les yeux vers le ciel glacé dans lequel scintillaient les étoiles, milliers de flocons suspendus dans leur chute.
Elle souffla pour voir s'élever de sa bouche vers le ciel un nuage de vapeur.

Elle murmura : ***

*** Soudain, elle se prit la tête entre les mains. ***

*** Les Voix s'entremêlaient, tentant de se faire entendre toutes en même temps, et formant un flot continu, comme le bruit d'un torrent de montagne. Quelques mots seulement parvenaient à surpasser les autres avant de retomber dans le grondement continu, et céder la place à d'autres mots, tissant une phrase sans le moindre sens. ***

*** Son ton se fit suppliant, et elle chouina : ***

*** Alors que deux larmes coulaient sur ses joues, elle décrypta le ciel et les astres pendant un long moment.

Elle eut finalement un soupir résigné. ***