*** Coincée entre la belle maison qui jouxte l'armurerie et deux autres bicoques, se dresse façe à la boutique magique un petit bâtiment ne payant pas de mine, à l'air un peu de guingois.

Des hautes persiennes grinçantes aux charnières rouillées obturent des fenêtres ayant perdu depuis longtemps leur vitrage.

La porte de bois, très frustre, faite d'épaisses planches de bois clouées par des clous de taille impressionante a récemment été gravée d'un gros nuage stylisé.

La propriétaire en poussa le lourd battant en s'arc-boutant dessus, afin de contrer la force de frottement de l'ouvrage sur le seuil.

Une fois dans la rue, elle usa d'une grosse clé pour faire jouer le verrou dans un bruit de mâchoires métalliques, puis se retourna d'un air satisfait, et surtout, allegé, vers la rue bruyante.
Ici, la circulation était dense, drainant les clients et marchands de l'armurerie, du marché et de la boutique magique, ainsi que quelques marins et poissoniers, sans compter les inévitables garde d'Utrynia.

Parmi ce flot chamarré, Shyama passait presque inaperçue.... Mais les rumeurs allaient bon train chez ses voisins marchands, qui craignaient sa proximité. Ils avaient craint, un moment, qu'elle cherche à ouvrir une concurrencielle boutique. Mais non. Manifestement, ce n'était là qu'un lieu pour entreposer ses créations et achats. Rien de plus.

L'Anja marchait d'un pas plus leste qu'à son habitude, le dos moins courbé. Elle puisa dans sa poche une petite masse brune qu'elle porta à sa bouche, et se mit à la chiquer, tout en se dirigeant vers le marché, flânant çà et là, attendant une éventuelle clientèle. ***

*** Revenue d'une brève escapade hors de la ville, Khamaat flânait dans les rues commerçantes. L'atmosphère calme qui régnait dans la campagne environnante d'Utrynia contrastait avec l'activité qui existait entre les fortifications.

Cependant, ce calme lui avait servi à effectuer une petite introspection dont une des conséquences avait été l'acceptation de sa balafre. C'est donc une tydale tête nue, acceptant les responsabilités de son nouveau poste et les cicatrices du passé qui se présenta aux portes de la ville.

Après être allée chez l'alchimiste apprendre de nouvelles potions, elle se dirigeait à nouveau vers le marché pour tenter de rencontrer Shyama lorsque un bâtiment face à l'échoppe attira son attention.

"Entrepôt de Shyama"... un sourire se dessina sur les lèvres de la Guérisseuse. Ainsi, son amie avait réalisé son souhait : avoir de quoi stocker ses nombreuses marchandises.
Elle s'approcha et remarqua la porte fermée.

Espérant que la négociante reviendrait dans les parages, Khamaat s'assit par terre, attendant le retour de celle qu'elle considérait comme son amie. ***

*** Personne ne l'avait abordée... Pas vraiment étonnant. Secouant ses longs cheveux noirs, elle retourna vers l'entrepôt. Elle en avait quand même profité pour apprendre à améliorer une épée longue....

Arrivée devant la porte, elle eût la surprise d'y rencontrer quelqu'un qui l'attendait. Quelqu'un qu'elle connaissait.... Les voix dans sa têtes s'agitèrent, mais sa mou lui hurla mentalement le nom. ***

*** Ah oui, Khamaat. Celle qui est Marquée. Celle qui ne fuis pas. Celle qui est gentille. Sans son voile.
Shyama se retint de faire tout commentaire, mais lui sourit. ***

*** Khamaat leva la tête en entendant le surnom que lui avait donné Shyama. Elle se leva gracieusement et sourit à la négociante. ***

*** Sur un ton faussement pompeux, elle ajouta :
***

*** Shyama dévisagea Khamaat, l'air décontenancée. ***

*** Le regard triste et un peu accusateur, elle murmura : ***

*** La guérisseuse lança un clin d'oeil taquin à la négociante ***

*** Khamaat tendit trois fioles emplies d'un liquide rouge à Shyama
***

*** De l'air contrit d'une enfant prise en faute, saisit les fioles, puis essaya de se justifier : ***

*** Les yeux baissés, elle tendit les 39 morions à Khamaat. ***

*** Khamaat posa sa main sur l'épaule de Shyama, cherchant son regard ***

*** Pas totalement convaincue, la jeune tydale releva les yeux et détailla du regard la constitution de Khamaat. ***

*** Etonnée par l'échange entre la négociante et son mou, Khamaat eut une moue pensive puis, après un instant de réflexion, se décida enfin, sortant de sa bourse en cuir les morions nécessaires. ***

*** Khamaat passa donc la tunique pour que Shyama puisse effectuer d'éventuelles retouches. ***

*** Shyama replaca la tunique qu'elle venait d'acheter, faisant en sorte qu'elle tombe convenablement, et fit tourner la tydale pour verifier toutes les coutures. ***

*** La tydale devint un peu rouge, et parla aux Voix dans sa tête. ***

*** Elle se tourna vers Khamaat. ***

*** Enfin, elle céda à l'envie qui la tenaillait depuis le début, et désigna le crâne nu de la guérisseuse. ***

*** Khamaat qui finissait une gracieuse pirouette s'arrêta et regarda Shyama avec étonnement. ***

*** A l'évocation de sa cicatrice, Khamaat sourit en caressant son crâne balafré. ***

*** Khamaat posa ses mains sur les épaules de Shyama, s'apprêtant à la prendre dans ses bras pour la remercier lorsque son mouvement fut arrêté dans son élan. Le regard absent, préoccupé, la guérisseuse reprit ***

*** Rassemblant avec précipitation les divers objets d'alchimiste qu'elle força à faire entrer dans ses poches, elle s'éloigna rapidement, le temps de lancer un signe de la main à Shyama ***

*** Ajouta la guérisseuse qui se mit à courir de manière maladroite, ses mains retenant l'alambic qui menaçait de sauter hors de sa poche. ***

*** Shyama resta là, immobile, regardant la Guérisseuse s'éloigner tant bien que mal.
Elle frotta son bras recouvert de tatouages d'un air dubitatif, puis regarda les nuages. ***

*** L'air résignée, la tydale pénétra dans l'armurerie et en ressortit quelques instants plus tard avec un grand sac, qu'elle plia et rangea dans le sien. ***

*** La tydale parla à son mou, puis se dirigea d'un pas ferme vers la corporation des artisans. ***

*** Dans la rue de l'armurerie et de la boutique magique, quelques passants curieux jetaient de prudents coups d'œil à travers la porte grande ouverte de la petite chaumière qui servait de magasin à Shyama. Il s'en échappait régulièrement des bouffées de chaleur dignes du désert de Korsyne.
La pénombre était illuminée de mille petites étincelles rougeoyantes, sautant gaiement autour d'une ombre aux rondes formes féminines.

Un marteau s'abattait, avec une vitesse affolante, sans aucune régularité, sur le métal d'un beau rouge cerise, faisant résonner la petite pièce d'une comptine aux notes claires.

Les longs cheveux de l'artisane folle volaient librement sous le souffle chaud de la forge, s'emmêlaient, crépitaient et fumaient parfois, lorsqu'une étincelle les atteignait.


La lueur sanglante de la fournaise qui lui permettait de dompter le fer ne révélait que quelques détails de son anatomie...
Une épaule ronde, et son bras aux muscles rendus brillants par une fine couche de sueur.... un sein pâle étroitement bandé dans une simple pièce de cuir.... des bribes de visage recouvert de tatouages anguleux et de suie, qui accentuaient son aspect effrayant....


L'ombre d'une pince gigantesque flotta un instant sur la porte, puis disparut.
Son origine, de dimensions plus modestes, luisait dans les mains de l'illuminée, qui avait enfin reposé son marteau.

Qui aurait osé se tenir tout près d'elle aurait vu ses yeux brillants comme des pierres précieuses, aurait entendu ses mots sans queue ni tête.
***

*** Le reste des paroles de l'artisane furent couvert par l'intense grésillement que provoqua la rencontre du métal brûlant et de l'eau glacée d'un seau.
Lorsque Shyama émergea enfin du nuage de vapeur brumeuse ainsi provoqué, elle avait déjà reposé la lame sur son enclume, et, armée d'outils différents, poursuivait son ouvrage.... ***

***
Jerushah s'approcha de la Tydale et la regarda travailler un moment
Sur sa peau , la chemise seule la faisait se sentir nue. Bien qu'entretenue, sa cotte de cuir clouté n'avait pas résisté au dernier combat
Elle non plus d'ailleurs
***

***
Patiente, silencieuse, elle attendit que descende le regard du nuage vers elle
***

*** Inconsciente du temps qui passait, l'artisane continuait, martellait, façonnait, portait au rouge, plongeait dans le liquide.... A un moment, finalement, elle sembla sortir de la sorte de transe hypnotique dans laquelle elle se trouvait, et se rendre compte que quelqu'un l'observait.

Elle plongea une ultime fois la lame rouge dans un seau de liquide mystérieux et lâcha sa paire de pinces, pour s'avancer au-devant de sa cliente. S'essuyant les mains dans un vieux chiffon crasseux, elle se planta devant elle et l'interrogea du regard. ***

***
Jerushah sourit a la Tydale
Elle avait attendu, fascinée par la concentration de Shyama
Sa danse a elle c'est la forge, ce sont les ames a lier a ses creations
Sa danse a elle passe par la magie et le feu
***

*** L'artisane reçut dans ses doigts écartés la lourde et souple armure de métal que lui tendait Jerushah.
Seule le bas de son visage lui sourit, alors que ses yeux restèrent dans le froid vague et métallique qui lui était habituel.
Faisant rouler les anneaux glacé entre ses doigts, elle répondit enfin :
***

*** Alors, elle étala soigneusement les mailles sur une table bancale mais recouverte d'un tissu de qualité.

Ses yeux se fermèrent un instant, et, lorsqu'elle les rouvrit, le bout de ses doigts était illuminé d'une lumière blanche.
Elle se mit à les remuer doucement, comme le ferait une marionettiste, et les lumières s'étirèrent jusqu'à devenir des sortes de fils brillants et fins, pendant souplement.
Elle les rapprocha du métal, qui se mit à briller doucement, tandis qu'elle tricotait les fils magiques, les faisant passer entre chaque maille, à chaque nœud, à chaque anneau. Les doigts semblaient danser, avec une agilité prouvant qu'ils ne pouvaient oublier le moindre pas, le moindre mouvement.
Lorsqu'elle eut totalement recouvert la parure d'une première trame, l'artisane recommença, tissant cette fois-ci ses nouveaux fils avec les premiers en même temps que le métal, ce qui rendit sa tâche un peu plus ardue, et la força à ralentir.

Finalement les doigts cessèrent de remuer, et Shyama lissa amoureusement de la main l'armure qui émit à son contact une petite fumée blanchâtre.

Elle s'empara ensuite de deux pinces et d'une boîte contenant des anneaux de même taille, et entreprit de combler les défauts d'armures révélés par l'enchantement réalisé... Çà et là manquaient quelques mailles, qui furent bien vite replacées. L'artisane en profita également pour en retirer quelques unes qu'elle jugeait alourdir inutilement l'ouvrage... resserrer un peu à la taille... Ajuster à sa cliente....

Un passage dans un liquide mystérieux dans un seau et un énergique coup de chiffon parachevèrent l'ouvrage, faisant briller le métal d'un nouvel éclat blanchâtre, auquel venait se lier intimement celui, d'un transparent profond, de la magie ajoutée.

Elle saisit l'armure par les épaules et la tendit à Jerushah. ***

*** Khamaat avait quitté l'auberge et arpentait les rues d'Utrynia, cherchant Shyama du regard.
Ne la trouvant pas, elle s'installa à côté du seuil de l'entrepôt de l'artisane, et l'attendit en espérant son rapide retour... ***

***
Elle inclina la tête vers Shyama et lui sourit
***