*** Une grande salle dans la Ruche, toujours la même, était utilisée pour la revitalisation des sceaux des Reproducteurs, moment favoris des Anja's pour choisir le mâle qui les étreindrait, celui qui aurait l'honneur d'être le père de leur enfant.

Dans cette salle régnait une certaine effervescence : des gardes venaient se poster aux entrées et sorties, des scribes s'installaient avec certaines gardes aux alentours directs de trois tydales à l'air énergique, portant sur leurs robes longues l'insigne du Harem. Celles-ci se tenaient à divers endroits de la salle, se préparant visiblement à quelque chose. La revigorisation des sceaux des mâles était toujours un petit évènement pour la Ruche, qui essayait de le grouper au possible.

La première Maîtresse du Harem, la plus proche de la porte, complusait frénétiquement une liasse de papiers destinés à l'identification de ceux qui entreraient.

La seconde, confortablement assise sur des coussins à même le sol, préparait un espace devant elle pour examiner ceux qui se présenteraient.

La troisième enfin, s'exerçait... Ses main effectuaient des figures complexes qui laissaient jaillir des étincelles, la désignant comme Sorcière. Elle avait à portée de main trois sceaux en cuivre ronds.

Au dessus de cette grande salle, tout le long du mur Nord, courait une sorte de balcon entouré de décors de bois fin comme de la dentelle qui permettait à quiconque se trouvait sur ce balcon de voir sans être vu. Un moucharabieh.

Dans ce moucharabieh, installée sur un siège à haut dossier, se tenait Etlys. Petite tydale couverte de voiles et de bijoux, la Mestre Nourricière de Kryg observait les préparatifs qui se déroulaient en dessous d'elle d'un oeil critique.

Lorsqu'elle jugea le moment venu, elle fit un signe à un jeune scribe portant visible sur son frond le sceau de l'inaptitude qui fila avertir les gardes. On allait faire entrer les Reproducteurs dans la grande salle. Au même moment, la porte du moucharabieh s'ouvrit sur les Anja's. ***

*** Ithurielle resta sur le pas de la porte. Elle découvrait la salle de revitalisation pour la première fois.

Elle était impressionnée par tout ce qui l'entourait, par les maîtresses du Harem qui s'affairaient à tout mettre en ordre pour la cérémonie de revitalisation des mâles et surtout par la présence de la Mestre Nourricière, assise là-haut sur le moucharabieh. Elle dominait tout et dégageait une sentiment d'autorité mélé de protection maternelle...

En regardant à nouveau en face d'elle, elle vit les mâles entrer à leur tour. Elle ne pensait pas que son coeur pourrait de serrer à la vue de tous ces beaux reproducteurs, mais ce qu'elle ressentait ne la mettait pas vraiment mal à l'aise, c'était plutôt une agréable sensation qu'elle n'avait pas encore soupsonnée...
Elle allait pouvoir choisir un mâle pour la première fois de sa vie. Elle espérait juste ne pas faire un mauvais choix, car elle apréhendait sa première Union.
On racontait que c'était une étape douloureuse que certaines espéraient oublier à jamais....

Elle chassa ces pensées de sa tête et apres avoir posé ses yeux sur chaque coin de la pièce, elle entra en essayant de paraître confiante, bien que ce ne fût pas le cas. ***

*** La Mestre adressa un sourire aux Anja's qui entraient à leur tour dans le moucharabieh.

De là, elles pouvaient voir sans être vues, et certaines se précipitèrent en riant sous cape contre la paroi pour mieux apercevoir les premiers Reproducteurs.

Mais d'autres cachaient mal leur appréhension, voire leur ennui et leur mauvaise humeur. La Mestre les invita du geste à s'approcher. ***

*** Une petite Anja qui devait être tout juste de l'âge d'enfanter la rejoignit soudain. Elle faisait partie de celles qui s'étaient précipitées vers la cloison de bois dès la porte ouverte, et désigna avec un grand sourire un grand mâle barbu et costaud, déjà un peu âgé, qui passait au moment même, quelques mètres plus bas, l'examen médical.

Etlys sourit et consulta ses fiches. ***

*** La petite Anja sourit jusqu'aux oreilles. Etlys songea avec tendresse qu'elle ferait une très bonne Nourrice, métier auquel elle se destinait.

Puis elle retourna son attention vers les autres Anja's, dont Ithurielle. ***

*** Ithurielle se présenta devant la Mestre Nourricière: ***

*** Elle baissa la tête et réfléchit quelques secondes... ***

*** Etlys sourit à Ithurielle, puis hocha la tête. ***

*** Elle désigna à travers le moucharabieh un mâle qui penchait la tête pour recevoir sur sa nuque la revitalisationd e son sceau.

Il était grand et musculeux, velu de partout, semblait avoir presque la quarantaine, mais possédait un visage ouvert et ses gestes étaient mesurés, lents et posés. ***

*** Le mâle ainsi désigné était déjà assis dans la file les Reproducteurs revitalisés.

Jeune et frêle, plutôt beau, son visage mobile trahissait une grande intelligence. Il semblait assez nerveux et lançait des regards répétés au moucharabieh, mais devisait, souriant, avec ses compagnons. ***

*** Elle avait quitté la salle des examens et avait gravi les couloirs sombres à la pierre luisante, noire ou grise. Elle ne savait où ses pas la menaient bien qu'elle ne connaissait pas les lieux. Après un tournant, un court escalier en marbre noir, puis un long couloir, elle se trouva devant une porte dont le bruit ténu par sa fermeture laissait pourtant paraitre une grande agitation.
Ce doit être ici se dit-elle.
Elle entra. Elle n'était pas seule. Devant elle se tenait une autre Anja visiblement mais elle ne la fixa pas, trop occupée à analyser la pièce de fond en comble.
Ici et là s'affairaient des femmes de la Ruche. L'ordre semblait y être le maître mot et rien ne paraissait les troubler. C'est à peine si elles levèrent la tête à l'entrée d'Azzelath.

Puis soudain, une boule au ventre de plus en plus lourde. Les mâles, au loin, apparaissaient petit à petit. Tous portaient le sceau des mâles dignes du Harem de Kryg.
Choisirait-elle le bon? Lequel sera le plus en mesure de la faire se sentir en sécurité?
Elle ne le savait pas.

Pour se rassurer, elle se mit discrètement à côté de l'autre Anja, comme si, étrangement, deux femmes Anja's se rassureraient peut être plus, que chacune dans son coin avec ses réflexions intérieures...

Tiens, elle n'avait pas remarqué que la Carias était là ! Elle les laissa parler en attendant son tour et en regardant les mâles... ***

*** Etlys leva la tête et sourit à la vue d'Azzelath. Laissant Ithurielle faire son choix sans se presser, elle fit signe à la nouvelle venue de s'approcher.

Lorsque Azzelath se fut frayée un passage parmis les Anja's présentes, la Carias lui désigna d'un geste de la main la paroi du moucharabieh à travers laquelle elle pouvait observer la revitalisation des sceaux. ***

*** Ithurielle regardait les mâles avec attention.
Le mâle plutôt grand que lui a conseillé la Mestre lui plaisait bien, mais il était vraiment trop poilu à son gout, et puis il lui semblait assez vieux pour être son père...
Non, elle préférait l'autre, il était peut-être un peu frêle à son goût, mais c'était un beau jeune homme. Le fait qu'il n'ait jamais été uni ne l'angoissait pas, ça la rassurait plutôt en fait...
Elle partagerait ce moment avec quelqu'un qui la comprendrait, qui saurait apprécier cet unique moment d'une vie. Il serait certainement doux quoi qu'un peu maladroit, mais c'était lavec ui qu'elle voulait s'unir... ***

*** La Carias reporta son attention sur Ithurielle, tandis qu'Azzelath s'avançait.

Il n'était pas vraiment rare qu'une Anja demande à rencontrer le Reproducteur choisi, mais ce n'était pas non plus encouragé par la Ruche.

Elle consulta sa fiche puis releva la tête. ***

*** Elle fit signe à une nourrice qui attendait derrière la porte. ***

*** Les mâles s'affairaient. Ils étaient certes sertis du Sceau des Capables, mais tout de même, là où son regard se posait, elle ne voyait que des mâles dont elle ne voulait pas même frôler une main.
Pourtant, après quelques minutes, elle le vit. D'une taille comparable à la sienne, ni trop grand ni trop petit.
Sa silhouette était finement taillée. Il avait de longues jambes et un tronc plus court. Ses bras étaient musclés mais pas trop. Son visage aux traits fins transpirait aux yeux d'Azzelath une beauté muette, tout comme lui.
Elle voulait voir la couleur de ses yeux. Il était relativement jeune, un ou deux ans de plus qu'elle environ. Il avait donc remporté les épreuves de la Ruche avec brio.

Azzelath se rapprocha donc de la Carias et lui dit: ***

*** Serrant doucement la main de la Carias de la Ruche, Azzelath pencha son regard vers ce mâle pour que la Carias puisse le voir également. ***

*** Lorsque Dwen passa devant la Ruche et y vit un plus grand nombres de gardes que d'accoutumé, il comprit immédiatement ce qu'il se passait à l'intérieur aujourd'hui.
Et lorsqu'une des gardes toisa son sceau, il décida de ne pas trainer dans le coin et accèlera le pas en direction de la corporation des artisans en se demandant s'il était éxempté puisqu'une enfant allait bientôt naître. ***

*** La Carias s'était un peu perdue dans ses papiers, mais, enfin, elle le retrouva. ***

*** Plus que deux jours de fertilité? C'était en effet court et elle ne s'attendait pas vraiment à ça mais enfin elle était prête. ***

*** Son regard se repporta sur la Carias. Azzelath était fin prête pour son Union. ***

*** La vénérable tydale avait pris un air véritablement scandalisé. ***

*** La douleur? L'absence de souvenirs? Engendrer un enfant dans la douleur? Ou souffrir de mettre au monde un enfant sans mère pour lui rappeller le nom de son père? L'amnésie apporte-t-elle la souffrance? Que faire?
Azzelath était paniquée, il fallait qu'elle se concentre et réfléchisse.
Procéder par ordre et méthode, c'était ce qui l'avait toujours sauvé.
Une Union sans drogue risquerait de la précipiter droit vers une hémorragie voire pire, vers une mort sans nul doute lente et douloureuse.
En revanche, en acceptant les drogues, l'Union serait-elle vraiment comme elle la désirait? Se serait-elle donnée la peine de choisir un mâle à sa convenance si ce n'était que pour en appercevoir de fines bribes au cours de ses songes?
Que faire? Douleur ou absence? Mal physique ou blessure mentale?
Elle, abandonnée sur les rives du Lac des Ombres. Elle, consciente du prix de la vie et de ce qu'elle peut offrir à quiconque la respecte. Que choisir?
Le déchirement interne...après tout peut être qu'il ne lui ferait pas si mal que ça. Après tout....Mais si elle se retrouvait avec d'autres personnes, gènerait-elle les mâles en action? Ses Soeurs l'entendraient-elles?
Elle pensa qu'elle serait seule, bien évidemment. Ou du moins dans une pièce aux bruits et sons étouffés par la lourde charpente qui l'entourerait.

C'est sans mal qu'elle répondit enfin: ***

*** La Carias soupira. Les recherches n'avaient toujours rien donné sur ce point, pourtant pas faute d'avoir cherché... Le choix restait entier. ***

*** Elle fit signe à une des nourrices qui attendait derrière la porte, nota quelque chose sur une petite fiche qu'elle lui tendis puis fit signe à Azzelath de suivre la tydale.

Elle se tourna ensuite vers une toute jeune Anja aux yeux brillants qui bredouillait quelque chose à propos de son ami qui n'était pas là aujourd'hui et qu'elle ne voulait choisir personne, et entreprit de la rassurer avec son bon sourire. ***

*** Quelques semaines plus tard, nouvelle revitalisation des Sceaux pour de nombreux Reproducteurs, et nouvelle présentation des mâles pour les Anja's...

Etlys regardait d'un oeil sévère les préparatifs du haut du mocharabieh qui accueillerait bientôt les anja's. Dans la salle du bas, les Maîtresses du Harem s'affairaient, et bientôt les mâles entreraient, l'un après l'autre, pour passer la visite médicale et voir leur sceau être revitalisé... ou pas.

Ca y était, on ouvrait les portes du bas, et les premiers reproducteurs entraient... Sur un signe d'Etlys, les portes du moucharabieh s'ouvrirent pour les Anja's. ***

*** Dwen entra dans la salle du bas. Cette fois il savait qu'il ne pourrai pas faire en sorte que cette formalité aille plus vite, et c'était vraiment dommage car de nombreuses affaires et devoirs l'attendaient.
Il avait plusieurs commandes en cours, l'une pour une némesis et l'autre pour la mestre de la cité. Il devait aussi tenir sa promesse d'aider son amis Anath et sa fille à élucider le mystère de son entrepôt pillé et ravagé.
Mais par dessus tout il lui tardait de rejoindre l'autre aile de ce bâtiment pour y rejoindre Ysmena et leurs enfants nouvellement nés.

Prenant son mal en patience, il en profita pour questionner ceux autour de lui à propos du vol de viande à l'entrepôt d'Anath, et se prépara à expliquer à la maîtresse du harem qui allait l'osculter le soucis grandissant qu'il avait avec son mou...peut-être pourrait elle lui répondre. ***

*** Le sourire aux lèvres Inanna patiente calmement au milieu de la file, en silence. Aucune raison d'ouvrir la bouche, tous mâles ils sont là pour leurs devoirs, qui ne convergent pas mais sont bien parallèle. Toute interaction est donc futile, et être sérieux dans les moment caractéristique de son statut lui tient beaucoup, et il est ici seulement pour être vu et revitaliser son sceau.

Jugeant le temps qui lui reste avant d'arriver aux niveau des Maitresses du Harem. Il regretta un instant sa long toilette du matin, mais sa pratique magique n'avait pas fait autant de bien à son corps qu'à son esprit, et naturellement cette petite inquiétude qu'est la disgrâce ne peux pas le quitter. Il n'en reste pas moins confiant.

Il eu cru percevoir des pensés inquiètes concernant des neldas, mais ne laissa pas distraire, impassible il avança d'un pas. ***