*** « Encore une belle journée » se disait la tydale un peu rondouillarde qui se dirigeait vers la place où elle avait l’habitude de tenir son étal. Anath embaumait d’une délicieuse odeur de viande, alors que ses joues rosées ne cessaient de remonter sous les sourires enjoués que la marchande lançait aux nombreuses personnes qu’elle croisait. ***

*** Et Anath parlait, parlait, parlait. Ses sourires communicatifs et ses grands gestes bien connus du quartier suffisaient à captiver son auditoire et à faire rire. Ca oui, avec Anath les potins et les histoires croustillantes allaient bon train.

Une dizaine de minutes plus tard Anath n’avait pas beaucoup avancé, et riait avec une énième passante : ***

*** Et Anath parlait, parlait, parlait…

Deux bonnes heures après être sortie de chez elle, la tydale se décida enfin de se mette au travail. « Les morions ne se gagnent pas tout seul », comme elle se plaisait à le marteler à qui voulait bien l’entendre.

Mais aujourd’hui, la journée idéale d’Anath qui avait si bien commencée vira au cauchemar…
***

*** Un attroupement se forma en une fraction de seconde autour de la commerçante qui s’agitait en hurlant dans la rue, son visage plus diaphane que l'astre lunaire.

Anath hoqueta, cherchant du soutien. On lui demanda ce qu’elle avait et la tydale pointa un doigt tremblotant vers son petit entrepôt tout juste ouvert où devait théoriquement se trouver ses réserves de viande à cuire. La pièce était ravagée, les dizaines de morceaux de nourriture éparpillés par terre, entièrement ou à moitié mâchonnés. Fichus. ***

*** Et Anath tourna de l’œil.

Un murmure inquiet parcourut la foule. Personne n’osait s’avancer pour prendre l’affaire en main, attendant probablement qu’un individu plus courageux que les autres se lance dans le mystère du pillage de la réserve de la brave Anath.
***

*** Dwen était dans les locaux de la corporation des artisans de Kryg lorsque la rumeur parvint : il était arrivé quelques chose à Anath dans son entrepôt.

Le jeune artisan et nouvellement père se leva d'un bond, achevant ainsi prématurément le cours qu'on lui enseignait sur les techniques à utiliser pour confectionner une nouvelle tunique.

Anath était sa voisine d'étal, la meilleure rotisseuse de Kryg, donc du Matriarcat et donc du monde entier, mais surtout c'était son amie. Il fallait qu'il lui vienne en aide.

Mais d'abord, il devait aller voir Ysmena à la Ruche pour la prévenir et savoir ce que les astres disaient.
En chemin, il hala ceux qu'ils croisaient, leur demandant d'aller au secours d'Anath. ***

*** Dwen arriva peu après Drardon et s'approcha d'elle alors qu'elle tentait de parler à Anath. mais la pauvre Anath était belle et bien tombée dans les pomme.
Il lui fallait un remontant. Avisant Salash qui était lui aussi présent, il lui tendit la choppe en bois du S'ssarkh que Drardon lui avait offert. ***

*** Dwen enleva sa cape et couvrit Anath afin que le vent froid ne la rende pas malade, et il prit sa main en l'appelant doucement. ***

*** Anath ouvrit timidement un oeil... puis deux... Elle se mit à bredouiller de manière incertaine, sa main s’agitant fébrilement en l’air comme cherchant à saisir quelque-chose : ***

*** Le regard mouillé que la tydale lança à Dwen aurait brisé le cœur d’une pierre. La voix de la marchande se transforma en filet presque inaudible et la pauvre Anath paraissait au seuil de la mort, à deux doigt d'embrasser la faucheuse : ***

*** Anath parut soudainement se ressaisir. Elle repoussa la cape qui la couvrait, sauta sur ses pieds, le rouge emplissant son visage, alors qu’elle se mettait à vociférer en agitant ses poings dans tous les sens : ***

*** Puis de nouveau abattue, la tydale se laissa tomber sur la chaise que Drardon lui avait si gentiment apportée, enfouit son visage dans ses mains et se mit à pleurer.
***

*** Il y avait quelque chose d'horrible à imaginer une collègue faire faillite, quelque chose qui vous prenait aux tripes et les exposaient au soleil à la portée des charognards.
Dwen frémit à cette idée et fût tout naturellement soulagé lorsqu' Anath, après s'être éveillée, repris du poil de la bête en leur faisant promettre de l'aider à obtenir vengeance et réparation. ***

*** Dwen commença mentalement à estimer combien de morions il pourra donner à Anath sans mettre en péril son propre commerce. Mais l'heure n'était pas aux calculs mais aux recherches.
Il s'adressa à un badaud qu'il connaissait et lui demanda d'aller chercher Aneth la fille d'Anath qui se trouvait souvent à la corporation des artisans.

Il s'avança vers l'entrepôt, accompagné de ceux qui le désiraient. Avant d'y entrer, il se baissa et observa la terre battue avec grande attention à la recherche d'éventuelles traces au sol. un tel carnage n'avait pu être fait sans laisser de traces. Puis il observa la manière dont la viande avait été machonnée, s'il y'avait des traces d'outils ou de couteau, s'il s'agissait de viande crue ou cuite ou les deux. ***

*** Anath écouta les conseils avisés des symbiosées et alla se mettre à l’écart pour cesser de se faire du mal en regardant sa réserve ravagée. La tydale se rendit donc dans la forge de Dwen pour en assurer l’intérim pendant « l’enquête ».

Dwen et Drardon purent constater de nombreuses traces de pas dans la réserve d’Anath. Des traces d’animaux… Comme des loups, ou des chiens. Il était difficile d’approximer le nombre de bêtes mais une bonne dizaine aurait été une estimation plausible. Au fond de la réserve d’Anath, un trou avait été creusé dans le sol et il paraissait probable que ce soit par cette ouverture -qu’elles auraient elle-même creusée- que les créatures s’introduisirent dans la salle remplie de viande.

Rien n’était récupérable côté nourriture : les animaux paraissaient s’en être donné à cœur joie, s’empiffrant autant qu’ils pouvaient. Les morceaux de viande qu’il restait jonchaient le sol, étaient couverts de crasse et très visiblement mastiqués en partie. Aucune trace d'une lame ou d'un quelconque outil dans le désordre.
Les bêtes avait semble-t-il préféré la viande crue à la chair cuite mais avaient goûté à tout, ce qui était d’autant plus rageant...

Tout le monde regardait les deux tydales avec ferveur, n'osant pas s'approcher de la réserve d'Anath de peur, probablement, de s'attirer le mauvais oeil du ou des "pillards". ***

*** Quelques temps après, Aneth arriva. Elle s’enquit de ce qui était arrivé auprès des badauds toujours amassés a et agita tristement la tête.
Aneth partit ensuite rejoindre les symbiosées qui inspectaient la réserve et les salua d’un discret mouvement de la tête. Après quoi elle contempla le triste spectacle avec éloignement. ***

***
Murmura pour elle-même Aneth, avant de sortir de ses songes et de lancer un regard interrogateurs aux « inspectrices », les invitant à faire part de leurs premiers soupçons. ***

*** Dwen salua Aneth à son arrivée. Son éloignement pour la calamité qui venait de s'abattre sur le commerce de sa mère le blessa, et pour cacher ce sentiment, Dwen s'approcha du trou au fond de l'entrepôt pour en mesurer la taille et en déduire celle des animaux qui l'avait creusé. ***

*** Dwen se pencha encore plus sur le trou afin de voir s'il pouvait y trouver des poils ou peau ou tout autre résidu laissé par un voleur gourmand trop gros pour passer ce trou sans y laisser une signature corporelle. ***

*** Aneth répondit simplement : ***

*** La tydale inclina la tête, un peu ailleurs, sa bouche esquissant une moue dubitative… ***

*** La taille du trou était moyenne. Un chat, un chien, un renard ou un loup aurait pu s’y faufiler, mais pas un animal plus gros. Quelques touffes de poils subsistaient aux alentours du trou : un poil dru et noir et divers autres touffes de couleurs variées : chocolat, noisette, blanc, doré,… Il y avait de quoi faire !

En outre, Drardon pu repérer une petite dent qui était restée dans un morceau de viande mâchonné. Une dent de canidé… ***

*** Dwen prit le poil dru et noir et l'examina en détail. Puis il se releva pour s'approcher des autres et le leur montrer. ***

*** Perplexe et songeur, Dwen observe le poil dru et noir qu'il tient entre ses doigts, cherchant dans sa mémoire s'il ne ressemble pas à ceux du loup malfaisant corrompu par le S'ssssark qui l'avait attaqué il y'a quelques mois alors qu'il travaillait à la mine. ***

*** Aneth murmura distraitement en voyant les poils : ***

*** Et la tydale sembla replonger dans ses songes...

Pour le reste, il demeurait plus que difficile de distinguer un poil de loup d'un poil de chien. ***

*** Aneth inclina la tête de façon à faire comprendre qu'elle avait bien compris. Elle articula un "merci" sans son puis sortit pour trouver quelques volontaires susceptibles de l'aider à remettre de l'ordre dans la réserve d'Anath. ***

*** Encore un peu éxacerbé par l'obligation qu'il a de faire la revitalisation de son sceau et surtout par sa lenteur, Dwen revient dès qu'il est à nouveau libre jusqu'à la place du marché devant l'entrepôt d'Anath.

Il monte sur un tabouret et gueule un bon coup pour qu'on l'écoute.
Sa voix porte alors loin, tentant d'attirer le plus de monde. ***

*** Habitants de Kryg ! ....J'ai besoin de votre aide ! ***

*** Sans attendre de réponse, Dwen descend de son perchoir et se met en route vers le quartier Sud ou il commence les recherches de manière....méthodique ! ***