*** ***

*** L'orphelinat était à une paire de pattés de maison, l'histoire de quelques minutes à pieds.

Plus précisément il fallait emprunter les dalles de l'allée principale, compter trois croisement et prendre la première rue sur la droite.
Sinon on pouvait prendre directement une voie étroite au premier embranchement, tourner une fois à gauche, puis de nouveau deux à droite pour déboucher devant le grand portail de l'édifice.
En y réfléchissant bien, il y avait même une troisième possibilité, par la place des martyrs puis en se frayant un chemin dans les ruelles sombres du quartier Est, il était alors possible de parvenir au terme d'une impasse devant un mur affaissé qu'il était relativement aisé de franchir pour ceux assez lestes et les initiés à ce genre d'exercices.

Quand à la quatrième alternative, elle était plutôt réservée aux situations d'urgences. Elle ne l'avait donc emprunté qu'a de rares occasion, et jamais pour rentrer.
Un serviteur en colère ? Un précepteur dépourvu d'humour ? Le temps qui se couvre, le tonnerre qui gronde et les coups de canne qui commencent à tomber ? Il faisait alors bon connaitre Le passage, suivre le couloir jusqu'à la grande cour, traverser à toutes jambes la chapelle et grimper quatre à quatre les escaliers de la nef.
Sous la charpente, évoluant rapidement mais pas sans mal dans la pénombre et parmi les poutres centenaires on pouvait alors apercevoir la lumière. A la lueur du jour il fallait encore descendre de toits en toits sans se rompre les os.
Un jeu d'enfant.


Mais cela faisait longtemps qu'elle n'avait plus eu à fuir le courroux d'un précepteur tatillon. L'âge aidant, l'indépendance à laquelle elle aspirait était venue se présenter à elle. Et le moins que l'on puisse dire c'est qu'elle s'accommodait plutôt bien à sa compagnie.

Depuis plusieurs semaines une étrange chose mollassonne ne la quittait plus. Son esprit s'était ouvert à cette convergence immatérielle, ce lieux irréel ou certains semblaient pouvoir tenir discussion à l'abri des oreilles les mieux affutées.

Tôt ou tard elle serait découverte. Les Élus avaient ceci en commun de pouvoir se reconnaitre entre eux même parmi une foule dense et sans signes extérieurs apparents. Ils viendraient avec cette requette, car être Élu comportait d'évidentes contres-parties.

Le moment de se poser sérieusement la question viendrait bientôt, mais pour l'instant, elle avait surtout faim. Et cela tombait bien, les premiers fruits de la saison étaient déjà sur les étals des marchands. ***

*** Juste à portée de la main. ***

*** La jeune fille était là, essayant de distinguer les articles à travers la vitrine encrassée. L'arrière boutique déserte l'accueillait pour la première fois. Le propriétaire avait beau jouer les blasés, il la tenait à l'œil. Elle s'était extasiée sur les choses saugrenues exposées dans la pièce, des lames de tailles et de formes variées, des arcs épinglés sur un pan de mur, des arbalètes d'épaule jusqu'au mini-format de poing, des vêtements amples et pourvus de poches en doublures.
C'était sur une paire de gantelets qu'elle avait jeté son dévolu. Pas n'importe quels gantelets, un modèle peu ordinaire pourvu d'épines au niveaux des avant-bras, et de griffes acérées en bouts de phalanges. La jointure souple, assurait le marchand, autorisait une totale liberté de mouvement du poigner et la qualité de l'alliage permettait de s'en servir sur les surfaces les plus dures sans risque de casse.
***

*** Alors que le gros Tchaë comptait ses pierres, elle rangea à la hâte son acquisition dans sa besace mitée avant de filer vers la sortie. Plus que le commerçant véreux -mais à quoi d'autre pouvait-elle s'attendre en se rendant chez lui- ce signal symbiotique éveillait sa curiosité, ainsi que quelques craintes.

Déboulant à la volée dans la rue, elle opta pour l'option de la "retraite expresse anticipée", fuite basique pour les philistins, sans même prendre le temps de regarder devant elle.

Percutant de plein fouet une personne présente, elle s'effondra au sol en étouffant une exclamation fleurie. ***

*** La Tydale semblait mal comprendre le fait que l'on s'en fasse pour si peu. Ce genre de "blessure" lui était familière et l'attention excessive que lui portait la jeune Tchaë l'intriguait.
Encore une fois quelque-chose retient son envie de file et elle se laissa finalement ausculter, prenant soudainement conscience que Calixtën devait être la personne que son mou avait "détecté" quelques minutes auparavant.

Elle la détailla alors avec plus d'attention et sans vraiment chercher à s'en cacher.
De ses manières douces et prudes à ses très longs cheveux en passant par son apparence soignée, la fluette Tchaë faisait allure -de son point de vue du moins- de jeune fille agréable et d'élève modèle.

Ceci étant elle n'écarterait pas si vite l'hypothèse d'une fourberie cachée, après tout, c'était la première symbiosée qu'elle rencontrait de visu.
***

*** Ses yeux s'ouvrirent en grand dans une expression au moins stupéfaite, sinon pétrifiée. Elle ne savait ce qui allait se passer et tentait vainement de chasser de sa tête les images qui se mettaient à l'assaillir.

Il aurait été plus simple de détaler, d'autant que la blessure ne handicapait aucunement, et elle voyait mal la jeune tchaë se déparer de ses riches parures et de ses bonnes manières pour lui donner la chasse à travers les ruelles.

Malgré cette furieuse envie de foutre le camp, il y avait sensation profonde. Son instinct lui commandait de rester et de faire confiance. Et comme à son habitude, négligeant la raison, elle l'écouta.

Elle tenait son bras droit devant elle, poing fermé, rigide comme un piquet. Inconsciemment elle détournait la tête sur le coté et plissait les yeux, anticipant une probable douleur foudroyante et la non moins probable explosion de son bras. Là elle espérait de tout son être que la jeune servante savait ce qu'elle faisait.

***