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Il y avait deux sentiments contradictoires qui s'agitaient en elle alors que ses petits pieds avalaient les pavés. L'impatience la piquait, faisait battre son coeur et brûler ses jambes, qui d'ordinaire, ne se pressaient jamais. L'appréhension lui glaçait le dos, retenait ses bras en arrière et son souffle contre ses lèvres mordues en dedans. On l'avait conviée à l'Observatoire.

Ce n'était pas qu'elle ne connaissait pas l'endroit, pas qu'elle ne s'était jamais approchée, mais elle n'en avait jamais franchi les portes. Elle ne s'en sentait pas digne, elle ne se sentait pas prête. Elle attendait quelque chose, non pas un signe, mais un déclic. Quelque chose qui la concernerait elle, presque égoïstement, bien qu'elle s'en veuille de considérer les choses de façon si personnelles. Peut être était-ce une façon de s'y refuser, quelque part. Elle supportait tout juste ce que lui venait du sol ou de sa fenêtre, elle parvenait seulement à maitriser la douleur qu'elle ressentait à voir trop loin, à capter tout, trop, d'un coup. Elle avait simplement peur, aussi. Peur de décevoir, peur de manquer. De mal faire.

Mais la page avait été tournée et l'avait laissée pantelante devant un pilier. Comment, pourquoi, elle qui ne s'était jamais, jamais éloignée de la Scintillante depuis le jour où elle y avait posé les pieds s'était-elle retrouvée à l'extérieur, elle ne s'en souvenait plus. Cette absence la frustrait, mais aucune réponse ne venait, personne ne l'avait vue partir. Ce n'était guère étonnant, étant donné le nombre ténu de personnes qui l'avaient vue exister.

Elle releva le nez une fois arrivée au pied de la tour. Extérieurement, Jaelil semblait aussi calme que la petite sphère jaune qui s'était installée sur son épaule depuis une poignée de jours. Intérieurement, elle était bouleversée autant qu'on puisse l'être. Elle cilla une petite fois, rajusta son voile un peu sèchement -Seule marque de sa nervosité- et poussa la porte.

Elle était si nerveuse à l'idée de porter les yeux sur l'océan qu'elle s'était presque recroquevillée, s'attendant à une chose formidable et terrible, comme l'éclat d'une lumière trop forte, les milliers de voix des vagues, l'ombre du contour du S'Sarkh lui-même. Aussi, la pénombre de la salle la surprit, elle battit des cils plusieurs fois, se postant à côté de la porte avec une raideur comique de petit soldat. On la salua, elle répondit du menton, puis en s'inclinant, osant à peine lever les yeux de ses pieds maculés de poussière. Elle s'avança presque au hasard, selon ce qui lui sembla bien, et fit dos à un mur.

On l'avait conviée par pensée. Mais elle ne savait même pas à quoi devait ressembler son interlocuteur. D'après la description de chuinte, un Nelda, sans doute, elle l'avait même croisé plus tôt en ville. Un Nelda, bien. Elle se mordit l'intérieur de la joue sensiblement plus fort, se forçant à relever la tête et à grimacer un sourire, lequel elle espérait être plus convainquant et amène que sa mine soucieuse, presque hostile, qu'elle affichait d'ordinaire.

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Clac, fit l'ongle de son pouce entre ses dents, ponctuant l'affirmation du Nelda venu prononcer son nom. Elle mordillait la pulpe de son doigt ensuite, suçota à demi, une seconde, avant de relâcher sa main et de la porter en son dos, entrainant le voile qui couvrait ses traits. Elle détestait se découvrir, mais être impolie l'insupportait encore davantage.
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Elle se décolla du mur pour saluer, légèrement, les mains dans la cambrure du dos, un pied en pointe derrière l'autre. Cérémonieux, pour le moins. Les impressions qui se dégageaient de son interlocuteur étaient confuses, et elle se sentait proche de la suffocation. L'Observatoire y était pour la moitié de sa crainte, elle ne cessait de se morigéner, d'appeler au contrôle. Il fallait qu'elle se ferme, comme à chaque fois face à quelque chose de trop concentré et trop neuf, avant de commencer à se rouvrir, de force, petit à petit, en aspirant goutte à goutte ce qui viendrait pour s'y accoutumer.

Extérieurement, elle ne montra qu'un visage neutre et une immobilité un peu trop longue, suite à son salut. Raide, à la fois droite et le menton dans les épaules. Elle se souvint de sourire, elle le fit, brièvement. Ce Nelda lui semblait, à la voix, mais surtout à ce qu'il dégageait, aux impressions qui émanaient de lui, à ce qu'elle s'était figurée de la voix qui avait répondu dans son esprit au travers de Chuinte. Elle jeta un regard à la petite boule jaune, qui lui souffla un agrément télépathique. Se grattant la tempe pour chasser l'impression de contact trop intime que ça lui laissait encore, elle souffla, d'un ton un peu léger et artificiel.
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Cicatrices, batailles; noirceur, nuit; force, opposition. Elle s'interrompit alors qu'elle le décrivait du regard, très vite, plusieurs fois, bas, haut, haut, bas, épaule, détail de la main, pieds, maintien, yeux, retour à l'épaule, mâchoire, pli nerveux du cou. Il y avait encore un peu trop de choses à la fois pour son esprit avide, aussi ferma-t-elle les yeux, gardant presque comiquement sa main à sa tempe, le doigt semblant la pointer.
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Elle se mordit la langue, sèchement, une fois. Elle lui sourit avec plus de chaleur ensuite, sans parvenir à le regarder de nouveau.
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*** Ce fut avec un temps de retard qu'elle lui emboita le pas, les mains serrées l'une contre l'autre, la tranche contre son ventre. Elle ne regardait rien, les yeux fixés sur le vide entre ses pieds et ceux du Nelda. Le ton qu'il avait employé était le bon. Ni trop teinté, ni pas assez, c'était reposant. Presque. Disons, ça ne la perturbait pas davantage. Elle reprit, de cette façon un peu brusque, comme un barrage se lâche, même s'il ne laissait passer qu'un filet de voix. ***

*** Le sujet sembla la gêner, soudain. Elle se mordit la lèvre et força sa voix à être plus lente, plus mesurée. ***

*** Elle s'enferma dans un silence brusque, perdant toute expressivité à son visage alors que ses mains se crispaient sur le tissu. Il lui fallut une minute, presque, pour souffler de nouveau, sur un ton qui soulignait à qui savait le lire que la phrase lui était pénible. ***

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La question ne reçut aucune réponse. Elle pinça les lèvres, baissa les yeux. Elle ne savait pas, et peut être pouvait-on deviner qu'elle se sentait, vaguement, accusée par la remarque.

Elle gardait encore les yeux bas, refusant de les relever, se doutant de là où il l'amenait -Une torture sensorielle devant laquelle elle s'avançait avec abnégation, tout autant que crainte.

Après une marche, puis deux, elle bredouilla quelque chose, toussa, se força à lancer à intelligible voix. ***

*** Elle souffla, entre deux marches, avant de reprendre, sa petite main l'entrainant à avancer encore en s'appuyant au mur. ***

*** Un soupir encore, l'effort, sans doute. ***

*** Des marches, des marches, d'autres à la suite. Elle n'en finissaient pas, et le souffle de la Tchaë, lui se faisait de plus en plus court alors que le chemin se dévoilait long. Elle s'arrêta avec une excuse murmurée, une ombre à peine articulée, juste de quoi contrôler un peu mieux sa respiration, masser un côté douloureux. Puis elle reprit. Elle était rompue aux tâches ingrates, non pas difficiles, mais plutôt celles, ennuyeuses, qu'on confiait volontiers à une demoiselle comme elle: Ces personnes qui ne savaient pas démontrer d'un talent particulier.

Elle continuait avec la force de la volonté et des jambes qui ne voulaient que cesser. Pauvre petit corps frêle. Elle reprit, d'un ton encore plus hoqueté et fluet. ***

*** Elle déglutit, releva les yeux pour oser guetter un rai de lumière, une fin à l'ascension interminable. Pauvre, pauvre corps, il lui faisait honte. Il faudrait qu'elle s'entraine. Elle avait dû être bien paresseuse pour être aussi flasque, du moins, à ses yeux. ***

*** Juste un instant pour ne plus voir les petits points noirs papillonner devant ses yeux. Juste un instant...

Elle battit des cils pour bien réaliser où elle se trouvait, quand bien même c'était une évidence. Elle embrassa le lieu d'un regard qui aurait pu paraître vif, voire superficiel, il était en réalité prudent. Elle hocha la tête aux dires du Nelda, vaguement, sans trop d'appui. Et ferma les yeux.

Elle écoutait, d'abord, le vent sifflant au dehors, qui répondait à son souffle brûlant et encore indocile. Le murmure ténu du ressac.

Elle respirait les embruns plus vifs, plus froids, portés par ce courant imposant. Celui plus discret du cuir et de l'huile.

Elle joignit les mains sous son menton, laissant passer la première vague d'appréhension et de sensations,s ans rien en retenir, en laissant tout filer à travers elle. Elle se dit que si elle ne faisait pas ce pas maintenant, elle ne le ferait jamais, aussi, quand elle rouvrit les yeux, elle se dirigea vers la porte face à elle avec une certaine brusquerie. Elle la poussa en même temps qu'elle ouvrit les yeux, prenant une inspiration brève mais forte.

Elle tressaillit la seconde d'après, sous le choc de la vue, qui confina très vite à une douleur aussi étincelante que la cité. Un petit glapissement misérable lui échappa, avant de rester coincé dans sa gorge. Elle sembla chercher de la main quelque chose à quoi se retenir, oscilla. Elle bredouilla quelque chose d'inaudible, serrant les mains l'une contre l'autre, devant ses lèvres et ses yeux écarquillés, légèrement plus humides. ***

*** Elle se recroquevilla, aussitôt l'avait-il touchée. Elle n'aimait pas les contacts -Pour ne pas dire qu'elle les réprouvait- mais il était un élément étranger à la vision trop forte, trop prenante et trop neuve. Il était sensiblement plus neutre. Elle accrocha sa main droite à celle du Nelda, quand bien même elle ne se souvenait plus s'il était Nelda, Tydale ou seulement existant. Ses mains, grandes, douces et atones étaient là et l'empêchaient de sombrer. ***

*** Ses mains, l'une toujours à celle de l'être derrière elle, et l'autre à son ventre, se crispèrent sous l'effort et la frustration. Un sanglot la secoua, elle serra d'autant plus. Elle semblait refuser de quitter la tourmente -Cette mer pourtant paisible à l'instant- pour la facilité des yeux clos, de la tête qui se tourne. ***