*** Le vieux marin dort comme un loir cette nuit-là.
A la fois grâce à un étrange et inexpliqué sentiment de satisfaction (peut-être celui d'être encore en vie, contre toute attente), mais aussi (et surtout) grâce à un ventre et un gosier bien repus.
Ce brave petit à la peau bleutée est définitivement un chouette compagnon, depuis qu'il l'a rencontré Krepion n'a pas passé un seul jour sans ripailler et boire à satiété, gratos, et sans compter à la dépense !
Et puis il est gentil, ce môme.
Un peu bizarre, c'est sûr.
Mais gentil.

Bref, Krepion se réveille donc de fort bonne humeur, malgré la gueule de bois monumentale qu'il se tient.
Par la fenêtre, le jour semble bien avancé au vu de la position des soleils, quoi qu'il ne soit pas encore l'heure de déjeuner.

Dans le lit de l'autre côté de la pièce, Ylimildian semble dormir encore.

Avec grâce et délicatesse, le marin lui balance une godasse en s'écriant joyeusement : ***

*** Une question appropriée pour l'intervention de Saillon, qui se matérialise entre les deux tchaë. ***

*** Air marin ?
Krepion regarde le mou moustachu d'un oeil sombre, tandis qu'il remet en place sa jambe de bois.
Ce crétin gélatineux ne sait pas qu'Arameth est en plein désert ?
Mais Saillon continue : ***

*** Le mou garde son quant-à-soi habituel, mais l'imperceptible frémissement de ses moustaches trahit brièvement l'amusement que suscite cette idée. ***

*** Ayant posé le contexte, Saillon continue donc. ***

*** Nous y voilà.
Saillon sait que la partie va être difficile à jouer.
Depuis son accident en mer, bien avant la symbiose, qui a notamment conduit le marin à cette vie d'ivrogne désespéré, ce dernier n'a plus jamais accepté de reprendre la mer.
Le convaincre risque donc d'être un exercice plus ou moins ardu.
Surtout pour le mou, que Krepion méprise sans faiblir depuis quatre années...

Se tournant donc surtout vers Ylimildian à la recherche d'un appui que le marin risque d'écouter d'une meilleure oreille, Saillon conclue : ***

*** Tandis que Krepion en est encore à se demander s'il chercher ou non à comprendre ce que le bulbe vert baragouine de sa petite voix nazillarde (encore plus désagréable en cette heure matinale que d'habitude), Saillon guette la réaction du tchaë bleuté : à coup sûr, puisque Krepion l'aime bien, son avis pèsera lourd dans la réponse du vieillard... ***

*** Le regard suspicieux et agacé du vieux marin s’adoucit lorsque les pépiements de Saillon laissent place à la réponse de son jeune ami.
Qu'il écoute, lui avec un minimum d'intérêt et d'intention (fois que s'y cache une autre proposition de festin ou beuverie).

Et il doit bien avouer qu'Ylimildian a des arguments solides.
Dont un, particulièrement : les méchants qui les poursuivent, ils l'ont torturé (mouais...), volé (bha...) et...
MIS DANS UNE BAIGNOIRE ?!!!?!!!

Alors là, ouais.
C'est du lourd.
Du très, très lourd.
Du très, très, très lourd...

La preuve qu'ils ne reculent devant rien.
Que leur cruauté, leur dangerosité n'a AUCUNE limite...

C'est sérieux.
Le coup de la baignoire, ça ne rigole plus.

Si ça se trouve, il y avait même du savon...

Face à ce genre de menace insoutenable, le marin est bien forcé d'admettre que la situation est grave.
Très grave.
Et bien qu'il s'était promis, voilà quelques années, de ne plus remonter sur un bateau... à fortiori en tant que capitaine... il se dit que c'est toujours préférable au supplice de la baignoire... ***

*** C'est quand même dur à admettre.
Et à formuler. ***

*** Et puis aller dans le sens de cette saleté de gelée verte... ça ne lui plait pas. ***

*** Après il va avoir la folie des grandeurs... ***

*** Puis l'image d'une baignoire mousseuse se matérialise dans son esprit. ***

*** Finissant d'enfiler son futal, il se lève d'un air décidé. ***

*** Repu également, le marin est de meilleure humeur.
Et si l'idée de reprendre la mer ne l'enchante toujours pas, elle a finalement commencé à faire son bonhomme de chemin, et Krepion s'y est plus ou moins résigné.

Mais soudain, une envie le prend.
Incongrue.
Inexpliquée.

Il reste pensif un instant.
Lance un regard méfiant vers son mou. ***

*** Répond-il d'un ton presque négligeant, avant de se rapprocher soudain de Ylimildian et d'ajouter avec plus d'intérêt :
***

*** Puis s'adossant de nouveau à son siège. ***

*** Saillon lève les yeux au ciel, frétille un instant des moustaches, et sourit subrepticement. ***

*** Toujours un peu sceptique sur cette idée de voyage, le vieillard est tout de même relativement rassuré à la fois par l'enthousiasme de son jeu ami et par sa réponse.
Relativement, car après tout même si son scepticisme naturel a plutôt été mis à rude épreuve ces derniers temps, il reste encore bien des étapes à franchir pour qu'il en arrive à converser télépathiquement comme les autres symbiosés le font.
Alors le "il suffit qu'elle vous dise..." n'est pas aussi simple. ***

*** Krepion regarde son mou Saillon avec un regard encore plus sceptique.
Puis hausse les épaules.
Il lui faut bien faire quelques concessions, comprend-il peu à peu. ***

*** Lors de sa dernière venue, Krepion s'était retrouvé à se battre avec un autre vieux grincheux au moins aussi mal embouché que lui...et sans doute autant alcoolisé. ***

***
Enfin ils étaient là…

Voilà maintenant quelques temps que le tydale était à la recherche des deux symbiosés. Précisément depuis l’annonce du grand livre. Pouvoir ou simple chance liée à la trame, dans tout les cas ces bougres avaient le don de fausser les divinations. Ils étaient très difficiles à localiser. Tantôt par ci tantôt par là… De nombreux confrères avaient du se perdre dans les villes de poussières afin de les trouver. C’était malheureux pour eux mais à l’avantage du Valen.

Quoiqu’il en soit ses recherches avaient aboutis car il avait maintenant devant les yeux, le vieux Krepion et le mystérieux Ylimildian. Ces deux là intriguaient le tydale, Se pensaient-ils à l’abri pour ne pas prendre la peine de se cacher ?

Peut-être étaient-ils conscients de la difficulté qu’avait la poussière à les localiser ?
Un excès de confiance ?
Ou d’autres cartes dans la manche ?
…

Soma se grattait la joue, les regardant de loin. Les témoins de la taverne lui avaient glissé la piste pour boire un verre gratos. Qui l’aurait cru… Trouver ses deux là boire devant tout le monde comme si ne rien n’était. Le confrère ne devait pas sa découverte à son intelligence ni à ses contacts précieux, non, simplement à la chance. Et s’il pouvait poser les yeux sur les deux personnes les plus recherchées de la Confrérie avec tant de facilité, les autres n’allaient pas tarder à débarquer. Que ce soit Takamaka, Achlésis, Takeon ou Morkreek, chacun avait des buts bien différents des siens... et Morkreek n'était pas loin.

Pas vraiment de temps à perdre donc… Soma toussa à plusieurs reprises et enfila deux anneaux, un son annulaire et l’autre à son majeur. Il joua des doigts en observant sa main puis d’un geste du corps se dirigea vers les deux « voleurs », sans prendre la peine de camoufler sa présence d’aucune manière.

Après tout, si ses deux poussiéreux avaient réussi le coup dont on les accuse c’est qu’ils étaient loin d’être sots. ***

*** Cela faisait des jours que le vol de l’un des Six avait été commis mais les recherches pour tenter de retrouver les deux cambrioleurs piétinaient.

L’exploratrice avait pris en charge la coordination des recherches, même si cela n’avait pas été du gout de tout le monde.

Presque toutes les stations Nemens avait mises sous surveillance très rapidement. De nombreux Confrères y avaient participé, Marei à Farnya, Kadj à Arameth, Aggliacci à Lerth, Daer et Tavira à Syrinth, Osaï, Takamaka, Fontanas à Krigg, tous étaient restés à leurs postes, jusqu'à la levée de la surveillance. Quand à Soma, il se précipitait dans le premier transport dès qu’une divination tombait sans se préoccuper si la station, ou la ville qu’il abandonnait était surveillée. Obligeant l’exploratrice à déplacer Morkreek sans arrêt, le faisant tourner en girouette !!!

Le caravanier n’était certes pas parfait mais au moins il était volontaire et savait ce que c’était de travailler en équipe.

Les divinations étaient pour le moins curieuses. Mais c’est à Lerth que les deux comparses avaient été le plus souvent localisés. Aussi, c’est dans la Scintillante que l’exploratrice avait décidé de poursuivre les recherches en compagnie de ses Confrères et avec l’aide d’un Témoin.

Après avoir interrogé le serveur du S'sarkh Miséricordieux, elle avait arpenté les quartiers du port et la capitainerie, escortée par le grand Nelda Orol. ***

*** Les informations recueillies étaient bien maigres. ***

*** A présent, les soleils s’étaient couchés et les lunes syfariennes n’étaient pas encore levées, plongeant dans la pénombre la Scintillante. Elle allait rentrer au Comptoir de la Confrérie, un peu désappointée, lorsqu’une pensée de Morkreek la prévient qu’enfin ils avaient retrouvé la trace des deux compères.

Illico, elle fit demi-tour et mit le cap sur la taverne. De nombreux clients étaient en train de ripailler quand elle y entra. Tout en se dirigeant vers le comptoir, elle repéra Morkreek déjà en place sur les lieux et lui adressa un discret signe de la tête. ***

*** Ce n’était pas le Poinçon en lui même qui intéressait l’Exploratrice. Bien sur, si elle le trouvait, elle ne serait pas plus royaliste que le Roi et bien évidement elle le récupérait pour le ramener au Terreau, espérant cependant qu’il pourrait être étudié au Suaire.

Non ce qui l'intéressait avant tout, c’était l’histoire de l’Artéfact, comment était-il arrivé entre les mains d’Ilymidian ? Et surtout, lever un pan du voile sur ce qui s’était passé à Kryg. Elle voulait en savoir plus, sur ce qui la troublait le plus dans cette affaire, cette possible connivence entre des Confrères et des rejetons. ***

*** Krepion apprécie bien ce nouveau rythme de vie proposé par Ylimildian. Les balades en ville, non pas que ça le passionne, mais ça lui permet de s'aérer un peu les orbites pour se remettre des litrons absorbés en soirées.
Et les tournées des tavernes, chaque soir, avec l'alcool qui coule à flots sur un simple claquement de doigt de son jeune ami bleuté, c'est simplement prodigieux.
La belle vie.
Ca permet au vieux marin d'oublier qu'il est censé reprendre la mer bientôt.
Le vieux Krepion se contente de profiter de ces moments simples et sympathiques, tant qu'ils durent.
Il en devient même presque sociable.
Pas au point de raconter sa vie à ses amis éphémères au comptoir, mais du moins d'écouter poliment, la leur, rire à leurs blagues et anecdotes, en toute insouciance.

C'est ce que lui et Ylimildian font lorsque survient la brochette de confrères dans l'auberge du moment : un vieux tydale raconte (en ssarknesh évidemment) certaines anecdotes -grivoises et sans doute enjolivées- de sa jeunesse, qui semblent aimablement distraire un certain nombre de personnes dans l'auditoire rassemblé autour du comptoir, dont nos deux tchaës.
Krepion ne remarque aucun des trois énergumènes, absorbé par son activité du moment consistant à faire remplir à nouveau les verres vides entre deux descriptions graveleuses.

Alors qu'il se joint à ce regroupement, Soma Valen se retrouve d'ailleurs subitement avec une choppe de bière dans les mains sans avoir rien demandé. ***

***
Ce n'est que lorsque le maudit approche qu'il remarque le vieux tydale commencer son histoire. Nom d'un artefact en papier! Les approcher davantage va l'obliger à pénétrer le cercle de ceux qui écoute, ce qui ne va pas être de la tarte et il va en plus être difficile de les isoler pour leur poser deux trois questions.
***

***
Soma hésite, ses doigts resserrent le gobelet. Il s'accoude au bar un instant, soupir puis prend le chemin inverse en direction de Morkreek. Foutu conteur, une occasion comme celle-ci avec si peu de symbiosés à la ronde sera vraiment difficile à rencontrer. Soma retrouve donc le nelda toujours sur le bar plus loin et fait glisser sa bière sur le bois pour la lui donner. En voilà une deuxième... Il lui fait un geste de la main sans importance, s'installe à ses cotés, silencieux.

Le mage déjà sous l'influence de certains sortilèges en ajoute un au compte. Il incante pour observer du plafond. Un oeil de l'aigle pour en garder un sur sa cible, une chouette idée. Il revient à sa brute de confrère.
***

*** Nos deux lascars semblaient prendre du bon temps, ce qui intriguait fort la Suariste.

Elle ne pouvait s’empêcher d’y réfléchir. Que faisaient-ils à Lerth ? Dans une taverne en train de faire la nouba et avec le Poinçon bien évidence de surcroit ?

Alors que Kryg était l’endroit le plus sur, car à moins de monter une opération de grande envergure ou de prendre des risques insensés, l’Artéfact était hors de porté des Confrères !!! Qu’est ce que signifiait tant d’assurance de la part d’Ylimildian ?

Ce qui bien entendu ne fit qu’attiser la curiosité de Takamaka ! ***

*** Une fois son verre servit, L’exploratrice se retourna, regarda d’un air médusé Soma rejoindre Morkreek et incanter en plein milieu de la taverne, espérant que ce ne serait pas perçu comme un geste hostile.

Tak privilégiait une approche en douceur plutôt que de les prendre de front. Surtout quand les enjeux sont aussi important qu’aujourd’hui.

Et c’est avec un sourire amusé qu’elle vit entrer en scène son Confrère et se joignant à ce dernier, Tak leva son verre bien haut vers le petit groupe et avala la moitié de son verre d’un trait. Elle faillit s’étouffer tellement elle avait ingurgité cette ce tord boyaux à une vitesse ahurissante. Ses traits délicats arborèrent une légère coloration et ses yeux se mirent à pétiller car bien qu’appartenant au Suaire, l’exploratrice n’avait aucune résistance à l’alcool. ***

*** Elle allait demander une seconde tournée au serveur, quand une veille Tchaë, qui ne lui était pas inconnue fit sont entrée et se dirigea vers le vieux loup de mer.

Son verre à la main, la Tydale observa, un peu déconcertée, pendant quelques instants son professeur de Tchaë échanger quelques mots avec Krepion, ne sachant pas trop quoi en penser. Puis elle se décida à saluer la nouvelle venue ***

***
Accoudé de l'autre coté du comptoir, le tydale décortique la scène. Il y a beaucoup de choses qu'il regrette en ce moment important, en premier de ne pas pouvoir parler avec Ylimildian et puis... le reste.

Toujours plus de symbiosés accouraient comme il le craignait, Takamaka mais aussi Baër'lupis... Les confrères sautaient tous sur les deux tchaë, la situation devennait coton. Sans parler de son confrère à poil noir. De ce qu'il en avait vu, il était de ses poussiéreux qui avait tendance à l’exaspérer. Tout l'inverse de son propre comportement et bien sur il n'avait pas hâte de voir la suite.

Soma se retourne, commande à boire et réfléchit. Le mage se gratte le front, repousse ses cheveux sur le cotés puis envoi finalement une pensée à une personne en particulier. Cette pensée peut très bien le pénaliser plus qu'autre chose, m'enfin... au point ou il en est la situation ne peut être pire.
***

***
Il donne les pierres pour sa boisson et se focalise à nouveau sur le groupe de personne plus loin dont le vieux tydale semble toujours raconter l'histoire.
Un peu de patience.
***

***
La porte de la taverne s'ouvrit, et c'est un Oeil du Poinçon a l'air abattu qui s'engouffra par la porte, fuyant le vent violent qui soufflait dans les rues de Lerth.
L'air abattu de la tydale la quitta bien vite, dès qu'elle eut embrassé l'assemblée regroupée dans la salle enfumée.
C'était une des premières fois de sa vie qu'elle voyait une aussi grande proportion de symbiosés dans un lieu public.
Son mou bourdonnait à ses oreilles, lui délivrant les noms des Poussiéreux présents.

Deux noms firent tiquer la tydale.

Yimildian.
Krepion Loudmer.

Les deux voleurs.
D'un coup d'oeil, elle apercoit le Matriarcal.
Sur son dos, une immense épée.
Aucun doute n'était possible, c'était eux.

Ne laissant rien paraitre, Achlésis se dirige vers le comptoir, tout en dirigeant ses pensées vers un confrère présent dans la taverne, l'un des seuls qu'elle connaît bien.
Soma Valen.
Ils avaient failli former une équipe il y avait de cela quelques moi, malgré l'insupportable misogynie du tydale, mais des manques de résultats les avait forcés à se séparer.
***

***
Alors que le tavernier se tourne vers le tonneau derrière lui pour remplir un boc au fond plutôt louche, la tydale dirige ses pensées vers le mage.
***

***
Le tavernier dépose sur le comptoir crasseux la boisson de la tydale, alors que sa main se referme sur les trois pierres que la tydale a sorti de sa bourse.
Dans sa main droite, deux fioles, dont elle verse le contenu dans sa boisson qui prend une teinte très sombre et peu ragoûtante.

Alors qu'elle commence à boire plus rapidement que de raison, la tydale grimace, et sans doute pas à cause de l'amertume du houblon.
***