*** Ashvini resta bouche bée pendant que Larak se commandait du vin. Il se montrait à l'aise quand elle se sentait pétrifiée et intimidée! Elle bredouilla sa commande au serveur, et reporta son attention sur son maitre. ***

*** Comme le serveur déposait le vin, Ash pensa à l'attention de Mallow, qui restait blotti dans sa nuque, sous les mèches qui s'échappaient de son chignon noué à la va-vite: ***

*** Alors elle devint toute rouge, remballa son aiguille, reposa son sac, et attendit les mains jointes sur ses genoux qu'une catastrophe planétaire vienne la sauver de l'embarras. ***

*** Larak éclata d'un rire joyeux ***

*** Décidement, il était content qu'elle soit enfin arrivée. Reprenant son sérieux, il boit une gorgée de vin et reprend ***

*** Voilà, le nelda entre dans le vif du sujet. ***

*** Il avait rit, rit d'elle. Elle était mortifiée. Mais déjà, il lui parlait boutique, parlant d'une cape d'aventurier à fabriquer... Le serveur lui apporta une assiette, pleine d'un poisson odorant, et de petits légumes coupés en cubes fins et bouillis, laissant le temps à Ash de remettre sa pensée en place. Elle remercia le serveur d'un signe de tête, attrapa ses couverts, et désignant son assiette, demanda à son maitre... ***

*** Elle planta sa fourchette dans la nourriture, enfourna une grande goulée - gnap!- qu'elle mâcha vigoureusement, tout en se remémorant les composants dont elle aurait besoin... ***

*** Mallow était parti se planquer, car Ash, commençant à se lancer dans le sujet, parlait avec les mains, et dans ses mains, sa fourchette plantée de petits cubes de légumes, aspergeait les alentours de projectiles fondants, noyés dans la sauce du poisson. ***

*** Elle sortit de sa poche un carré de toile simple, dont plus rien ne subsistait de blanc. Il présentait de multiples tâches de couleurs, qui le couvraient en entier. Ash rit: ***

*** Elle tendit le mouchoir à Larak.
***

*** Elle posa le mouchoir multicolore, et mangea quelque temps en silence, se régalant franchement, même si elle se doutait que pour le prix, ce n'était pas de la grande cuisine! ***

*** Le regard d'Ash s'écarquilla tout rond en constatant que la surface du verre de vin de Larak se couvrait d'yeux dûs au gras de la sauce, et un petit morceau de chair tendre flottait avec paresse entre les parois du verre. ***

*** Prestement, elle attrapa le verre de son maitre, en versa le contenu dans le sien. Puis saisissant son mouchoir propre, elle en nettoya le fond du verre pour effacer toute trace venue de son assiette. Elle resservit Larak avec célérité, et reposa le verre devant lui, espérant avec force qu'il n'avait rien vu. Dans sa tête, Mallow poussa un gémissement désespéré. Elle leva les yeux vers son maitre, qui la regardait d'un drôle d'air. Donc si, il avait tout vu. Bien sur, puisqu'ils étaient en tête à tête, en train de discuter. Elle était grillée.
***

*** "Pardon, pardon, pardon! Pardon de n'être qu'une empotée, et de vous décevoir", criait son regard vers son maitre! Elle n'avait plus faim. La déception de soi, ça vous rassasie, découvrit-elle! Plus calme, elle finit son inventaire de compétences. ***

*** Larak hoche la tête à l'énumération des leçons prises par la tydale. Bien, elle a de bonnes bases, nous allons commencer en douceur, pense-t-il.

L'histoire du mouchoir le laisse perplexe. Il fronce les sourcils quand elle lui donne l'autorisation de pleurer dedans. Est-elle sérieuse? ***

*** Imperceptible haussement de sourcil: soit! Ash ne se rendit pas compte qu'elle venait d'échapper au courroux de son maître grâce à Silk

Un léger soupir s'échappe des lévres du nelda quand il voit le traitement qu'elle inflige au vin. A deux doigts de perdre patience, il se contient néanmoins de justesse. Il est son Maître, à lui de lui apprendre les bonnes manières après tout.

C'est d'une voix calme mais néanmoins menaçante qu'il dit à son apprentie ***

*** L'apprentie change de couleur et Larak soupire de nouveau. Il va leur falloir un certain temps d'adaptation avant de pouvoir être à l'aise l'un avec l'autre ***

*** La passion contenue dans ces dernières phrases indique clairement à quel point Larak est passionné par son métier. Et en tant que tailleur il n'a pas son pareil au sein de la Confrérie. ***

*** Elle repoussa son assiette, s'essuya la bouche, et posa les mains à plat sur la table. ***

***
Elle n'avait pas honte de ce qu'elle portait, ni de ce qu'elle avait été, mais si une nouvelle vie s'offrait à elle, elle n'allait surement pas l'affronter vêtue en habits de pêche! Elle leva le regard vers son maitre, un regard clair et confiant. Elle le suivrait dans tous ses conseils, elle avait confiance en lui. Les échanges de pensées, auparavant, avaient été la base d'une relation qui , elle l'espérait, serait solide, et à toute épreuve! ***

*** Soudain, elle crevait d'envie de s'y mettre, de couper le tissu, de le mettre en forme en créant des pinces, des plis, des fronces. L'aiguille qu'elle avait exhibée lui sembla être d'or., et les fils qu'elle se promettait avec délices d'acheter semblaient devoir être de soie. ***

*** Elle ne pensa pas à demander où elle coucherait, ni combien de temps on resterait encore à Lerth... elle ne pensa à rien, sauf à cette tenue qu'elle devrait réaliser avec talent, pour prouver à Larak qu'il n'avait pas placé pour rien en elle sa confiance! ***

*** Larak sourit devant l'enthousiasme d'Ash ***

*** Il rigole doucement et vide son verre. Notant que son apprentie a terminé son repas, il lui propose ***

*** Un sourire énigmatique accompagne ces dernières paroles. Il se rappelle un passé pas si lointain où un jeune nelda nouveau dans le métier à rencontrer un vieux râleur qui venait de s'installer. ***

*** Il se lève, fait quelques pas puis revient vers elle pour lui dire quelques mots ***

*** Le ton ne souffre aucune discussion. Il s'éloigne ensuite afin de régler quelques affaires. ***

*** Elle se leva à sa suite, et... ***

*** ...et elle ferma la bouche, qu'elle avait ouvert grand quand il avait parlé d'une chambre, de matériaux, d'atelier, de Séminaire... Tout d'un coup, ça vous filait le vertige! Une arrière boutique pour elle.. elle qui se serait contentée d'un coin de table!
Comme il allait en s'éloignant, elle le regarda partir, puis se décida à aller à la réception, demander la clé de sa chambre. ***

*** Quand elle prit possession de ses quartiers, elle eut un soupir d'envie vers le lit, mais non, elle dormirait plus tard! Elle défit ses maigres bagages et alla faire une toilette rapide, en ayant d'abord pris soin de virer Mallow de la chambre. ***

*** Et quand elle fut prête, vite, elle envoya une pensée à son maitre. ***